– - Моя стража вторая, -- зевая, сказал я и завернулся в плащ, ложась поближе к костру.

– - Хорошо, -- кивнул брат, садясь спиной к огню.

Сознание плавно скользнуло в ласковые объятья тьмы...

...Две тени плавно скользили по тёмной улице избегая тусклых фонарей. Они двигались бесшумно, быстро, как-то... профессионально. Дорога вывела парочку к огороженному высокой стеной особняку. Одна тёмная фигура присела на колено, сложив замком руки и легко подкинула вверх вторую.

– - Всё чисто, -- через несколько мгновений послышался шёпот такой тихий, что он мог только почудиться.

Второй участник сего действа по-кошачьи ловко взобрался на стену. Через несколько мгновений двое уже пробирались к особняку, стараясь не шелохнуть и листика в саду.

Почуяв, что двоим грозит опасность, я, не думая, отвёл рукой контур охранного круга, позволяя этой парочке скользнуть внутрь. Хм... рукой?.. Но ведь меня здесь нет...

Пока я отвлекся на осознание собственной роли, двое успели взобраться по стене на второй этаж и пробраться в дом через распахнутое окно. Их нельзя упускать! Тень моего сознания устремилась за ними. В одной из остановившихся у двери в коридор теней я почуял девушку. Второй тенью оказался парень.

– - Посвети чуток, Мань, -- шепнул парень.

– - Щас, Дань, -- ответила девушка, зажигая крохотный, тусклый фонарик.

Мань... Манька... Данька... Маньяки! Маньяки мои! Куда ж вас занесло, поганцев?!

Данька поковырял в замке отмычкой и через несколько секунд раздался едва слышный щелчок.

– - Готово, -- улыбнулся Маньяк.

Когда мои драгоценные друзья скользнули в коридор, реальность сместилась, поплыла, вознамерилась было совсем потеряться, но стальные тиски моей воли вернули сознание к родному миру. Родному миру?..

Двойняшки уже уходили, через то же окно. Мне казалось, прошло всего пару мгновений, но на самом деле -- гораздо больше. Слаженные, выверенные движения, ни одного лишнего, плавно, грациозно скользящие в ночи... Как же они хороши! Я снова приоткрыл им проход в охранном контуре и последовал за друзьями.

Маньяки перемахнули высокую стену и легко побежали по тёмной улице. Какие же они... замечательные, достойные восхищения, ловкие-умелые! Как долго я мог бы говорить о них, сознавая одну простую истину -- я люблю своих друзей. Да, именно так... этого не понять тем, кого никогда не связывали такие желанные и крепкие узы настоящей дружбы. А кто знает... тому не нужно ничего объяснять.

Пока я любовался двойняшками, они успели забежать в закуток между домами. Данька достал телефон и, набрав номер, коротко отрапортовал:

– - Готово. Да, ушли. Да. Хорошо, дедушка, мы уже идём.

Та-ак. Насколько мне известно, своих дедушек у Мани-Дани нет. Были, да почивали в могилках. Стало быть... Дарий Завоеватель позволяет младшему поколению называть себя дедом только в знак наивысшего доверия. Не просто наивысшего, а буквально семейных уз. Значит, он признал двойняшек тенями Владыки. А тени Владыки... это нечто гораздо большее, чем отношения "сюзерен-вассал". Это сплетённые пути и судьбы. Дед, демонов интриган!

– - Теперь уже скоро доберёмся до Острова, -- вздохнул Данька, рука об руку с сестрой направившись куда-то вниз по улице.

– - А из Обители -- за нашими принцами, -- эхом отозвалась Манька.
– - Боюсь я за них, Дань.

– - И я...

Остров и Обитель...

– - Малолетние недоумки!!!
– - заорал я, пытаясь отвесить им подзатыльники.
– - Куда вас понесло, дурная двойня?!

Маньяки затормозили так резко, будто налетели на стену. Переглянулись.

– - Глюки?
– - приподняла бровку девушка.

– - Глюк у нас один и отнюдь не я!
– - не получается схватить за вороты и как следует столкнуть лбами паршивцев!
– - Чтобы не смели соваться на Остров Даах, психопаты несчастные! Выживите -- сам обоих удавлю! И дед туда же, псих чешуйчатый!

– - Ирдес, ты живой!
– - воскликнул Даня чуть громче, чем следовало.

Что это... вы слышишь меня, хотя не должны. Если это не мой бред, что я вполне допускаю. Вот только... Вы двое ведь слышите меня по "призрачной" связи, верно? Значит, где-то неподалёку пространство настолько истончилось, что близко к Разрыву!

– - Я живой, и Ван живой, а вот вы будете трупами, если сунетесь в Обитель. Даже не думайте! Кроме того, у нас с Ваном тут дела образовались. Дождитесь и не пытайтесь нас вытащить -- пока не до того! И деду передайте, что рисковать своей шеей я ему запрещаю! И вам запрещаю! Это ясно?!

– - Ясно, милорд, -- хмыкнул Данька, ехидно щурясь.

– - Ну-ну, -- буркнула Маньячка, изучая дорогу под ногами.
– - Только мы не обязаны подчиняться.

– - Манька! Прибью, заразу!