— Мы очень вам благодарны, Ваше Высочество!

— Ах, оставь, Валена! Моя жизнь так скучна, что встреча с вами вносит в неё хоть какое-то разнообразие.

— Мы будем очень рады, если сможем скрасить ваш досуг.

Когда мы оказались в замке, принцесса Алиана стала раздавать слугам приказы: сделать ванну, приготовить комнаты для гостей, накрыть стол.

— Я люблю этот замок, он удалён от столицы и мой отец его почти не посещает, поэтому здесь так мало слуг, и возможно побыть в одиночестве, не думая ни о каких обязанностях бывать на светских раутах, балах, королевских приёмах…

— Я вас понимаю. — вежливо сказала я.

— Неужели? — насмешливо подняла бровь принцесса.

— Ну, — смутилась я. — во всяком случае, я так полагаю.

— Ну что же, я думаю нам всем надо принять ванну и отдохнуть с дороги, а после я приглашаю вас составить мне компанию за ужином.

— С большим удовольствием, Ваше Высочество!

И мы на целых два часа окунулись в королевскую роскошь. И валясь после горячей ванны на большой мягкой кровати на атласных подушках и простынях, я почувствовала, как долго была лишена этих простых удобств и гнала от себя мысли, что через пару дней мне снова придётся ночевать на открытом воздухе без всякого комфорта…

Спускались мы к ужину в отличном настроении, такой отдых благотворно подействовал на всех. Я расслабилась и даже в присутствии принцессы чувствовала себя свободно.

— Ваше Высочество, расскажите, как же вы вышли из тюрьмы в тот день, когда помогли нам с побегом?

Мы сидели за большим столом, уставленным разнообразной едой. Конечно, это было не такой роскошный ужин, как в памятный день в королевском дворце, но и здесь повара постарались на славу. Мы уплетали аппетитные блюда за обе щёки.

— Во время утреннего обхода нас увидели стражники. — принцесса весело рассмеялась. — Гонфри, вы помните их лица?!

— Гораздо лучше я помню ту ужасную ночь на жёстких лавках, Ваше Высочество. — покачал головой наставник.

— Отец, конечно, был в гневе! Я сказала ему, что хотела почувствовать себя "в шкуре" тюремного заключённого. Как он кричал!

— И я в полной мере могу понять вашего отца, Ваше Высочество. Я уже не раз высказывал вам своё мнение и повторюсь, что это была крайне неудачная затея.

— Оставьте, Гонфри, это было достаточно забавно и полезно. Теперь вы точно знаете, что чувствуют заключённые, и это убережёт вас от нарушения закона.

— Ну что вы такое говорите, Ваше Высочество!

— От сумы и от тюрьмы не зарекайся. — сказала Света и облизала жирные пальцы.

Это действие не ускользнуло от внимания Гонфри, и он укоризненно посмотрел на Свету. Гоблиншу, правда, это не смутило. Мне стало немного стыдно за подругу, к таким манерам королевский наставник явно не привык.

— Странники, я думаю, настала ваша очередь рассказать о ваших приключениях.

Мы выполнили пожелание принцессы и рассказали обо всём, что произошло с нами в пути, только о событиях связанных с ключом и магом Алиандром мы не сговариваясь, промолчали, отчего рассказ приходилось на ходу корректировать. За нашим повествованием ужин плавно перетёк в беседу у камина. Принцесса слушала нас с большим вниманием. Особенно её заинтересовал рассказ о троллях. Она живо расспрашивала нас о ловушках и хвалила за смекалку.

Когда наш рассказ подошёл к концу, наставник принцессы разлепил смежевавшиеся веки и посоветовал своей подопечной.

— Вам надо лечь пораньше, Ваше Высочество, мы проделали большой путь.

— Гонфри, вы можете ложиться, как только захотите. — сказала принцесса и посетовала нам. — Гонфри слишком заботиться обо мне и если бы я не привыкла к этому с детства, я бы не выдержала такой его излишней заботы.

— А Гонфри только ваш наставник, Ваше Высочество, или и вашего брата тоже? — поинтересовалась я.

— У Тиандера было множество наставников, но он ни к кому не привязался. Зато отец может за него не беспокоиться, брат знает и умеет всё, что должен королевский отпрыск. Хотя на мой взгляд он чересчур мягок и изнежен.

— Ваш брат станет королём?

— После меня. Я старшая, поэтому корона перейдёт ко мне. К сожалению. — со вздохом прибавила принцесса.

— Почему? — удивилась Света. — Вы не хотите править королевством?

— Я понимаю, это мой долг, но будь моя воля, я бы стала свободным войном.