– Ага, особенно как стемнеет. Вы вон всю ночь скучали.

Он развернулся, толкнул следующую дверь, потом еще одну за ней. Темный коридор наполнился серым светом, нарушив так любимую Немо таинственность этой части корпуса.

Дальше, за двумя пустыми спальнями, находилась комната, похожая на игровую. В центре ее стоял длинный стол, окруженный двумя высокими скамьями. На полке огромного открытого шкафа, который занимал всю стену, остались свидетели прошлого – вырезанный из дерева графитовый от пыли орел с раскинутыми крыльями, пожелтевший скрюченный от возраста петух из цветной бумаги и лоскутный мутант с глазами-пуговицами. К какому виду принадлежал последний, Немо сказать точно не могла.

– Понятно, - резюмировал Пакость, потыкав пальцем в когтистую лапу орла.
– Кружок «Умелые ручки». Тут уж точно ничего не будет…

Он бегло просмотрел полки, заглянул в нижние отделы, прятавшиеся за скрипучими грязными дверцами, и покачал головой. Немо, не удержавшись, подтянула к себе чем-то приглянувшегося мутанта. Сшитый из черной ткани с мелкими фиолетовыми цветами, он сиял розовым грязным брюхом, сделанным из овального лоскута, и смотрел на нее крупными бельмами глаз из искусственного перламутра. Когда она взяла его в руки, у него обнаружился длинный кривой хвост из синей с белыми полосками ткани. Видимо, этот невнятный медведь задумывался, как кот. Ну или обезьяна.

– И зачем он тебе? – поморщился Пакость.
– И без этого урода жутко же.

Она молча прижала находку к груди, окончательно вымазав темную футболку. Страсть к странным игрушкам была у нее с детства. Сколько себя помнила, Немо всегда выбирала себе самых старых, самых страшных кукол, зайцев, медведей, потому что считала, что им грустно и одиноко, что их никто не покупает.

– Мягкие игрушки – лучшие защитники от кошмаров, - отшутилась она, не желая изменять детской привычке.

– Ну-ну.
– Пакость критически посмотрел на тряпичного уродца, и в который раз за день поежился.
– Если от тебя ночью сожрет – не зови на помощь.

– Если он меня сожрет – тут появится еще один призрак.

– Тут и первого нет, хватит уже, - он вышел из комнаты, не дожидаясь ее.
– А что там в самом конце за дверь?

– Туалет, наверное, что еще бывает таких вот зданиях. Я не проверяла.

Пакость это не остановило. Длинная сутулая фигура стремительно пересекла пятна света и с присущей ей грубостью толкнула узкую условно белую дверь. Поддалась она не сразу. Главным образом потому, что открывалась наружу. И пока до заскучавшего искателя дошел этот факт, Немо успела его догнать.

– Самое подходящее место для поиска информации, - прокомментировала она, все же пытаясь заглянуть ему через плечо. Пока было видно кусок голубой стены, грязное окно да верхний угол одной из кабинок.

– Хоть какая-то оригинальность… - огрызнулся Пакость, переступая низкий порог. На его клетчатой рубашке, на спине, темнела грязная полоса. Шатания по пропитанным пылью комнатам не прошли бесследно. Сам воздух пачкал кожу, оседая темными пятами в уголках губ, вокруг носа, на щеках.

Отбитая плитка зазвенела под ногами. Давно отвалившаяся штукатурка из-за царящей который день сырости раскисла, заполнив щели на полу бело-серой кашей. Пакость поскользнулся на ней и упал бы, но успел схватиться за хлипкую дверцу кабинки. Та с противным визгом отворилась и рухнула, осыпав их двоих пылью.

– Твою ж… Ты посмотри!

Дышать можно было разве что через футболку. Натянув воротник до самой переносицы, Немо обошла его и посмотрела туда, куда таращился ее спутник. На боковой стенке последней кабинки, покрытой пузырями и волдырями осыпавшейся краски, уцелел побледневший от времени, но еще вполне различимый рисунок, которого по задумке маляров точно не должно было быть. Лицо - черное пятно и белые огромные пятна глаз, лишенных радужки и зрачков, изображенного создания смотрели на них снизу вверх, гипнотизируя и пугая. Впрочем, сам рисунок был и вполовину не так зловещ, как корявая крупная надпись рядом с ним:

«Если ты его слышишь - он близко. Если ты его видишь – он пришел за тобой. Тук-тук-тук».

Рисунок был слишком старым, чтобы понять, что чувствовал его создатель, но Немо хватило и собственных эмоций. Сердце упало куда-то вниз. Ей на короткий миг показалось, что она уже видело это лицо, сливающееся с темнотой, и два белесых слепых глаза, слабо светящихся.

– А говоришь, место неподходящее, - фыркнул Пакость, рассеянно запуская пятерню в волосы. – У них тут заворот у всех был на этом Тук-туке…

– И что теперь? – вопрос был невероятно глупый, но буквально столкнувшись лицом к лицу с тем, кто таился в темноте и не давал спать, Немо не могла выдать ничего умнее.

– Одной рыжей морде уши накручу, а там посмотрим…

– Кому?

Пакость раздраженно кивнул в угол, где валялись старые-старые заляпанные грязью кроссовки.

Глава 14

Защитник. «Не надо драться!»

– ЛИС!

От этого вопля, разнесшегося по корпусу, Кит подпрыгнул, от чего белые капсулы наушников вывалились из ушей и испуганно юркнули в щель между стеной и кроватью. Полуразряженный телефон заскользил за ними, но был пойман за секунду до побега.