Ван повернулся к оставленному за спиной городу и крикнул во весь голос на языке изначальных:

– - Прощайте, бессмертные слепцы!
– - Вообще-то прозвучали другие слова, но это наиболее невинный перевод.

И это сделал мой рассудительный, мудрый брат!

Болото

Костёр разводить мы не стали. Апокалипсис, расстелив карту, в десятый раз просматривал путь, попутно рассказывая мне что и где в этом дурацком лесу расположено.

– - А вот здесь стоит ещё один пограничный город и наверняка нехилая охрана с регулярными патрулями. Так что сюда мы тоже не пойдём, -- говорил брат, ткнув пальцем в очередную закорючку на карте, подписанную малопонятной пиктограммой.

– - Угу, -- в сотый раз сонно кивнул я.

Говорил так много светлый с одной целью -- не уснуть. И всё равно отчаянно зевал.

– - В общем, единственный путь -- через Болото Мёртвых, -- сказал Ван.

Ленивый взгляд на карту заставил меня поморщиться. Отмеченные границы весьма обширны.

– - Угу, -- снова кивнул.
– - А почему Мёртвых?

– - Демон его знает, -- пожал плечами брат.
– - В пути выясним. Зато оно выводит сразу в Долину Единорога.

– - Это Долина Девы, -- Таэш бесцеремонно уселась между нами, схватила мой приготовленный, но так и не съеденный бутерброд, откусила, прожевала, ткнула пальчиком в закорючку с названием.
– - Ты неправильно читаешь пиктограммы.

– - Да ну?!
– - возмутился Ван.
– - Протри свои прекрасные глазки и погляди внимательно! Третья линия в середине знака загнута вверх, а не вниз. Это пиктограмма Единорога, а не Девы!

Коррас бесшумно улёгся у меня за спиной, сунул голову под локоть, выпрашивая ласку. Я почесал его за ухом и кот замурчал как трактор. Таэш фыркнула, дожёвывая мой завтрак, сковырнула ногтем с карты какую-то соринку и припечатала:

– - Девы! А ты сам глаза разуй!

Слов у Вана не хватило, но жесты и тяжкий вздох с откровенным хмыканьем оказались более чем красноречивы. Госпожа Ночь поглядела на моего брата тем с же хищным прищуром, что бывает у меня, когда я задумываю что-то ну на редкость каверзное!

– - Как думаешь, Коррас, что лучше -- Вану в лоб дать или Таэш внушение сделать?
– - поинтересовался я у кошака.

Барс рыкнул и демонстративно зевнул во всю полную внушительных клыков пасть.

– - Ты прав, комок шерсти. Пусть без меня ругаются, -- и демонстративно лёг спать коту под бок. Но наблюдать за обоими краем глаза не забывал.

Таэш и Ван переглянулись, уставились на меня с поразительно одинаковым выражением на лицах. Девушка проглотила последний кусок бутерброда, запила из протянутой светлым фляги.

– - Он всегда такой?
– - поинтересовалась Таэш у светлого.

– - Когда не высыпается, -- ответил Ван.
– - А не высыпается всегда. Представляешь как мне с ним сложно жить? И никуда не денешься -- брат же.

– - Да уж...
– - усмехнулась Ночь.

Ван поглядел на мою богиню и, чуть улыбнувшись уголком рта, предложил:

– - Мир?

– - Мир!
– - подтвердила она, возвращая флягу.

– - ...дружба-жевачка!
– - не удержался я.

Ван ляпнул короткую фразу на изначальном, Таэш ответила не задумываясь, я пару мгновений пытался вникнуть в смысл сказанного...

– - Н-да...
– - высказался Ван и хмыкнул.

Через мгновенье мы все трое уже катались по траве и хохотали как ненормальные. У детской клятвы дружбы изначальных, если немного изменить окончания слов и сместить акценты, появляется такой интере-эсный смысл!

Кое-как отсмеявшись, я вдруг обнаружил, что солнце скоро взойдёт, а богиня всё ещё здесь и по виду никуда не спешит.

– - Таэш?
– - тревожно позвал я.

Она тяжко вздохнула, сорвала травинку, повертела её в пальчиках.

– - Я не смогу пойти с вами берез болото, -- виновато сказал она, рассеянно разглядывая травинку.
– - И вообще не знаю сколько времени ещё не смогу обрести плоть снова.

– - Почему?!
– - я поднялся, сел рядом с ней. Как?! Почему?! Она покинет меня?! Я не могу расстаться с ней, не хочу!..
– - Что-то случилось, Таэш? Я могу для тебя что-то сделать? Что угодно, только скажи!

Она, всё ещё не поднимая глаз, и тихо ответила:

– - Мне нужен тёмный Храм. А до него ещё добраться надо. И без материального тела этот путь не близкий. От Леса я теперь свободна, но наложенных на меня ограничений ещё много...