«Я никогда не размышляла о том, что ты можешь оказаться Манхэттенским Потрошителем. Я всегда верила тебе, – думала Мелани, снова переведя свой взгляд на море. – Я всегда любила тебя».

– Я полагал, что ты хотела попробовать еще раз. – Его голос был таким тихим.

– Да, – прошептала она едва слышно сквозь легкий морской бриз.

– Тогда что же произошло, дорогая? Почему ты уехала? – «Скажи мне, пожалуйста».

«Разве ты этого не знаешь, Чарлз? Конечно, знаешь. Зачем тогда спрашиваешь?»

– Помнишь, что ты сказал мне в Монте-Карло? Что мне будет лучше без тебя…

– Да. Тогда я сам в это верил.

– Потому что у тебя были скрытые пороки.

– Да, и потому что я так сильно любил тебя.

– Но на самом деле у тебя не было никаких скрытых пороков, – печально улыбнулась Мелани. – А теперь они есть у меня.

– Не понимаю.

– Чарлз, ты видел, как я выгляжу…

Горячие слезы потекли по щекам Мелани. Чарлз сел напротив нее, нежно взял в свои сильные руки ее прекрасное грустное лицо и заставил посмотреть ему в глаза.

«Почему ты смотришь на меня так, Чарлз? Почему ты улыбаешься? Почему я вижу желание в твоих глазах?»

– Мелани, и это все?

– Все?

– Дорогая, я люблю тебя! Я ненавижу его за то, что он сделал с тобой, потому что он причинил тебе боль и напугал тебя, но остальное не имеет значения.

– Чарлз, я… – Голос Мелани оборвался.

Чарлз поцелуем пришел ей на выручку.

– Я люблю тебя, Мелани, – прошептал он, прильнув губами к ее губам.

– Я люблю тебя, Чарлз.

Они занимались любовью на белом песке, на пляже возле укромной бухточки на Сент-Барте. Тропическое солнце теплыми лучами ласкало их обнаженные тела, а сине-сапфировая морская вода тихо плескалась у них в ногах. Они занимались любовью медленно и страстно, растягивая удовольствие оттого, что находились вместе. На этот раз их любовь не была такой отчаянно поспешной, как раньше.

На этот раз они оба знали, что их любовь навсегда.