— Но если Ларец теперь у моего брата, как вы утверждаете, то зачем ему вы? — спросила принцесса.

— Чтобы выведать как работает Ларец Мудрости. Ведь только Хранитель знает всё о своём Артефакте.

— Маг Алиандр, — съёжился Тиллиус. — вы ничего ему…

— Конечно нет, Тилли. С помощью магии Готлон пытался заставить меня рассказать всё, но ведь и я далеко не самый слабый маг. — подмигнул старик. — Пока мне удаётся сдерживать натиск Готлона, но боюсь, что вечно так продолжаться не может. Рано или поздно они найдут способ выведать у меня мои знания, ведь без них они не смогут воспользоваться Артефактом.

— Маг Алиандр, — вмешалась я. — вы говорили, что у Теандера уже три Артефакта. Какой третий?

— Кольцо Власти.

— Теперь понятно, почему Безликие охотились за нами. — сказал Тиллиус.

— За вами? — разом спросили и старик и принцесса.

Тилли кивнул, посмотрел на нас и принялся рассказывать. Мы внимательно следили за его повествованием, изредка добавляя подробности.

— Ключ от врат пространства у вас?! — воскликнул старец.

— Да. И судя по вашему рассказу, Безликие пытаются отнять ключ для своих хозяев — мага Готлона и Теандера.

— Так и есть. Вы говорите, что ключ был при вас, когда вы оказались в нашем мире? — уточнил у нас маг Алиандр. — Значит, Хранитель ключа знал об опасности, которая угрожает Артефакту, и решил спасти его, попытавшись перенести ключ в другой мир.

— Почему же у него это не получилось? — спросил Тиллиус.

— Не знаю, но боюсь предположить страшное. — маг Алиандр замолчал. Но мы ждали, и он продолжил. — Единственный вариант, что маг Готлон успел связать Кольцом Власти остальные Артефакты. Теперь их невозможно перенести в другие миры. Если только все разом. Хранитель ключа видимо об этом не знал, открыл врата и перенёсся сам, ключ остался в этом мире…

— Вместе с его телом. — вставила Света, но никто не обратил внимания на её слова. Сейчас всем было не до её душевных страданий по поводу нахождения в чужом теле.

Все молчали. Картина событий была ясна и выглядела совсем безрадостной.

— Надо что-то делать! — воскликнул Тиллиус. — Нельзя допустить, чтобы маг Готлон и Теандер захватили все Артефакты! Тогда уже никто не сможет их остановить! Маг Алиандр, мы попробуем высвободить вас из Зеркала.

— Нет, мой мальчик, — покачал головой старец. — вы ничего не сможете сделать, и никто не сможет. Меня больше нет в физическом мире, теперь я могу существовать только здесь, в Зазеркалье.

— Но как же так?! — растерялся Тиллиус. — А кто же станет Хранителем Ларца Мудрости?

— Ты. — ответил маг.

— Я?! — выпучил глаза Тилли.

— Да. Именно тебя мы с магом Оливусом готовили мне в приемники. И верно мой дорогой друг выполнил свою часть обучения, раз послал тебя ко мне. Конечно, слишком рано ты становишься Хранителем, ты не готов к этому в полной мере, но так сложились обстоятельства. Теперь ты Хранитель Великого Артефакта! — торжественно провозгласил старичок, и уже менее патетично добавил. — С церемониалом, извини, придётся подождать.

По ошарашенному лицу Тиллиуса было видно, как шокировали его слова мага Алиандра. Такого поворота событий он явно не ожидал и растерялся.

— Но как…как…

— Я передам тебе все знания, но со временем. Сейчас главное вернуть Артефакт.

— Но где он?

— В Пустынных землях. — ответил старик и Тиллиус сник.

— Вы уверены, маг Алиандр?

— Я же Хранитель, я всегда знаю, где находится Артефакт. Ты тоже этому научишься.

— Ну что же, — вмешалась принцесса Алиана. — если всё что вы говорите — правда, то я должна рассказать это отцу. Мы не допустим, чтобы Теандер осуществил свои планы. Гонфри, — обратилась она к наставнику. — мы выезжаем на рассвете.

— Но Ваше Высочество, мы же не спали всю ночь!

— Выспитесь в седле.

Гонфри сник.

— Боюсь, у меня вряд ли это получится.

Но принцесса его уже не слушала.

— Маг Алиандр, это всё, что вы можете нам рассказать? — спросила она.

— Пожалуй да, — ответил старик. — коли чего не забыл. Годы уже не те…

— А что делать мне? — спросил растерянный Тиллиус.

— Ехать в Пустынные земли и попытаться вернуть Артефакт.

— Удачи, Тилли! — сказала Света. — Жаль, что ты не сможешь продолжить путь с нами.

— Зато мы сможем продолжить путь с ним. — сказала я.

— Как это? — недоумённо посмотрела на меня моя подруга.

— Мы поедем с ним.

— Вот к чему приводит бессонная ночь. — резюмировала Света. — Человек начинает говорить всякие глупости.

— Вовсе нет! Тиллиус нам стольким помог, что сейчас мы не имеем права оставить его одного.

— Я благодарен вам, но Пустынные земли находятся очень далеко, мы не успеем добраться туда, а потом к вратам.

— Вот видишь! — зацепилась Света за слова Тиллиуса.