— Как нам выбрать из всего многообразия? — спросила я.

— Трудно. — согласился Тиллиус. — Берите то, что покажется наиболее подходящим.

Я обвела глазами стоящие и лежащие предметы. Они были такие разные. Я тянула руки то к одной, то к другой вещи. И тут моё внимание привлёк предмет, который очень напоминал ледышку. Ничего особенного в нём не было, но изнутри его пробивался красивый голубоватый свет. Дотронувшись до магической вещицы, я почувствовала холод.

— Смотрите, рядом с предметами есть свитки! — сказал Лекс.

Рядом с ледышкой и впрямь лежала свёрнутая трубочкой бумага. Я развернула её. Бумага оказалась коричневой, очень старой и на ощупь жёсткой. Смахнув песок, мне удалось прочесть написанное на ней.

— Похоже на инструкцию! — крикнула я остальным. — Прочитайте сразу, а то в минуту опасности на это не будет времени. — и вновь углубилась в чтение.

Предмет, на который я обратила внимание, оказался кусочком льда с Вечных гор Архира, несущий в себе холод. Согласно пергаменту, если выпустить его наружу, он скуёт льдом, до кого дотронется. Меня это впечатлило, и я решила взять с собой именно "ледышку", засунула её в карман и даже сквозь ткань чувствовала исходящий от неё холодок.

— Как у вас дела? — спросила я друзей.

Все продемонстрировали друг другу выбранные магические предметы. Настало время выходить из пещеры и вперёд по пустынным землям к Ларцу Мудрости.

— Тиллиус, а маг Алиандр хоть сказал тебе, где именно в пустынных землях находится Ларец?

— Да. — ответил юный маг.

— Ну тогда пошлите. — вздохнула я, настраиваясь на неизвестное, что ждёт нас впереди.

Мы пошли к выходу, для чего нам пришлось пересечь почти всю пещеру. Когда Тиллиус и Лекс уже вышли наружу, я переглянулась со Светой.

— Ну, ни пуха ни пера! — и шагнула из пещеры.

Не сразу мои глаза привыкли к яркому солнечному свету. Но и потом приходилось щуриться, глядя на раскинувшуюся вокруг местность. Название Пустынные земли как нельзя лучше подходило к тому, что я видела. Куда хватало взгляд, всюду простиралась безжизненная серая земля с бесконечными трещинками, из которых изредка торчали сухие веточки и чахлые непонятные кустики. Зрелище неприятное и навевало ощущения безысходности.

Я посмотрела на друзей.

— А где Света? Она не вышла что ли ещё? — спросила я.

Мы оглянулись на пещеру. Но вместо входа, теперь была глухая каменная стена. Я испугалась.

— Света! — подскочила я к стене. — Света! Ты там?!

— Здесь! Я не могу выйти, проход закрылся! — донёсся до нас едва слышный голос.

— Что случилось? — мой страх перерастал в панику.

— Я сейчас! — крикнула Света.

Прошло несколько томительных минут. Вдруг стена исчезла, и опять появился проход, откуда кубарем вылетела Светка. Мы подскочили к ней.

— Что случилось?!

— Что-что… — проворчала подруга, потирая ушибленный бок. — Подумаешь, прихватила пару камешков.

— Света! Старуха же сказала, что из пещеры можно вынести только один предмет! — укорила я её.

— Я думала старая карга врёт.

— Теперь убедилась? — спросил Лекс.

— Убедилась. Пришлось их оставить.

— Держу пари, что камешков было отнюдь не два. — лукаво улыбнулся Лекс.

— Ну двенадцать, двадцать два, какая разница?!

Я только покачала головой на неисправимую Светку.

— Ладно, давайте не будем терять время.

Мы начали свой путь по пустынным землям. Пройдя первую сотню метров, я оглянулась. Пещера в этой выжженной солнцем земле смотрелась неуместно. Мы шли и намного сот метров вокруг не видели ни единого деревца или хотя бы что-то, что давало бы тень. А солнце палило нещадно. На небе не было не единого облачка, да и само небо казалось раскалённым от солнечного жара. Мы постоянно прикладывались к фляжкам с водой, но от этого было ещё хуже, пот лился ручьями. Поэтому когда в разряжённом воздухе я увидела расплывчатую фигуру, я не сразу придала этому значения. А зря. Фигура приближалась к нам и от топота её ног дрожала земля. Он был не большой, он был огромный! Хотя без сомнения, это было человеческое существо, но таких размеров, что если люди и были его родственниками, то очень дальними. Огромные толстые, но короткие ноги несли массивное туловище с необъятными плечами и длинными руками. Лысая голова, напротив, была небольшая, но на толстой шее. Из одежды на гиганте была только звериная шкурка, но и это позволяло предположить, что существо разумно, но вряд ли дружелюбно — в руке оно держало дубину. Большую. Мне хватит одного лёгенького удара.

— Великан! — охнул Лекс.

— Никогда не слышал, чтобы великаны водились в пустынных землях. — заметил Тиллиус.

— Они хорошие? — в надежде спросила Света.

— Э-э, ну как тебе сказать… — промямлил Лекс.

— Он приближается! — предупредила я.

— Может, он нас не заметит, мы же маленькие? — с ещё большей надеждой спросила Света.

— Зато нас четверо, вполне хватит перекусить. — ответил Лекс.

— У меня есть концептуальное предложение. — сказала я.

— Какое? — не поняли друзья.