— И если бы не моя заложенность носа, мы бы так и остались там на веки вечные. — значительно произнесла гоблинша.

— Света, а кстати, ты уже не гнусавишь! — обратила я внимания.

Подруга пошмыгала носом.

— И верно! Насморк прошёл!

— Хоть одно хорошее обстоятельство! — рассмеялась я.

Наконец, мы набрели на дорогу и старались с неё больше не сворачивать, ночевали в деревнях, если такие оказывались поблизости, а утром снова продолжали путь.

В один из таких дней мы услышали цокот копыт позади себя, обернувшись, мы увидели, как по дороге рысцой едут два всадника. Они приближались и вскоре мы смогли их рассмотреть. Один из всадников держался в седле прямо и очень уверенно, едва управляя лошадью поводьями. Второй всадник, напротив, ненадёжно сидел в седле, крепко держась за поводья, было видно, что верховая езда удовольствия ему не приносит. Фигуры всадников мне показались странно знакомыми. Мою догадку опередил Лекс.

— Посмотрите-ка, это же принцесса Алиана со своим наставником!

Это действительно были они. Но такая встреча была настолько неожиданной, что я не могла ничего вымолвить, пока они не подъехали.

— Кого я вижу! — воскликнула принцесса. — Гонфри, посмотрите, это же наши старые друзья! Приветствую тебя, амазонка Валена!

Глаза принцессы Алианы смеялись, и я на минуту опустила в смущении взгляд. Принцесса, конечно же, поняла при нашей первой встрече, что никакая я не амазонка, а наш с ней неудачный бой на мечах не оставил у неё в этом никаких сомнений. Тем не менее, ей это не помешало помочь нам вызволить из тюрьмы наших друзей.

— Добрый день, Ваше Высочество! Здравствуйте, Гонфри! Мы очень рады встрече с вами! — искренне сказала я. Смелая и благородная Алиана мне очень нравилась.

— И мне приятно!

— Мы с Её Высочеством рады приветствовать вас! — вежливо сказал Гонфри и слегка поклонился в седле, а потом взмолился к принцессе. — Ваше Высочество, позвольте мне спешиться, вы же знаете, я не привык к такому способу передвижения.

Принцесса рассмеялась.

— Да уж, Гонфри, я понимаю, что вам не хватает удобной кареты с большим сопровождением. Я предлагала остаться вам во дворце, но вы настояли на поездке со мной, а вы знаете, что я терпеть не могу все эти излишества.

Гонфри закряхтел, спускаясь с лошади.

— Ох, простите Ваше Высочество, но когда же вы повзрослеете?

Алиана не обратила внимания на его слова и устремила свой взгляд на нас.

— Я вижу, что ваш отряд поредел?

— Да Ваше Высочество, гном ушёл своей дорогой, а Рик погиб… — ответила я.

— Печально. Вы были славными и верными друзьями.

— К сожалению и дружба не всегда может уберечь от судьбы. — развела я руками.

— Я сочувствую. Но жизнь даёт новых друзей. — кивнула Алиана на вампира.

— Да, Нел наш новый друг.

Нел как всегда выглядел так, будто ничего из происходящего его не касалось.

— Ну что ж… Куда держите путь, странники?

— Куда глаза глядят. — поспешила ответить Света.

— Рада, что с тобой всё в порядке, маленький гоблин. — улыбнулась Алиана. — Может вы тогда примете приглашение погостить немного в моём замке? Мы с Гонфри как раз едем туда.

Мы переглянулись. Отдохнуть в королевской роскоши было заманчивым предложением.

— С удовольствием, Ваше Высочество. — ответила я за всех.

— Тогда следуйте за нами, мы уже недалеко. — сказала принцесса и тронула коня. Гонфри поспешно вытер лоб изящным белым кружевным платочком и с трудом залез на лошадь, чтобы не отстать от своей подопечной. Правда, Алиана пустила лошадь шагом, и нам не стоило труда поспевать за ней.

— А у вас есть ещё один дворец? — спросила Света.

— Это замок. У нас их несколько по всему королевству. Мы останавливаемся в них, когда едем по делам или просто отдохнуть.

— А сейчас вы по делам или отдохнуть? — поинтересовалась Света.

— А ты любопытна, маленький гоблин. — улыбнулась принцесса. — Мне захотелось сменить обстановку. Надоело находиться во дворце, где все то и дело пытаются мне угодить. Хочу почувствовать себя свободной, поэтому и задумала сделать прогулку в одиночестве в один из наших отдалённых замков. А Гонфри как всегда решил меня сопровождать.

— Куда же я от вас денусь, Ваше Высочество? Кто за вами следить будет?

Алиана рассмеялась:

— Да уж, Гонфри, без вас бы я пропала!

Наставник принцессы вздохнул и ничего не ответил.

Вскоре показался замок. Конечно, его нельзя было сравнивать с королевским дворцом, но и здесь были высокие стены, окружавшие замок и ворота, охраняемые стражниками. Как только принцесса подъехала, тяжёлые ворота распахнулись, пропуская нас во внутренний двор. Вокруг нас сразу засуетились:

— Добро пожаловать, Ваше Высочество! Очень рады!

— Отведите наших лошадей в стойло и почистите и накормите. — и уже обращаясь к нам. — Обычно я сама ухаживаю за своей лошадью, но раз вы у меня сегодня в гостях, я должна уделить вам внимание.