–  Между прочим, замечание Пирогова в самом деле неглупое, - сказала Ирина.

–  Ой!
– замахал руками Вешний.
– И ты сюда же лезешь, главная умница класса! Лучше расскажи всем, что ты говорила мне о Земцове там, наверху?

–  В самом деле, - спокойно ответила Ирина.
– Что я могла говорить о Земцове такому легкомысленному болтуну, как ты?

–  Естественно, ты забыла! Не дай бог вспомнишь, и тогда на тебя сразу упадет тень! А я могу напомнить.

Ирина рассмеялась.

–  Сделай милость, дорогой мой!

–  Ты сказала, - произнес Вешний, глядя на Ирину исподлобья, - что Земцова на дух не переносишь. Не по твоей ли наводке хозяин его прибил?

–  Правильно!
– с серьезным видом ответила Ирина и кивнула.
– Признаю, грешна: не переношу Земцова на дух. Тем не менее я просила тебя передать ему деньги на оплату дома. Они были в беленьком почтовом конверте. Никто, кроме тебя, не знал про эти деньги. А потом они вдруг пропали.

–  Кроме меня, о деньгах знала еще ты!
– крикнул Вешний, выставив в сторону Ирины указательный палец.

–  Еще хочу напомнить, - вставил Пирогов, - что пропали и мои сто баксов, которые я выиграл. И они тоже исчезли из карманов Земцова!

–  Похоже на то, - сказала Люда, - что Саша более всего озабочен исчезновением этих ста долларов.

Пирогов круто повернулся и сжал кулаки.

–  Послушай, ты!
– не разжимая зубов, прошипел он.
– Что ты ко мне все время цепляешься?

–  Мы собрались, чтобы пить водку, а сами ругаемся, - обреченно сказал Белкин, скучая за столом.
– Кстати, Пирогов! А ведь ты подходил к воротам перед тем, как там оказался Земцов. Помнишь, когда мы все вышли гулять?

–  Я ходил туда, чтобы посмотреть замок!
– огрызнулся Пирогов.
– А ты лучше расскажи, почему приехал в «Ковчег» на сутки раньше всех.

–  Это правда?
– спросила Ирина и посмотрела на Белкина.
– И что ты делал там целые сутки?

–  Эх-эх, - вздохнул Белкин, продолжая смотреть на каминные угли через наполненную рюмку.
– Я просто перепутал даты.

Вешний склонился над Белкиным и опустил ему на плечо руку.

–  А Земцова ты с зеленым чертиком случайно не перепутал?
– мягким голосом спросил он.

Белкин скинул с плеча руку.

–  Ты хочешь, чтобы я засветил тебе между глаз?

–  А где ты ночевал?
– проявила любопытство Ирина, с улыбкой глядя на Белкина.

Он не ответил, решив, что Ирине уже известно, что он ночевал в котельной. Выпив, он несколько секунд смотрел на дно рюмки, потом выдохнул в кулак и сказал:

–  Я могу сказать, где ночевал. На турбазе. И, между прочим, видел там Вешнего. Теперь пусть он скажет, зачем приехал в поселок на сутки раньше и где ночевал.

Никто сразу не заметил, что Люда, опустив лицо, беззвучно смеется. Волосы закрыли ее глаза. Плечи дрожали. Испугавшись, что Люде стало нехорошо, Белкин вскочил из-за стола, уронив стул.

–  Смотреть на вас и вспоминать… - с трудом произнесла Люда. Смех все еще душил ее. Она икала и всхлипывала. В какой-то момент никто не мог сказать точно: смеется она или плачет.
– Мы самый дружный класс… Нам все завидовали… Вы помните, как мы клялись на рассвете после выпускного бала - помнить и любить… А сейчас…

–  Перестань, - сказал Белкин и попытался обнять Люду, но она оттолкнула его и закрыла лицо ладонями.

–  У нашей святоши началась истерика, - объявила Ирина, раскрыла саквояж и стала что-то искать.
– Ее тонкая и легкоранимая душа, напоенная возвышенными чувствами литературных героев, не вынесла нашего цинизма. Ох и ах!

Она вынула пачку сигарет и закурила. Потом положила на ладонь маленькую трубку мобильного телефона и словно взвесила ее.

–  Кстати, дорогая моя, - отчетливо сказала Ирина, будто совершенно забыв о том, что через дыру в стене может подслушивать Курга.
– Если не ошибаюсь, твой муж работает в страховой компании? Позвони ему. Я уверена, что он настоящий мужчина и сделает все возможное, чтобы тебя освободить. И нас, разумеется, тоже.

И Ирина протянула Люде трубку.

–  Хорошая идея, - отозвался Вешний и покосился на дыру в стене.
– Только разговаривать с мужем лучше в прихожей.

–  Позвони, Люда, - поддержал Пирогов.
– Это единственный выход.

–  Позвони, все тебя просят, - подытожила Ирина.
– Твоему мужу будет очень приятно. Я слышала, что он безумно тебя любит. Такой муж из кожи вон вылезет, чтобы увидеть жену живой и здоровой.

Люда медленно поправила волосы, подошла к вытянутой руке в тонкой белой перчатке, посмотрела на трубку, сделала шаг в сторону и вдруг влепила Ирине пощечину.