Лезвие! Бритвенное лезвие, которое он спрятал во время рукопожатия с самой первой своей жертвой. Лезвие, необходимое для того, чтобы произошел контакт жидкостей. В тот день у тюрьмы кровь Термита смешалась с кровью первой жертвы, и он понял, что его модифицированная матрица работает.

"Константин Чернов. Хулиган, дебошир и наркоторговец. Пророк?!"

Термит отпихнул от стола парня, что настойчиво шел ва-банк, и занял его место.

– Нечего дитя обижать, - ответил он на возмущенные взгляды.

К счастью, играли по-маленькому. Термит в карты играл нечасто и не был лучшим знатоком покера, но оказался самым выдержанным и терпеливым из игроков. Пока они блефовали с мусором, он спокойно дожидался хорошей карты и брал банки с сильными комбинациями.

После пары кругов ему довелось сыграть розыгрыш против хмыря с лезвием. Он начал с парой вальтов, на флопе пришли разномастные туз, десятка и валет. Таким образом, Термит получал сет, тройку вальтов. Он повысил ставку, хмырь ответил.

"Наверное, у него на руках туз. И умник надеется обставить меня с парой. Хе-хе!"

На четвертом круге дилер выложил даму. Термит чекнул, предоставив право хода противнику. Тот повысил.

"Черт, неужели у него стрит? Неужели у него на руках король и десятка? Тогда я в заднице!"

Термит посмотрел в круглые стекла, за которыми скрывались глаза... Пророка?

"Может быть, он и Чернов. Но кто поручится, что он не в сговоре с Мордредом?"

– Ходи давай!
– прокричал ему на ухо один из зрителей.

– Думаю же!
– огрызнулся Термит.

"Я уже поставил слишком много, чтобы теперь выйти из игры. Нужно продолжать. И будь что будет".

– Олл-ин.

Он сдвинул все свои монеты и купюры в центр стола. Хмырь ответил тем же.

Дилер выложил последнюю карту. Туз.

"Туз! Мне доехал фулл-хауз, хе-хе!"

Термит едва не рассмеялся, когда хмырь с лезвием открыл своих короля и десятку. Он швырнул на стол пару вальтов и сказал:

– Я пришел, чтобы освободить тебя. От денег.

Хмырь демонстративно зажал лезвие между пальцев и протянул Термиту руку поверх стола.

"Он узнал меня. Он Пророк. Теперь посмотрим, у кого комбинация сильнее - у меня или у Мордреда".

Он осторожно пожал протянутую руку.

25. Фальшивка

Железная лестница сотрясалась и грохотала, когда двое спускались по ней в сырую бездну. Помещение внизу было залито водой. Гладкая, как зеркало, поверхность отражала мятущиеся лучи двух фонариков. Люди, пригибаясь, чтобы не удариться о низкий потолок, перебрались через комнату по дощатому настилу. Миновали несколько коридоров, зал с множеством разновеликих труб и оказались в бункере.

– Так это ты Пророк. Никогда бы не подумал...

– Я в долгу у тебя, Охотник. Скажи, и я кому угодно очко на зенки натяну.

– Я ценю это, Костя.

– Никотин. Они зовут меня - Никотин.

– Хорошо.

Их голоса глухо звучали из-под масок. Оба человека то и дело озирались и умолкали на полуслове, настороженно прислушиваясь.

– Слушай меня, Никотин...

Две головы соприкоснулись.

Глухой шепот, глухой смех.

Никотин протянул руку, задрал рукав. Ремень послужил жгутом.

Охотник разломал стену и достал из-за панели заполненный шприц. Высветил голубую вену. Игла легко и привычно вонзилась в тело; нано-структуры смешались с течением крови.

– Все, - прошептал Охотник.

Он потрепал союзника по плечу, но Никотин сбросил его руку и шагнул в темноту.

Пробравшись между сплетенными трубами, Никотин полез вверх по лестнице. Им завладело странное чувство - будто он забыл о чем-то очень важном. Оно гнало его вперед.

Никотин никогда не любил людей. Но в его теперешнем состоянии они раздражали донельзя. Он обошел "казино" и прилежащие коридоры, едва удерживаясь от желания набить морду первому встречному.

Люди... их сущности так явно просвечивали через маски, что это раздражало. Никотин мог с полувзгляда отличить героинового наркомана от спайщика, проститутку от просто шлюхи, мусора продажного от мусора принципиального. Правда, последние в коридорах все не попадались, они сосредоточились в зале, где играли в карты.

Никотин, раздраженный и злой, кружил между столами, задевая мужчин и женщин. Он увидел Охотника, тот в углу обнимался с какой-то девицей и поглядывал на него, на Никотина через ее плечо.