Досидеть до лета у него не получилось. С месяц школа жила своей обычной жизнью, а потом в одночасье все изменилось. Пришло известие о разгроме сражающейся с корвами армии, и всех учителей забрали в ту, которую король собирал уже два месяца.

– Школа будет закрыта! – говорил растерянным ученикам приехавший офицер. – После нашей победы ее вновь откроют и каждого из вас об этом известят. Поэтому тем, кто платил за учебу, деньги возвращать не будут. Тех из вас, кто живет в столице и ее окрестностях, развезут по домам. Всем остальным дается месяц. Или вас забирают родители, или вы добираетесь до дома самостоятельно. К родителям мы можем отправить гонцов за вас счет. Ваши учителя сегодня освобождаются от всех занятий, а завтра они должны будут пополнить ряды армейских магов. Вопросы есть?

– А если мне некуда идти? – спросил его Игорь. – Я пришелец.

– Я вам могу предложить вступить в армию, – ответил офицер. – Ничего другого вы от меня не услышите. На время вашего пребывания в школе вам будет обеспечено питание, а за порядком будет присматривать сержант и несколько солдат. Да, все учебники и свою форму вы обязаны сдать педелю. А сейчас можете разойтись!

– Клод, я тебе отдаю учебник имперской академии, – мысленно сказал Клоду Энгель. – Отреставрированные книги отдашь Алоису, а это моя личная книга. Считай ее моим подарком. Если мы уцелеем, и будешь в столице, заходи.

– Спасибо, Учитель, – поблагодарил он. – Пусть вам повезет!

– И что будем делать? – растерянно спросил Колин. – Деньги за учебу мне не вернут, а своих у меня даже на гонца не хватит! Идти на городской рынок продавать барахло?

– Что тебе плакаться! – тоскливо сказал Игорь. – Сходишь в королевскую канцелярию и все. Уж сына герцога они домой доставят. А вот нам с Сергеем идти некуда! Если хочешь, можем тебя доставить домой, если твой отец это оценит и где-нибудь пристроит двух недоучек. А если нет, так хоть действительно иди в армию. Судя по всему, с Аделриком сцепились всерьез и надолго. Вряд ли в этой бойне многие уцелеют.

– А что собираешься делать ты? – спросила Клода Сента.

– Просижу положенный месяц и поеду домой, – ответил он. – А там продам все к демонам и уеду с родными в империю. У меня трения с графом, а, кроме того, вместо баронства деревня в двадцать дворов. Если потребуют солдат, лишусь всего, включая титул.

– Возьми меня с собой, – попросила она. – У меня с собой есть деньги, и я тебе не буду обузой.

– Думай, что говоришь! – постучал ее по лбу Колин, заработав при этом подзатыльник. – Чего дерешься? Я правду говорю! Это будет похищением, а у твоего отца и так не все в порядке с головой! Может быть, ты ему не очень нужна, но он из принципа постарается содрать с Клода шкуру. А империя, кстати, преступников выдает, особенно если за это заплатить!

– Может, и нам с тобой рвануть в империю? – задумался Игорь. – Немного денег у нас есть, а мы все-таки какие-никакие, но маги. Неужели не устроимся?

– Поезжайте, я не возражаю, – согласился Клод. – Вместе и веселее, и безопаснее.

– А, может, возьмешь меня? – спросил Колин. – Как друга?

– Это не будет похищением? – язвительно спросила Сента. – У твоего отца возможностей содрать шкуру гораздо больше, чем у моего. Ладно, месяц я побуду с вами, а там посмотрим. А с тебя тренировки вместо Эггерта. Ты мне их в свое время обещал.

– А зачем тебе тренироваться? – спросил Игорь. – У тебя и так такая фигурка, что слюни текут. Пожалуй, для женщины уже слишком много мышц. Пора заканчивать, а то получится вторая Зена. Что смотришь? Была в нашем мире такая королева воинов. Значит, все решили сидеть здесь до упора. Пойду поговорю об этом с Сергеем. Если он не придумает ничего лучше, мы тоже будем сидеть.

– Наверное, ты прав, – сказал Колин после ухода Игоря. – Меня с тобой сейчас не отпустят и будут искать. Но через три года я стану свободным и смогу ехать, куда захочу.

– Теплые моря и много женщин? – спросил Клод, заработав удивленный взгляд Сенты.

– В том числе и это, – согласился мальчишка. – Так что жди, я обязательно приеду.

Колин ушел, и они остались вдвоем.

– А меня ты будешь ждать? – спросила Сента. – Или мне надеяться не на что?

– Раньше чем через два года я жениться не собираюсь, – предупредил он. – А тебя, скорее всего, выдадут раньше.

– Перережу себе горло, – спокойно, как о чем-то давно решенном сказала девушка. – Ты или никто.

– Взять я тебя с собой не могу, – решительно сказал Клод. – И что-то обещать не буду. Ты моя подруга, и ты мне нравишься, но это не любовь. И что со мной будет, не знают даже демоны. Вот, возьми от меня на память эту книгу. Мне ее сегодня подарил Энгель, а я ее дарю тебе. Это переведенный учебник из империи.

– А как же ты?

– Все, что посчитал полезным, я уже выучил, а полезного здесь много, – ответил он. – Есть даже заклинание исцеления на одном зеленом потоке. Только оно хорошо работает в том случае, если у человека осталось много сил. Если их нет, лучше не применять, а то оно его убьет.