Ему казалось, что из лесу за ним следят.

– Какую вы еще подлость задумали? Ну, ничего, я вам это

припомню! – он погрозил кулаком в сторону леса.

Ничего не произошло. Ничего не происходило и в последующие десять минут. Френк поднял сверток, оставленный Джонни. В нем были орехи, сушеные ягоды, кусочек печенья...

***

– Ну что? Ты что-нибудь понял? – тормошили Джонни. – Рассказывай!

– Может быть, и не понял, но знаю, что творится у него в голове. Слушайте.

Ник весь превратился в слух, хрангелы застыли за его спиной, Салма заметно нервничала, Питер выглядел спокойным, но его пальцы отбивали дробь на подлокотниках кресла...

– В голове у него – два Френка, – начал Джонни. – Один – обычный, настоящий Френк, такой, какого мы знаем. Или знали. Но он очень крепко спит. Сон такой глубокий, что наш Френк дышит медленнее, чем обычно. Похоже на кому – я когда–то в кино видел... Второй Френк(который уничтожил наши припасы и хочет отомстить нам) так ненавидит всех вокруг, что дышит даже чаще, чем обычно. Второй как– будто живет в виртуальном мире, в компьютерной игре...

– «Суперплей»... – прошептал Питер, – я так и знал...

– А по условиям игры, – продолжал Джонни, – все вокруг враги, все представляют опасность и хотят причинить вред. Вот так это выглядит в голове у Френка.

– Помните, он говорил, что сотни миллионов детей играют в «Суперплей»? – взволнованно сказал Йен, – но не объяснял, что за игра. Упомянул только, что нормальная – интересная.

– В голове Френка нет ничего нормального. Сплошная жуть...

– Ребята, а ведь так может быть, – вспомнила Маша. – Когда я послала свою работу на конкурс, меня пригласили на конференцию. Там выступали и биофизики. Один ученый сказал, что если сделать достаточно мощный источник и поддерживать излучение достаточно долго, то с человеком можно сделать что угодно. Почти.

– Питер, а для этого можно использовать компьютер? – спросил Антон.

– Теоретически – да. Может быть, уже и практически... Но тогда это какие-нибудь особо засекреченные программы и исследования. И уж конечно, не в массовом масштабе.

– А темнонам это под силу? – спросил Ник у Форчуньи.

Та вопросительно посмотрела на Болтана.

– Вполне,– только и сказал он.

***

Когда схлынула первая волна догадок, обсуждение приняло бурный характер. Хрангелы тоже участвовали в нем – второй, так сказать, линией. У Ника голова трещала от напряжения – нужно было внимательно следить за разговором ребят и вовремя переводить реплики хрангелов.

– Версия очень правдоподобная, – сказала Мудрица. – Помните, на совете, еще том, самом первом, Клаус говорил, что дети, живущие там, где нет цивилизации, не заражаются?

– Помним, – ответили Мечтан и Форчунья.

– Вот! – подняла указательный палец Мудрица.

– А разве мог Френк так сразу заразиться? – спрашивал в это самое время Марио. – Маша сказала, действие должно быть продолжительным.

– Ну, он же особенный – очень эмоциональный, чувствительный. Наверное, мог, – предположил Антон.

– А почему взрослые не заражаются? – вдруг пришло в голову Салме.

– Может быть, для взрослого мозга нужна другая волна излучения, которую темноны еще не умеют транслировать, – объяснил Болтан.

Салма, этого, конечно, не слышала, но Ник-то слышал.

– А как с этим бороться? – спросила Ольга. И все враз замолчали.

– Действительно, самый главный вопрос, – сказал Ник, – то, ради чего весь сыр-бор.

– Как? – спросил он Болтана.

– Не знаю пока. Но нужно срочно придумать.

***

Оставив детей, хрангелы отправились размышлять над полученной информацией.

– Какие они молодцы, правда? – не переставала восхищаться Красинда. – Все сами придумали, все так здорово сделали! Я ими горжусь!

– Есть чем, – согласилась Мудрица, – особенно меня поразил Джонни: такой маленький, а такой мудрый!

– Да. Повезло, что он умеет читать мысли, – сказала Форчунья. – Без этого вряд ли что-нибудь бы получилось.

– Представляю, как легко им общаться с Сарой, даже рта открывать не надо, – пошутила Толчунья, – она мысли передает, он – читает.

– Стоп! – прервал ее Болтан. – Толчунья, ты, как всегда, гениальна!

Толчунья с нетерпением ждала комментариев по поводу своей гениальности.

– Сара умеет передавать мысли, значит, она может сообщить людям во внешнем мире о наших догадках! Вот оно, решение! Ур-ра!

Болтан закружился по комнате, подхватил ошеломленную Толчунью и завертел ее в вальсе. Хрангелы онемели – Болтан танцует! Наткнувшись на удивленный Форчуньин взгляд, он остановился, смущенно кашлянул и отпустил свою даму.