Дом Мэгги почти опустел. В гостиной остался только телевизор, столик, на котором он стоял, и лампа. Её комната казалась покинутой. Коридоры, столовая, кухня… Везде была пустота. Если бы в дом случайно зашёл незнакомец, то он бы решил, что я незаконный жилец, спрятавшийся в своей комнате — единственном месте, где всё сохранилось как прежде.

Мне не составит труда собрать всё моё скудное имущество, но это не решит проблему, куда мне дальше идти. Я бы хотел остаться в этом районе, быть поближе к мосту, к Мэгги.

Надо было принять предложение Гарольда помочь мне с поиском квартиры.Я осмотрел три жилых комплекса по соседству, два из них были захудалые, и жильесдавалось явно по завышенным ценам. Я мог бы быть не таким требовательным в выборе жилья, но не хочу просыпаться ночью от того, что по мне ползают тараканы.

Я нашёл ещё одну квартиру с другой стороны моста, которая была дальше, чем я хотел, но всё равно достаточно близко. По крайней мере, близко к остановке трамвая и приюту для животных. Когда я вошел в здание, на этажах было тихо. Только в арендованном офисе кудрявая блондинка лет двадцати шумно печатала на машинке. Я остановился у двери и, переминаясь с ноги на ногу, стал ждать, когда она меня заметит.

В конце концов она перестала печатать и подняла глаза.

— О, извини. Ты, наверное, здесь, чтобы попросить снизить квартплату для твоих родителей?

Краска залила моё лицо.

— Я здесь не живу. Я ищу квартиру.

Её глаза округлились, она встала из-за стола и протянула руку.

— Я Лэнни. Ты извини. Просто ты выглядишь…— она запнулась и улыбнулась. — Ладно, проехали. Садись мистер?..

Я ненавижу, когда ко мне так обращаются.

— Винсент.

Я пожал её руку и позволил ей усадить меня в кресло.

— Винсент, — сказала она, пододвигая ближе ко мне развернутый план комплекса, — какую квартиру ты бы хотел?

— Я не знаю, — признался я. Это был мой стандартный ответ. Вместо того чтобы начать меня уговаривать, Лэнни просто показала жестом на брошюры и дала мне несколько секунд, чтобы изучить их.

— У вас есть… — прервался я и протянул ей брошюры, — что-нибудь на втором этаже с видом на реку?

Лэнни кликнула по клавиатуре и повернула монитор ко мне, чтобы показать схему комплекса, которая для меня была как китайская грамота.

— Ну, у нас есть неплохая двухкомнатная квартира в особняке вниз по дороге… Также там есть небольшая студия. Вот насчёт вида из окна я не уверена.

Она взглянула на меня, и когда я ничего не ответил, предложила:

— Если ты хочешь, мы можем съездить посмотреть её.

Она взяла связку ключей, мы сели веё гольф-кар и поехали вдоль комплекса. Я почти почувствовал запах реки. Когда мы поднялись вверх по лестнице, она сказала:

— Ты знаешь, в квартире-студии нет ничего особенного. Просто ещё одна большая комната. У тебя есть кто-то, с кем ты будешь жить?

— Нет. Только я.

Я вошел внутрь.

Она была права, когда говорила, что помещение маленькое. Меньше, чем маленькое. Главная комната была размером со столовую и гостиную Мэгги. Есть скользящая стеклянная дверь, ведущая на террасу, кухня в углу и дверь в крошечную ванную.

Но ничего из этого не имеет значения. Я не знаю, что бы я делал с большим количеством пространства. Всё, что меня волновало — это вид из окна.

Я открыл раздвижную дверь и шагнул на террасу. На первом плане было несколько деревьев, но с наступлением осени листва опадёт и у меня будет прекрасный вид на Вудшир-Бридж. Лэнни уже стояла рядом со мной.

— Вода и вывоз мусора оплачены. Разрешается держать домашних животных с небольшим ежемесячным взносом. Соседи в большинстве своём спокойные. Есть парочка студентов в соседней комнате, которые могут шуметь по выходным.

— Я беру, — быстро ответил я.

— Здорово, —улыбнулась она мне. — Теперь вернёмся в офис, и ты напишешь заявление, а я сделаю запрос на проверку твоей кредитоспособности.

Я нахмурился и повернулся к ней.

— А что, если у меня нет никакого кредита?

Она кивнула, будто ожидала это услышать.

— Ни разу не снимал квартиру, угадала?

Когда я отрицательно покачал головой, она продолжила:

— Кредитные карты? Студенческие кредиты на образование? Нет?

— Ничего такого, — выдавил я из себя.

Прежде чем она смогла что-то сказать, я добавил:

— Я могу заплатить за всё вперед. Могу я это сделать? Если я снимаю квартиру на шесть месяцев, могу оплатить всю сумму?

По выражению лица Лэнни я увидел, что она сильно удивлена. И я её понимаю. Возможно,я мог бы отделаться и меньшей суммой, но если в течение следующих месяцев со мной что-то случится, я не хочу, чтобы Лэнни оказалась в ситуации, когда надо срочно искать новых арендаторов.