— Я знаю, — прошептал он. Но по взгляду, каким он посмотрел на нас, я понял, что это не так.

***

Я не хотел приглашать Каспер и Адама к себе в гости, потому что там было совсем неуютно. Но Каспер настаивала, да и других идей, куда бы нам пойти, не было. Мы подъехали к моему дому, и я провел их в свою мрачную обитель с шумными соседями, где единственная лампа освещает угол комнаты.

Снимая пальто, я старался не смотреть на моих гостей.

— Я бы провел вам экскурсию, но моя квартира вся как на ладони.

Каспер шагнула вперед без колебаний, сняла свой пиджак и бросила его на кровать.

— Это круто, — сказала она.

— На самом деле, не очень.

— Нет, круто. Это твое собственное место. Я бы убила за то, чтобы у меня было своё жильё.

Когда она это озвучила, я действительно понял, что это чудесно, когда у тебя есть свой угол. Она остановилась в центре комнаты, которая вдруг показалась мне более просторной. Каспер была такой маленькой, что, казалось, стены могли проглотить её.

Адам не снял свою куртку, а просто стоял и смотрел вокруг. На несколько секунд его взгляд задержался на моих пластинках с проигрывателем, и его потянуло к ним словно магнитом. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть, но не тронул. Каспер плюхнулась на мою постель и растянулась на ней. Я сел возле неё.

— Ты можешь рассмотреть их поближе, если хочешь, — сказал я Адаму. — Они не кусаются.

Он посмотрел на меня и стал аккуратно перебирать пластинки.

— Знаешь, что тебе нужно? — спросила Каспер, повернувшись на бок лицом ко мне. — Собака. Ты должен обязательно завести собаку.

Её предложение застало меня врасплох. Я посмотрел на неё. Я никому из них не рассказывал о своих частых походах в приют для животных.

— Я не хочу брать себе кого-либо, к кому могу привязаться, чтобы потом не оставить его в одиночестве.

Выражение лица Каспер изменилось.

— Это вроде того, как с тобой поступила твоя приёмная мама, так ведь? — неожиданно сказал Адам.

Каспер хотела что-то сказать, но не нашла слов, чтобы отчитать его. Адам посмотрел сначала на неё, потом на меня, и, осознав, что опять сказал что-то не то, быстро отвернулся.

А ведь это правда. Я собака, которую приютила Мэгги. Бездомный, которому нужен был дом. И она оставила меня в полном одиночестве. Но это не её вина. Сколько раз она говорила мне, что когда-нибудь я доведу её до инфаркта?

— Ребята, может быть, закажем пиццу? — спросил я, пытаясь перевести тему.

Каспер поспешно ответила «да», и я пошел заказывать пиццу. Я вспомнил, что Мэгги была одержима купонами. Она заказывала пиццу только тогда, когда ей надо было истратить купоны, которые пришли ей по почте.

Адам выбрал одну из пластинок и запустил её. Прослушав пару строчек, Каспер спросила:

— Это очень хорошо. Кто это?

Адам обернулся и одарил её недоверчивым взглядом.

— Как ты могла не узнать голос Фредди Меркьюри? — спросил он.

Я поднял голову от ноутбука и уточнил:

— Фредди Меркьюри. «Queen».

— А, ну да, я слышала о нём.

— О них. Это группа. Ты же раньше слышали их песни?

Она пожала плечами.

— Только то, что крутили на радио.

Мы с Адамом обменялись взглядами. Я заказал большую пиццу, немного содовой и сырные палочки. Онлайн и без купонов.

После плотного ужина Каспер уснула на моей кровати. В квартире не было места, где бы мы с Адамом могли поговорить, не разбудив её, поэтому мы перетащили на балкон несколько одеял и устроились там.

Я хотел рассказать ему про сообщение от Предвестника, но не знал, как начать разговор. «Эй, знаешь, администратор сайта беспокоится, что я мало общаюсь в чате и при этом не удаляю свой аккаунт. Что мне делать?»

Кроме того, если я расскажу ему об этом сообщении, то мне придётся рассказать и о том, что я написал в ответ, что у меня есть план, но я ещё не уверен, хочу ли я им воспользоваться.

Адам прервал ход моих мыслей.

— Ты не чувствуешь себя здесь одиноко? — спросил он.

Я посмотрел на него, пытаясь понять, действительно ли он первым заговорил со мной или мне это только показалось.

— Иногда. Немного. У меня много соседей, поэтому я как бы и не один.

— Ты просто уговариваешь сам себя.