– Если он хочет предложить ей себя в мужья, то это не ко мне. Моя служанка вольна самостоятельно принимать решения, касающиеся ее личной жизни.

"Я сказал ему и об этом, и о том, что у него нет шансов, потому что Элена любит другого"

От неожиданности этого заявления, мое тело резко принимает сидячее положение:

– Ты о ком?

"О твоем родном брате, Оливе-младшем".

На автомате говорю ему настоящее имя:

– Его зовут Всеволод. С чего ты взял, что Элена влюблена в него?

"Моя жена - удивительно проницательная в сложнейших сферах женщина на удивление плохо разбирается в простейших материях".

– Сейчас речь не обо мне.

Найт начинает: "Бэмби...", но его прерывает настойчивый стук в дверь. Мой муж громко хлопает в ладоши, мол "войдите", и на пороге кабинета появляется Страж дома:

– Посетитель к Мистресс Карина.

Я никого не жду, показываю свое удивление Найту, и спрашиваю:

– Кто?

Мой муж одним движением своей головы переадресовывает мой вопрос Стражу, и тот объявляет:

– Гарри Поттер, Тисовое Королевство.

Я зажимаю рот, чтобы не взорваться хохотом, и киваю "зовите". Найт терпеливо ждет, пока я насмеюсь вдоволь, и просит меня удовлетворить его любопытство:

"Кто этот Гарри Поттер?"

– Не знаю, но точно знаю, что он - не Гарри Поттер.

Муж пожимает плечами, мол "мне нечего тебе на эту нелепость сказать", и помогает мне встать с дивана. Как только мы становимся напротив двери в подобающих гостеприимным хозяевам позах, дверь отворяется, и в кабинет заходит... Шента.

– Мои приветствия.

Моя улыбка уже доходит до моих ушей:

– Мне стоило сразу догадаться о том, кто скрывается под Гарри Поттером. Тебе для завершения твоего образа недостает очков и волшебной палочки.

– Учту на будущее Ваше весьма справедливое замечание.

– Хватит паясничать. Найт, познакомься, мой друг Влад.

Они обмениваются рукопожатиями, и я упреждаю пристальное внимание Шенты к моему супругу:

– Не вздумай.

– Не волнуйся, меня обо всем предупредили.

– С чем пожаловал?

Вместо ответа, Шента протягивает мне бумажный сверток. Я быстро разворачиваю его, чтобы подтвердить свою догадку. Так и есть. Издаю радостный писк, и кидаюсь на шею моему другу-волшебнику:

– Спасибо-спасибо! По сравнению с тобой, Великий Мерлин отдыхает, а Гарри Поттер нервно курит в сторонке.

– Любой каприз. Только вот жаль, что ты ими не страдаешь.

– Чем?

– Капризами.

В моих руках - полное издание Комиксов про Человека Паука. Я уже давно озадачила всех своих его поисками.

– Супер, представляю себе, как обрадуется Хард.

– Честно говоря, я, когда услышал о твоей просьбе, то сначала не понял, что в ней такого сложного. Но, на поверку оказалось, что гораздо проще найти Библию Гуттенберга, чем эти комиксы.

– А то.... Еще раз спасибо за подарок.

– Спасибо не булькает, и это - не подарок.

Я спокойно откладываю на стол стопку журналов, и, неожиданно для Шенты, хватаю его за полы пиджака:

– Признавайся, что ты с ним сделал! Куда ты подевал моего бескорыстного друга? Да я тебе за него голову откручу!

Влад громко смеется, и шутливо оправдывается:

– Я - это он, он - это я... просто ты не оставила мне выбора. Вот я и решил воспользоваться случаем, и потребовать от тебя кое-что взамен твоей благодарности.

Найт подходит ко мне, и "говорит":

– Пойду распоряжаться насчет обеда, пригласи своего друга присоединиться к нам. Я буду ждать вас в столовой.

– Хорошо.

Поворачиваюсь обратно к Владу, вижу его неприкрытое удивление, но решаю за лучшее не акцентировать на этом свое внимание:

– На чем мы остановились? Ах да, что твой подарок - это и не подарок вовсе, а... Что это? Взятка?

– В яблочко.