— Да как тебе сказать?.. Мне показалось, совсем недавно кто-то намеревался меня сожрать, — выдернула от него руку и сделала крайне оскорбленный вид.

— И как? — невозмутимо поинтересовался мужчина.

— Что «как»? — снова растерялась я.

— Сожрал?

Захлопнув рот на полу-фразе, я выпустила пар с выдохом и отвела глаза.

— Ну хоть на том спасибо… Или это и была твоя благодарность? — буркнула я, краем глаза замечая, что блондин решил оставить меня в покое и пройтись.

Разминаясь этой прогулкой, он вертел в руках куртку, беспощадно отдирая золоченые нашивки и все другие знаки отличия. Лишь когда на синем мундире не осталось ни одного лишнего символа, мужчина натянул его на плечи. Размер оказался явно не его, да и после такого «тюнинга» куртка выглядела довольно плачевно, зияя дырами на рукавах и карманах. Сидя в позе лотоса, я наблюдала за львом, и, за эти несколько минут, он не взглянул на меня ни разу. «Похоже обиделся. Он?! На меня?! А ты ничего не попутал, смазливчик?!» — фыркнула я про себя.

— В общем, как я понял, ты даже себе не можешь ответить на этот вопрос, — заявил он, словно спиной почувствовал мой пытливый взгляд.

— Стоит ли тебе жалеть, что ты не был человеком? Да конечно стоит! — прошипела я, перейдя в нападение, — Думаю, если бы ты сам был когда-нибудь слабым, то и к людям относился бы иначе.

— Иначе? Хм… — он повернулся ко мне, сложив руки на груди, — А как по-твоему я к ним отношусь?

— Снисходительно. Ты же вроде как мне одолжение сделал, тем, что не убил. Так я понимаю?

Мужчина заулыбался, но глядел по сторонам, а не мне в глаза, что означало молчаливое согласие.

— Что и требовалось доказать… — под нос буркнула я, скорее для себя, чем для этого самовлюбленного придурка, — Только я совершенно не обязана была тебе помогать. Более того — это было не в моих интересах.

Парень-лев шумно выдохнул и, прочесав влажные волосы, так и зашагал по каземату, держась за голову. Под трофейными сапогами хрустел песок.

— Есть чем горло промочить? — отстраненно попросил он, проходя мимо решетки.

Меж прутьев показалась походная фляга. Мужчина хватанул ее небрежно, так глубоко погрузившись в свои думы, что и не заметил, как едва не оставил услужливого волка без рук. «Так это не только к людям. Он ко всем так относится! Избалованный вниманием, да еще не дай бог и властью… маменькин сынок. Бррр…» — поежилась я, растирая плечи.

— Будешь?

Подняв глаза, я увидела сначала флягу, потом уже его. И когда только успел до меня доковылять?.. До сих пор не привыкла к их манере передвижения. Уже знакомая мне горючая жидкость разлилась по горлу, и стало немного теплее, но полупустой желудок ответил мне за такую вольность тупой болью. Мужчина забрал флягу, снова опускаясь рядом со мной.

— Ладно, я понял, что ты тоже с характером. Можешь спрятать свои шипы, я не трону.

Не совсем то, что хотелось бы от него услышать, но тоже сойдет.

— Заметано. Только уж держи свое слово и реально больше ко мне не прикасайся, — глядя в серые глаза, отвечала я, уже заранее сожалея об этой просьбе, — Каковы бы ни были твои намерения, — добила контрольным в голову.

— Без проблем… — небрежно бросил он, растирая меня в порошок вместе с моей неприступностью, — Меня зовут Элгар. Кто я, ты уже примерно представляешь. А большего знать тебе ни к чему. Что расскажешь? За что ко мне бросили?

— Ну, во-первых, я не отсюда…

— Попаданка, из «нового», — кивнул Элгар, — Это я понял. Только одного этого «прегрешения» маловато. Медерийцы любят лозунг «нет человека — нет проблемы», но так в открытую вашего брата в мясорубку не сбрасывают. «Уважаемым гражданам» это бы не понравилось, — не скрывая неприязни к этим гражданам, почти сквозь зубы, заметил он.

— То есть… это не случайная ошибка? Я просто подумала, что они уже списали тебя со счетов, и потому меня сюда засунули, — призналась я.

Элгар усмехнулся, усаживаясь на пол, разминая затекшие ноги.

— «Ошибки» у этих ребят всегда заранее продуманы. Погляди-ка туда… — он указал на коридор, — По ту сторону все «апартаменты» свободны.

Я вгляделась в темные решетки. Мне действительно не пришло это в голову. Конечно поначалу я старалась там кого-нибудь разглядеть, но решила, что все сидят тихо, не высовываются, не привлекают внимания…

— Выходит… это они меня списали… — вслух подумала я, обхватывая себя, чтобы было теплее.