– Эй, мне завтра на работу! Я сегодня и так прогулял!

– Возможно, им придется привыкнуть обходиться без тебя...

– Ну ладно, тогда хотя бы не говорите Котову, что я его сдал!

12. Фирма

Подгоняемый своими конвоирами, Термит легкой рысцой пробежал по узкому коридору между двумя цехами. Лампочки тут горели тусклые, экономии ради. На станах висели плакаты о технике безопасности, хотя в полумраке их невозможно было разглядеть.

– Стой! Здесь идем медленно - скользко.

Они вошли в небольшую комнату, где на открытых стеллажах стояло множество резиновых сапог. Перелезли через барьер, за которым, судя по ядовито-зеленой надписи, начиналась зона особой гигиены.

Во втором "предбаннике" лежали запечатанные в пластик белые халаты, на полках валялись разноцветные шлемы с наушниками. На двери, ведущей в цех производства, огромный плакат гласил, что работникам запрещено находиться на территории, не закрыв уши защитой.

– Да, кричать тут бесполезно, - сказал "близорукий", увидев, как Термит пялится на плакат.
– Вперед!

В цехе было холодно. Видимо, там поддерживалась пониженная температура, чтобы не портились продукты. Бетонный пол недавно вымыли, он блестел от влаги и действительно оказался довольно скользким. Сверкали железом непонятные агрегаты, наверху сплетались трубы и металлические мостки. В дальнем конце огромного помещения были составлены тележки с нарезанными овощами и фруктами. Паприка и помидоры, лук и кукуруза, яблоки и лимоны - все вместе это выглядело огромной цветной мозаикой.

Термита провели к стенке под одним из автоматов. Конвейерная лента спускалась вниз и исчезала в окошке, соединявшем цех производства с цехом упаковки. Все трое пролезли под ней и оказались в закутке между стальными лапами-стойками автомата и большим контейнером у стены.

– Вытяни руки вперед.

Термит послушался, и "близорукий" защелкнул на его запястьях наручники. Цепляясь за углы и рейки автомата все трое залезли на высоту контейнера. Подталкиваемый конвоирами, Термит спрыгнул вниз. Ударился коленом. Выругался.

– Отдыхай тут. Как только из центра дадут инфу, мы тебя заберем, - сказал "близорукий".

– Вот, держи, чтоб не замерз!

"Седой" скинул ему несколько упаковок с халатами.

Лязгнула крышка, проскрипел, закрываясь, замок.

Сначала в щели наверху еще проникал слабый свет, потом, когда парни из синдиката вышли, он погас, и в контейнере стало темно, хоть глаз выколи. Приторно и едко пахло сгнившей черешней.

Термит зубами и ногтями разорвал пластик и устроил себе постель из халатов.

Его разбудил грохот механизмов. За стальной стенкой контейнера клацало, жужжало, стрекотало, билось металлом о металл. За этим шумом людских голосов не было и не могло быть слышно.

Собственная одежда Термита и халаты отсырели. Наручники казались ледяными. Чтобы согреться Термит завернул скованные руки в полу куртки.

Уверенность в том, что синдикат заглотил наживку и скоро будет у него на крючке, уже не грела. Ожидание привело к нервозности. Кроме того, хотелось есть и в туалет. Термит мрачно подумал, что сдохнуть в луже собственной мочи от голода в контейнере посреди рабочего цеха - презабавная концовка честолюбивых планов. Эталонный фэйл для истинного лузера.

Крышка наверху контейнера открылась неожиданно рано. Судя по звукам в цеху, рабочий день еще не закончился, а к Термиту уже спрыгнул "седой". На нем был зеленый шлем и белый халат с надписью "контролер" на груди.

– Давай руки.

"Седой" открыл наручники и небрежно сунул их в карман. Подобрав один из валявшихся на дне контейнера халатов, он заставил Термита надеть его, а потом помог выбраться наружу.

Суставы закоченели от долгой неподвижности и холода, поэтому Термит был весьма благодарен, когда "близорукий" наверху подал ему руку. Они пробрались под конвейером, по ленте которого сейчас потоком шли коробочки с нарезанным салатом. Все кругом грохотало и двигалось. Среди механизмов сновали люди в белых халатах и шлемах. Под ногами хрустели рассыпанные кусочки паприки и бусины зеленого горошка.

– Ты - был - прав!
– проорал "близорукий" на ухо Термиту.

Они пошли к двери, но перед выходом задержались. Рядом одна из работниц мыла руки в дезинфицирующем растворе. Хлопья пены падали на и так скользкий пол.

Термита поддержали под локотки и заставили обернуться. Он, недоумевая, посмотрел на своих конвоиров, и "близорукий" взглядом указал ему на ближайший лифт.

Это была конструкция из четырех металлических столбов и сетки. Внутрь рабочие закатывали тележки, механизм поднимал их наверх, к потолку, где овощи высыпались в жерла конвейеров. Сейчас там медленно поднимался груз. Внизу стояла женщина в веселеньком желтом шлеме и тоже в халате с надписью "контролер". Ее светло-бежевые брюки промокли до колен, а сама она выглядела растерянной.