– Магистр Дорин, не могли бы вы помочь мне кое в чем, - от волнения Фред даже забыл про привычные вежливые приветствия и сразу же приступил к сути вопроса.

Но Дорин этого и не заметил. Он злился на себя, за то, что разрешил Элен выйти в город и, то и дело, прощупывал ворота, ожидая, когда возникнет сигнал о том, что девушки благополучно вернулись в Университет. Город уже несколько часов был лишен магической защиты, и, в случае чего, студентки должны будут рассчитывать только на себя, свои силы (да и те, вследствие вакуума, должны были изрядно уменьшиться). Но они ведь еще почти ничего не умели, особенно Джулин. Выйти наружу Дорин не решался. Осталось ведь каких-то пол часа, и он мог не успеть вернуться, а его силы потребуются.

Маг снова и снова прощупывал защиту. А сигнала все не было. И Дорин даже подумывал о том, чтобы зайти к Дириани, попытаться уговорить его перенести задуманное им на следующую ночь.

– Дело в том, что Элен...
– продолжил Фред, но магистр его перебил:

– Элен, Элен, - действительно, дело в ней и в Джулин, - Фред застыл, чувствуя, что магистр что-то знает, но не решился задать наводящий вопрос, надеясь, что Дорин и сам заговорит. Так и оказалось.
– Ты ведь умеешь применять магию поиска?
– Фред кивнул, - нужно, чтобы ты нашел Элен и Джулин. Они в Риане. Стой!
– крикнул магистр, видя, что Фред, услышав его слова, собирается бежать, - тебя все равно не выпустят из Университета без моей помощи.
– Вы трое должны вернуться до темноты, - Элен обещала вернуться до ночи и прихватить с собой Джулин, но, как оказалось, у них гораздо меньше времени, чем они думали. План приходилось менять, да еще и в рекордные строки.
– Осталось каких-то пол часа. Сейчас я черкану тебе несколько строк на бумаге. Отдашь ее охраннику на воротах, иначе не пропустит, - в руках Дорина появился небольшой кусок бумаги и перо. Он что-то быстро нашкрябал и передал Фреду. Тот, не глядя, бросился вперед.

Стояла середина осени, и темнело довольно быстро, так что, когда Джулин с Ристером на мгновение отвлеклись друг от друга, вокруг уже царил сумрак. Сидеть на скамье дальше не хотелось. Вместе с сумерками пришла прохлада. И Джулин постепенно начала мерзнуть. Ристер быстро создал вокруг них поле с теплом, да еще и обнял девушку на всякий случай, но все же продолжать сидеть в этом одиноком дворике желание пропало. Вот только расставаться не хотелось. Парочка решила заглянуть в замок Риани, в котором Джулин не раз устраивала вечеринки. Посидеть, обнявшись, перед растопленным камином, выпить коктейль, просто помолчать в тишине...

Они медленно направились в нужную сторону, не прерывая, впрочем, объятий, и улыбаясь друг другу, когда их взгляды встречались. Пара прошла уже, должно быть, несколько кварталов, вокруг окончательно стемнело, а потом справа раздался короткий отчаянный крик. А затем снова тишина.

Я быстро шла к морю. Так уж вышло, что в последнее время я снова начала носить платья, а про университетскую одежду - более удобную, между прочим, позабыла. В основном это было следствие влияния Лиин.

– Элен, ну, подумай сама, черное не будет смотреться на черном. И, если ты все же решила носить это колье из черного жемчуга, хотя знай, я против - это все-таки слишком дорогой подарок - нужно одеть платье с белым корсетом.

– Но я привыкла...

– Как ты могла привыкнуть носить брюки за месяц?! Это ведь мужская одежда и ты просто не можешь... Я уверена, магистры сошли с ума, когда предположили, что девушки будут носить штаны. Это не мыслимо!

– Брось, все не так плохо, к тому же...

– Не желаю ничего слышать. Быстрее одевай, а-то мы опоздаем!

Сейчас это здорово мешало, точнее, мешал корсет, бежать в котором было попросту невозможно.

Я дошла до порта, обследовала ближайшие к нему кварталы, с неким внутренним напряжением заглянула даже на Прибережную. Результата не было. Разве то, что я довольно сильно устала. Но мысли об отдыхе пришлось оставить. Я двинулась к центру Риана, надеясь, что там мне повезет больше. На мое решение повлияло то, что другие части города я знаю гораздо хуже, так что, обязательно заблужусь.

Постепенно на город начала спускаться темень, а надежда на то, что я найду Джулин, таяла на глазах. Даже появилась мысль вернуться в Университет, но я к ней не прислушалась, продолжая идти вперед.

Не знаю, что заставило меня в какой-то момент обернуться. Никаких шагов я точно не слышала, но я обернулась... и заорала. За спиной стоял бледный мужчина. Длинные волосы, голубые глаза... Меня испугало не это. Его улыбка. Мужчина улыбался, а над его нижней губой отчетливо виднелись два клыка...

– Магистр Дириани, неужели мы не можем выполнение вашего плана на завтра, проблема в том... - магистр постоянно прислушивался к тому, что происходит на воротах, и понимал, что Фред все еще в Университете. Передумал? Не захотел? Его не выпустили? Он не знал, что случилось, но волнение за девушек только возросло. Он подошел к Дириани, что бы уговорить того перенести задуманное на другой день, но...

– О чем ты говоришь, Дорин?! В следующий раз нам просто не собрать такой силы.