— Не хотел тебя будить.

— Вот бы не подумала, что ты так рано начинаешь трудиться.

— Нам, спасителям человечества, некогда отдыхать.

— А чем спаситель человечества намерен заниматься вечером?

Спать! — захотелось завопить истошно, но вслух Ян нейтрально осведомился:

— Хочешь повторить вчерашнее?

— Непременно. Но пока хочу пригасить тебя на прогулку под землю. Я связалась со своим приятелем, помнишь, я говорила?

— Как романтично. Прогулка под землей втроем…

— Вдесятером, — засмеялась Дина весело. — Их там меньше десятка не собирается. А обычно бывает и больше.

«Жила-была на свете девушка, рыбацкая дочь. Ждала она на причале своего отца с уловом, да приглянулась Царю рыб. И влюбился Царь рыб в рыбацкую дочь. Обратился он прекрасным юношей, позвал за собою девицу, и та не устояла, полюбила Царя рыб больше жизни. Но так страшилась она провести остаток дней в глубинах океана, что решила избавиться от своей гибельной любви. Попросила горелома помочь ей…

…Нашли наутро рыбаки на берегу прекрасного юношу с вырванным сердцем. И еще долгие дни поверхность океана до самого горизонта была тускло-серебряной от дохлой рыбы…»

11.

Серебряна по вечернему мощно и вольно дышала сырым холодом. Мелкие волны, цвета черненого серебра, лениво бились об укрепленный бетоном обрыв. Новый город разлегся на противоположном берегу, сверкая огнями. Даже небо над ним рдело зыбким заревом. Огненная река текла и по скобе большого моста справа.

Так близко от цивилизации, и такой бурьян! Ян сдавленно ругнулся, выковыривая очередной репейник, забившийся под штанину.

— Уже пришли, — пообещала легконогая Дина, перепрыгивая невидимую в лопухах канаву, в которую Ян, разумеется, угодил обеими ногами.

И впрямь пришли… Сумерки утратили лохматую сорняковую однородность, расслоившись на кустарник и изломанные вертикальные поверхности, очерченные по периметру слабым свечением. Развалины очередной башни, в укрытии которых жгли костер. Нет, даже два костра… Возле того, что пониже по склону, мелькали тени и азартно бряцали железом. «Да что ты мне говоришь! — вознегодовал юношеский дискант оттуда. — Да сроду у «невидимых» мечников не было таких приемов!..»

Ян затосковал. Еще только любителей исторического фехтования ему не доставало…

— Динка! — от костра, что располагался поближе к стене, отделилась высокая, нескладная фигура. — Глазам не верю! А я уж думал, что ты пошутила.

— Какие шутки! — Дина улыбалась довольная. — Всегда мечтала тебя навестить в… естественной среде, — она с любопытством огляделась.

Ян тоже. Под обросшей травой и лопухами каменной стеной притулился небольшой, но вполне себе бодрый костерок, который окружили человек восемь. В основном старшего школьного возраста или младшего студенческого, хотя одному пацану едва ли было больше двенадцати. Исключая знакомца Дины, взрослым по виду был разве что пристроившийся чуть поодаль парень с гитарой. (Ну, а как же без нее?)

Жизнерадостный дылда уже волок Дину к костру.

— Знакомьтесь, — он выставил девушку в круг света. — Это Дина! Моя бывшая сокурсница, а сейчас матерый журналюга. А это… — он вопросительно оглянулся на Яна.

— Ян, — хмуро подсказал тот.

— …ее друг, — простодушно завершил дылда процедуру знакомства.

Гостей здесь принимали тепло и без церемоний. Потеснились, давая присесть, хотя места и так хватало. И немедленно вручили распечатанную бутылку. Пиво, — решил было Ян, но к своему величайшему удивлению обнаружил в бутылке апельсиновый сок.

Среди ребят оказалось всего две девушки, трогательно притихшие под одной мужской курткой, накинутой на плечи сразу обеих. Хорошенькая брюнетка глазела на Яна с интересом, некрасивая блондинка конфузливо отводила взгляд. Обеим вряд ли было больше семнадцати.

От дальнего костра сильно лязгнуло металлом, и донесся взрыв смеха. Это отвлекло всех присутствующих, кроме Дины и ее знакомого, которые увлеченно переговаривались, склонив друг к другу головы.

— В Замок? — переспросил дылда неожиданно громко. Вид у него стал чрезвычайно смущенный.

— Сам слышал, сейчас туда никого не пускают. А мне срочно надо сдать репортаж. Из ночных башен это будет вдвойне эффектнее… — наступала Дина, явно не замечая ерзанья собеседника. — Ты говорил, что знаешь ход.

— Знаю, — понуро сознался дылда, почесывая ухо. — Только что ж ты не предупредила. Мы и не готовились сегодня к выходу. Так, посидеть только собрались…

— Если хотите попасть в Замок, то не к Гжану надо обращаться, — засмеялась блондинка, бесцеремонно прислушивавшаяся к разговору. — Он запутается в трех поворотах.