страхом угрозы жизни и безопасности человека. Не туманного страха потери работы или не

выплаты зарплаты, а конкретной прямой угрозы здесь и сейчас.

– Под дулом пистолета, например, - вставил профессор.

– Все-таки, как же наши бравые ребята? – повел затекшими плечами Артур. Разговор

начал его утомлять, сказывался тяжелый день.

– И вот тут, мы подходим к вашему вопросу, капитан, - она выдержала для эффекта

паузу. – Серые могут контролировать это излучение, они играючи управляют им. Мы перед

ними как кролики перед удавами. А вот Лейтенант Свидлоу и его парни в момент

54

непосредственной опасности могут противостоять воздействию излучения, абстрагироваться

от него.

– Каким это образом?
– оживился Артур.

– Мы не можем ответить на этот вопрос, - перехватил беседу Вислер. – Это секретная

разработка, тем более вне нашей компетенции.

– Тогда почему мы не снабдим всех наших солдат этой способностью и не надерем

этим жабам их лягушачьи задницы? – насмешливый голос Линды разнесся по кают-компании.

Все смущенно притихли. Она, приподняв бровь, с вызовом смотрела на Вислера, ожидая

ответа.

Тот несколько растерялся, но затем, нервно вскинув голову, ответил:

– Это первые бойцы с такими способностями. Программа по защите от Серых была

разработана специально для нашей экспедиции…

– То есть технология еще не апробирована в условиях реального боя. Я правильно

говорю? Может нам развернуться пока не поздно?

– Брось Линда, - он перешел на английский, - хватит, не смущай людей.

Линда, отодвинув стул, встала из-за стола, извинилась и вышла из помещения. Все с

удивлением посмотрели ей вслед. Кроме Вики. С этим же чувством удивления она смотрела

на профессора, тот почему-то стал похож на вареного лобстера.

***

Вика лежала на койке в офицерской каюте, которую им любезно предоставил капитан,

и смотрела на низкий серый потолок. После насыщенного событиями дня в голове была такая

каша, что она никак не могла сосредоточиться на какой-нибудь конкретной мысли. Всплывали

картинки: пирс, кабинет капитана, гладь океана, кают-компания, разговор с капитаном,

выходка Линды. Та лежала на соседней койке и, по-видимому, тоже не могла заснуть.

Общаться с ней Вике совершенно не хотелось, и она закрыла глаза, стараясь быстрее уснуть. В

этот момент как раз отключилось освещение в каюте. Наступила подводная ночь.

Ей снилось поле, на котором колосилась рожь. Под теплым ветром по тяжелым

колосьям перекатывались золотые волны. Она шла босой по этому бескрайнему полю в своем

любимом ситцевом сарафане и верхушки колосьев приятно щекотали ладони. Солнце уже

почти касалось горизонта и поэтому не слепило, а лишь ласково согревало лицо, отражаясь в

таких же золотистых глазах девушки.

Кто-то позвал ее. Оглянувшись, она увидела своего любимого дедушку. Он стоял

неподалеку. Как же она могла не заметить его.

– Вика, - сказал он, - подойди ко мне милая.

Он подзывал ее приглашающим жестом, улыбаясь своей такой знакомой до боли

улыбкой.

– Деда! Дедушка… - она бросилась к нему со всех ног. В ступни больно врезались

камушки, обломки стеблей. Но ей было все равно. Где-то на краю сознания совсем маленьким

его краешком она понимала, что это всего лишь сон. Пусть так, думала она, главное, что он

рядом! Она все бежала, но не становилась ближе к нему. Дедушка наоборот удалялся от нее.

Он уже не улыбался, его лицо сделалось грустным.

– Беги, Вика! – крикнул он. И в этот момент все поменялось.

Она уже находилась на бетонном поле. Унылый серый ландшафт простирался до

линии горизонта. Сзади раздался непонятный звук, она оглянулась и вскрикнула. Рядом с ней

55

находился монстр. Серый! Его чудовищный рот был распахнут. Сотни зубов похожие на

микроскопические кинжалы истекали розоватой слюной. Он тянул к ней свою конечность, и

самый длинный палец без намека на ноготь почти касался ее. Вика стояла, не в состоянии

пошевелиться, ее как будто парализовало. Вдруг какая-то сила подхватила ее, закрутила и

подняла в воздух. Земля начала удаляться. Она посмотрела на то место, где был Серый. Но