Тоже мне, детектор лжи.

– - Насколько понимаю, испытание я выдержала.

– - Да, верно. Либо вы умеете врать лучше меня. Что вряд ли.

– - А почему вы помогли мне?

– - Сейчас-то?

– - Да.

– - Скажем так, у меня свой корыстный интерес. Вообще, я сразу же понял, что вы за лирен, едва ваша нога переступила порог. Надо сказать, такие как вы, Аня, большая редкость не только в Текландте. Я сейчас не о безрассудных и доверчивых индивидах, вечно оказывающихся не в том месте и не в то время. Можете считать это профессиональным мнением.

– - Ну и дрянь вы здесь пьете, — я нехотя проглотила едкое замечание в свой адрес.

– - Это вельканс. Лучше запомните название, оно вам пригодится. Не важно, кто вы и в какое… оппозиционное заведение заходите. Если закажете вельканс, сможете избежать множества проблем. Этот напиток — сигнал, означающий: "Я тут свой и прекрасно знаю все правила".

– - Я запомню.

– - Кстати, — Лэйкер облокотился на столик. — Насколько я знаю правила, предусмотренные для беженцев из других миров, вам уже предложили занять какое-нибудь место в огромном механизме Каремса, так?

Я кивнула.

– - И что же вы думаете?

– - Если честно, пока ничего. Да и что я могу думать, ничего не зная об этом мире?

– - Хотите совет? Нанимайтесь в армию. Это самый лучший выход для вас… И для меня.

– - Что-то я не понимаю. В чем же заключается ваш корыстный интерес?

– - В моем подразделении не помешает новый церсмит.

– - Кто?

– - Церсмит. Так в Текландте называют лирен, официально числящихся в армии.

– - Замечательно. Вам нужен церсмит. А при чем тут я?

– - Во-первых, вы в совершенстве владеете Транслитом. Во-вторых, у вас невероятно хорошая реакция, и не спрашивайте, как я это проверял. В-третьих, вы отлично адаптируетесь к окружающей обстановке. Кроме того, вы, похоже, очень везучий лирен, раз встретили меня уже дважды и именно в тот момент, когда мое настроение располагало к помощи, а не к… эм… деструктивному поведению. На том же Кладбище у вас не было ни одного признака жизни. Можно было просто вернуться в Текландт и доложить, что поиски успехом не увенчались. А после трансформации от тела ничего бы не осталось.

– - А… как же приказ?

– - Да плевать я хотел на приказ.

Мило. Ответственность и субординация для моего собеседника явно не характерны.

– - И… всего перечисленного достаточно, чтобы стать церсмитом?

– - Для того чтобы стать НУЖНЫМ МНЕ церсмитом, да.

– - Но я не очень-то напоминаю комплекцией десантника.

– - Кого?

– - Ну, десантника. В смысле, мускулы, опыт, владение оружием…

– - Через тридцать-сорок нермт вы достигнете всех необходимых показателей.

– - Ну конечно, — переведя нермт в дни (вышел почти месяц), скептически хмыкнула я. — К тому времени я, в лучшем случае, смогу отжаться от пола двадцать раз. Это при постоянных нагрузках.

– - Через сорок нермт вы будете прыгать в длину на полкэрл и пробегать один терл за полтора хорм.

Да. К текландтским условным обозначениям я еще долго не привыкну. Пришлось-таки доставать КИС, открывать таблицу перевода времени, расстояний, веса и прочей ерунды, а затем считать. Лэйкер терпеливо ждал с непоколебимым равнодушием.

Итак. Полкэрл — половина кэрл, это около… двадцати двух метров. Да ладно? На всякий случай, я пересчитала. Нет, все верно. Так, ладно, а один терл — это сто тридцать пять километров. Чудно… За полтора часа?

– - Это невозможно! — Воскликнула я. — Нет, даже если представить, что подобное реально, а я в этом, мягко скажем, сомневаюсь, тело не выдержит таких нагрузок.

– - Вы, похоже, забыли, куда попали.

– - Представьте себе, нет. Об этом сложно забыть при всем желании даже на мгновение.

– - Все, о чем я говорил, правда. И вы вполне можете в этом убедиться, причем на личном опыте.

Я замолчала, переваривая услышанное. А Лэйкер невозмутимо продолжать пить вельканс.

– - Хорошо. Допустим, я соглашусь стать… церсмитом. Что предполагают мои прямые обязанности?

– - Это будет зависеть от задания.

– - А… убивать никого не придется?

– - А вы пацифист?

– - Э-э-э… нет, наверное.

– - Может, да. Может, нет. Я не оракул, знаете ли. Но такая структура, как армия, по определению подразумевает агрессию. Если что. Во всяком случае, это куда веселее, чем работать в Городском Саду и трястись над каждой веточкой, как над Радужным Камнем.