— Я много знаю о «новом».

— Откуда? Ты… был там?

— Нет. Никогда. Физически не мог быть. Портал с нашей стороны закрыт больше сорока лет…

— Тогда откуда? — упрямо повторила я.

— Изучал в свое время… Неважно. Лучше скажи, где ты видела этот знак?

— Там и видела. В «новом».

— Забавно… — понизил голос он, мрачнея, и мне вовсе не показалось, что его забавляет эта новость.

— Там у нас есть город, очень похожий на ваш, тот, что по эту сторону портала. Я даже не сразу поняла, что это совершенно другое место. Когда волки сказали, где я, первая мысль была, что взрыв в нашем мире каким-то образом зацепил и ваш.

— А… «закрытый город»? Зона отчуждения…

— И это ты знаешь?..

— Да. Я то уж было подумал… Так ты эти символы видела на руинах в «новом»?

— Ну конечно. Где же еще.

— Тот город, где ты оказалась после перехода… так же был уничтожен войной. Но уже совсем другой. Это случилось значительно позже вашего взрыва. Лет так на двадцать позже. А если считать ваше время, то и на все сорок.

— Что значит «наше время»?..

— Точно не помню, но между ними сильная разница. У нас год тянется вдвое, а то и втрое дольше, чем по ту сторону.

Я прошлась до внешней решетки и прильнула лбом к холодным прутьям. Мне нужно было время, чтобы осознать и переварить эту информацию.

— Значит, когда я вернусь… мама постареет?.. И все остальные…

— Когда ты… что?.. — переспросил Элгар, довольно насмешливо, но, оценив мое состояние, смягчил тон, — Уна, я ведь, кажется, уже упомянул, что портал…

— Я знаю, — жестко осекла его на полуслове, — И помню что ты говорил про сорок лет… — обернулась к нему в отчаянной злобе, — Только мне плевать, плевать! сколько лет он был закрыт. Я вернусь домой, чего бы вы все там не говорили… — слезы предательски проступили, помутив взгляд. Я зажмурилась и отвернулась от хищника, размазывая по щекам признаки своей слабости. Услышала, как Эл двинулся в мою сторону.

— Не стоит! — остановила я, — Держи свое слово. Не трогай. Я справлюсь сама.

— Как скажешь… — фыркнул он почти с презрением.

Опустившись на корточки, я прислонилась к стене. «Может не стоило так резко его отшивать? Эл же у нас „ранимая натура“. Да ну его на фиг, с его помощью. Примешь, век потом не расплатишься. Да и я, в самом деле, не ребенок, чтоб меня утешать» — утираясь рукавами, огляделась. «Хватит, Уна. Сейчас совершенно не время и не место распускать сопли… Кстати о месте…» — я подняла глаза в поисках оборотня, но тот общался с Брином, и я дождалась, пока они договорят. Закончив, Элгар сам кивнул мне.

— Чего?

— Эл, а что… дальше? Если сейчас придет новая смена на караул, и они поймут, что ты… убил стражника…

— Ты беспокоишься за меня? Не стоит… — моими словами и почти моим же тоном отчеканил он.

— Ладно. Допустим мне пофиг, что будет с тобой. Но меня то они наверняка перекинут… к другим хищникам?..

Он отыскал что-то на полу и, поддев мыском сапога, отфутболил ко мне под ноги. Предмет пролетел с железным звоном… связка ключей! Хмурясь, я покосилась на Элгара, перевела взгляд снова на ключи.

— Очень галантно… — буркнула я, подбирая сей «подарок».

— Твоя обида была бы уместна, если бы я мог взять их в руки, — скучающим тоном пояснил он.

Я пригляделась и прикусила язык.

— Серебро??

Мужчина присел со мной рядом, за компанию подпирая стену, и кивнул, глядя перед собой.

— В связи с этим, у меня к тебе есть интересное предложение.

Сжав в руке связку, я взглянула на решетку и запрокинула голову, утомленно прикрывая глаза.

— Блин, — одним словом выразила эмоции я.

— Так да или нет?

Я повернулась к нему в недоумении.

— Ты сначала объясни толком, какой у тебя план!

— А план довольно тривиальный. Просто откроешь все двери, которые я скажу.

— Я почему-то не уверена, что в этой заварухе мне самой удастся выкарабкаться. Я не хищник и не так быстро бегаю…

— За этим я обязуюсь проследить, — пообещал он, — В конце концов, ты ведь мечтаешь вернуться в «новый»… А для этого как минимум нужно выбраться из тюрьмы.

Ломаться больше не было смысла. Элгар был прав. На самом деле мне было трудно отважиться на эту авантюру, и, слушая его уговоры, я набиралась храбрости для рывка.

— Ладно. Будем считать, что я тебе верю… — я поднялась на ноги, сжимая в кулаке заветные ключи.

С первой дверью, нашей, пришлось повозиться — массивные литые отмычки оказались практически одинаковыми на вид. Открываясь, решетка лязгнула громко, но Эл успокоил меня, заверив, что до смены караула еще пол часа, и на всем этаже нет никого, кроме своих. Ступив в коридор, на мягкий песок, я глубоко вдохнула, неуверенно обернулась на своего «соучастника», но тот не дал мне времени на сомнения, буквально вытолкал из камеры и за плечо поволок к соседней посеребренной решетке.