— С вами ничего не случится. Мы отправимся на восток, — твердо заявил он. Потребовалось усилие, чтобы сдержать гнев. — Как только снег растает и «ягуар» сможет проехать. И мы нигде не остановимся, пока не доедем до дома Джейса — разве что поесть и заправить автомобиль.

Зи моргнула.

— Кто такой Джейс и почему нужно к нему ехать? Он охотник?

— В некоторой степени. Джейсон Рич — адвокат, специалист по семейному праву и мой хороший друг. Он борец за справедливость. Вместе с ним мы решим, как оградить детей от наших родственников. А если Лаз и его мерзкие кузены попытаются приблизиться к ним или к тебе, то они об этом очень и очень пожалеют.

Ник всегда был против насилия, но детей и Зи он намеревался защищать, чего бы это ему ни стоило.

— Но Ник, мне кажется, ты не совсем понял. Это…

— Не спорь со мной, Зи. — Он дотронулся до ее щеки рукой. — Пожалуйста. Мы используем любые возможности. Эта свора — Лаз и его семья — гораздо опаснее, чем ты думаешь. Ты лишком вжилась в ситуацию, чтобы видеть ее такой, какая они есть. Раньше мне встречались люди такого типа. Это фанатики, они не понимают разумных доводов. Я бы не утверждал, что они воплощение зла, но они совершают ужасные поступки.

— Да, они действительно опасны.

Голос Зи звучал совершенно не так, как раньше, — теперь она говорила холодно, монотонно. Ник обиделся, ему не верилось, что он смог так сильно привязаться к ней за короткое время их знакомства.

— Я врач. Поверь, я видел все зло, какое люди могут причинять друг другу, и знаю, что надо сделать, чтобы вы были в безопасности.

— Ник, — Зи улыбнулась и положила на его руку свою, — я рада, что ты хочешь помочь. Спасибо. Это придает мне силы. Но как только мы будем далеко отсюда, я смогу позаботиться о детях.

— Конечно, — согласился Ник, на самом деле сомневаясь в том, что Зи сможет достаточно быстро устроить свое дело и обеспечивать себя, не говоря уже о детях. Ей все равно нужна будет помощь, и она ее получит. — И я буду рядом, чтобы убедиться, что у тебя есть работа, дом и… все, в чем ты нуждаешься.

Ник не говорил Зи, что его дом станет и ее домом. Адвокат Джейс обязательно объяснит Зи, что ее шансы стать опекуном детей повысятся, если она вступит в брак с достойным человеком, имеющим необходимые средства для обеспечения семьи, и если Джейс об этом не скажет Зи, то Ник предложит такой вариант.

Вчера его шокировала бы сама мысль о том, что он может совершить такой импульсивный поступок, но в мягком свете рождественского утра он совсем против этого не возражал.

— Что касается нашей безопасности, Ник, я думаю, ты сможешь кое-что сделать. Я поеду к твоему другу Джейсу. Но сначала нам необходимо отправиться в Кадалах. Многие дети в опасности, и я должна рассказать… жителям Кадалаха о том, что случилось. Чтобы они были наготове.

— Что такое Кадалах? Город?

— Что-то в этом роде. Его жители… это похоже на совет. Они смогут остановить происходящее.

— А у них нет телефона? — поинтересовался Ник. — Мы могли бы просто им позвонить.

— Там нет телефона. Единственный известный мне способ найти — идти в пустыню и смотреть по сторонам.

— Понятно, — медленно проговорил Ник, представив стоянку старых «домов на колесах» — в Неваде таких много. Это ему не нравилось. Тем более если эта секта преследует других детей.

— Может быть, нам пойти в полицию? — Он поставил сковородку на угли.

Зи покачала головой и присела рядом с ним.

— Полиция будет действовать слишком медленно и не найдет детей вовремя.

Нику не понравился ее ответ, но он подумал, что она права. В сельской местности правоохранительные органы не всегда реагируют оперативно, особенно если никому не угрожает непосредственная опасность.

— Очень хорошо. Мы поищем Кадалах, но потратим на это только один день. Я хочу, чтобы ты и дети уехали отсюда как можно дальше.

Он быстро размешал яйца, стараясь, чтобы омлет не подгорел снизу.

— Очень хорошо, — повторила Зи, начиная улыбаться. — Уже скоро день солнцестояния, и я смогу их найти. Если бы у меня был магический кристалл или бриллиант!

Ник поинтересовался, о каком кристалле она говорит, но тут появились дети, подпрыгивающие от радости.

— Давайте завтракать, — предложил Ник так весело, как только мог. — А потом развернем подарки и будем их рассматривать.

Зи захлопала в ладоши и посмотрела на брата и сестру.

— Это будет чудесно! Я сегодня так голодна!

Ник внезапно обрадовался. Ведь у него был бриллиантовый кулон! Зи, похоже, мечтает о бриллианте. Это украшение казалось знаком свыше. Он не верил в предзнаменования, но небеса словно помогали его плану. Конечно, Ник дарит не кольцо, но это уже кое-что. К помолвке он выберет для любимой Зи подарок получше.