— Неправда! — возмутился нескладный Гжан. Однако с неохотой тут же признал: — Но там и вправду ход петляет сильно, я без подготовки не рискну пойти. Давай встретимся через пару дней!

— Мне срочно, — укоризненно напомнила Дина, покосившись на Яна.

— Тогда вам нужен кто-то из опытных, но они сегодня вряд ли придут.

— Лен может пробовать, — подсказали несколько голосов, кивнув на приосанившегося пацана.

— А лучше мастера попросить, — с некоторым придыханием в тоне предложил кто-то. — Он будет позже.

— Да! Да! — немедленно подхватили все, кроме огорчившегося малолетка.

— А зачем вам в Замок?

Дина снова принялась рассказывать о задании газеты. Ее слушали сочувственно, хотя и не без скепсиса.

— Да ладно, — благожелательно усмехнулся парень в брезентовой штормовке, сидевший напротив. — Небось хотите проверить, что за чертовщина там творится? Нормальное желание.

— А не боязно? — брюнетка, помаргивая длинными ресницами, заворожено глазела на Яна.

— Чего там бояться! — авторитетно вмешался пацан. — Да этим путем миллион раз ходили все, кому не лень. Он путаный, но пройти можно. И выводит в Низкую башню, а там ничего интересного сроду не было.

— По слухам, там есть выход на башню Стрельцов.

— Так никто еще не нашел этот выход.

— Если хотите попасть на развязку, вам надо через озеро!

— Ну ты сказанул! Куда ж через озеро в такой холод!

— Ой, да делов-то поднырнуть. Хоть зимой можно, озеро не замерзает.

— А где это? — заинтересовалась Дина, честно пытавшаяся компенсировать промах со знакомцем Гжаном.

— В заповеднике есть маленькое озеро, называется Птичий глаз. На западном его берегу растет очень старый дуб. Так вот если нырнуть с берега возле дуба, то под водой отыщешь лаз, который ведет в подземный ход. Ход тянется до Венчальной башни.

— И что… — Дина несколько растерялась. — Уже ныряли?

— Может, и ныряли, только кому это надо, если в Венчальную в любое время через главные ворота можно войти, — слушатели снисходительно заулыбались.

Пристроившийся в стороне гитарист, видно, так и не смог убаюкать на руках гитару, и та, как капризный младенец, подала голос. Переливчато отозвались струны, высевая в дымный воздух звонкие отголоски. Потом соткалась медленная мелодия… Ян вдруг вспомнил, что именно этого гитариста видел тогда на площади, исполняющего «Я иду к тебе». Но сейчас он заиграл что-то незнакомое, терпкое, вынудившее даже весельчаков у дальнего костра притихнуть. Оттуда потянулись любители музыки, пристраиваясь рядом.

На Яна внимания не обращали, и он постепенно переместился в тень.

— А когда он приходит, этот ваш мастер? — спросил, чуть погодя, оказавшуюся по соседству блондинку.

— По-разному, — она пожала тонкими плечами. — Но он всегда приходит… — девушка собрала рассыпавшиеся волосы в жгут, вскользь улыбнувшись. И Ян, краем глаза наблюдая за ней, невольно признал, что ошибся. Девушка, при всей своей некрасивости, на самом деле была невыразимо привлекательнее симпатичной подружки. Что-то было в ней этакое, притягивающее…

Ночь накатывала, костер становился все жарче, искры ярче и трескучее, и все равно холод пробирал до самой печенки. Почитатели исторического оружия разошлись, но возле второго костра никто никуда не спешил. Дома их не ждут, что ли? Даже мелкого пацана? Заскучавшая Дина перебралась к Яну, и он чувствовал, как девушка вздрагивает.

— Тебе необязательно ждать, — Ян обнял ее и коснулся губами прохладного ушка.

— Мне интересно, — возразила она, улыбнувшись. — Ай, щекотно!

— Я тебе потом все расскажу.

— Подробно?

— В красках и деталях.

— А вдруг с тобой там что-нибудь случится?

— Ты же слышала, там побывал миллион желающих. К тому же, если что — ты сделаешь отличный репортаж со мной в главной роли, — Ян подмигнул.

— Заманчиво… — Дина заколебалась, явно борясь между журналисткой неуемностью и все нарастающим желанием согреться. — Потом приедешь ко мне?

— Непременно. Пойдем, провожу до такси…

— Дина! — встрепенулся Гжан, когда они поднялись на ноги. — Ты уже передумала делать репортаж?

— Я сделаю вместо нее, — сухо сообщил Ян. — Никто не против?

* * *

…Такси, мигнув огнями, умчалось прочь, снова унося Дину и неприятно напомнив недавний вечер. Почти такая же обсаженная деревьями улица, только на этот раз, кажется, вербы, а не ясени. И от «Сломанного рога» недалеко. Завернуть что ли, согреться перед возвращением? А то у костра собралась исключительно трезвая компания. Кто бы мог подумать? Это при наскучивших уже репортажах о разлагающейся молодежи…

Почти добравшись до «Рога» Ян устыдился и решил не поддаваться слабостям. Апельсиновый сок, распитый возле костра, это вам не какой-нибудь банальный эль. С сожалением окинул взглядом площадь. Замок высился холодной громадой — тихий, присмиревший. Люди вокруг прогуливались, несмотря на поздний час, но на фоне этого черного монстра они как-то тушевались, и даже фонари горели вполнакала.