– Уходите, - слабым голосом сказал Энос.
– Исчезните. Мы не станем вас задерживать.

– Знаю, - острие кинжала кольнуло горло Эноса, чуть не задев артерию.

Осторожно, шаг за шагом, странная процессия двигалась в сторону поляны.

– Я же говорил тебе, что мы должны немедленно убить их, - пробормотал Бенедикт, когда они проходили мимо.

Васси презрительно фыркнула в ответ. Она зашипела на Виктора. Ненависть в ее голосе буквально покоробила его.

– Вон туда, - сказал Морган, и они отправились к тропинке, ведущей в первобытные джунгли. Деревья сейчас же сомкнулись вокруг них, заслоняя от взглядов, хотя яростные крики собравшихся Избранных все еще были слышны.

– Надеюсь, вы знаете, куда идете, - сказал Виктор.

– Конечно, знаю. Я же говорил, что спрятал снаружи передатчик. В первые два дня я отправил только одно сообщение. Я рассказал об Избранных и о том, что хочу их исследовать.
– Внезапно он большим пальцем указал на Эноса.
– Мы не можем взять его с собой.

– Почему?

– Он телепатически связан с Васси. Она найдет нас сверху. Мы должны избавиться от него.

Тон, которым он произнес это, не оставлял никаких сомнений.

– Я все улажу, - сказал Виктор.
– Идите вперед. Я задержусь на пару минут.

Морган кивнул и исчез за поворотом тропы. Виктор подождал, пока он окажется вне поля зрения, затем повернулся к Эносу. Избранный попытался скрыть страх, когда нож Виктора царапнул его горло.

– Расскажи мне, - задумчиво сказал Виктор, - каково это иметь любимого дракона!

Энос заморгал и уставился на него.

– Кого?

– Неважно.
– Кулак Виктора с силой ударил его в подбородок. Энос упал. Виктор удовлетворенно кивнул. Так как мозг Избранного был отключен, когда тот потерял сознание, у Васси больше не было возможности преследовать их.

– Ты счастливчик, друг мой, - сказал Виктор, - хотя сомневаюсь, что ты это поймешь, когда очнешься.
– Он сунул кинжал в ножны и последовал за Морганом.

Тропа извивалась, как нервная змея. Виктор не мог с уверенностью сказать, сколько миль они прошли, однако, солнце уже перевалило за полдень, когда Морган дал знак остановиться.

– Мы на месте. Ищите дерево, на стволе которого вырезан крест.

Это не было проблемой, так как они уже оставили джунгли позади. Деревья становились все тоньше, перемежались со скудным кустарником, скалами и лужайками жесткой травы. Темные крылатые существа сновали в небе, слишком высоко, чтобы можно было хорошенько их разглядеть.

– Итак, нас преследуют, - проворчал Морган, - на всем пути до Утесов-пальцев. Мы должны поспешить.

Виктор уставился на кружащиеся пятна и машинально погладил рукоятку кинжала.

– Мне кажется, это не похоже на преследование. Вы знаете так же хорошо, как и я, почему они нас отпустили. Мы не сможем выжить на этой планете. Единственной возможностью уцелеть будет или вернуться к Избранным, или добраться до поселения. Неважно, что мы сделаем, они уже будут нас ждать.

– Да, но тогда будет слишком поздно. Как только я найду передатчик, то сразу же смогу связаться с кораблем флота. Они могут сколько угодно обвинять нас в шпионаже, но только после того, как я предупрежу Землю о телепатах.

Темные фигуры в небе приблизились. Губы Виктора сжались. До сих пор их действительно не преследовали. Что-то здесь было не так. Что-то...

– Ага!
– Морган присел на корточки возле одной из тонких наклонных сосен, на коре которой был вырезан крест. Он покопался в мягкой глине и вытащил большой металлический ящик. Кроме передатчика, в нем находилось несколько пакетов с земной пищей, непромокаемая одежда из пластика и лазерный излучатель. Виктор взвесил пистолет в руке.

– Прекрасная штука. Жаль, что у вас ее не было, когда Васси разоблачила вас.

– Ха! Вы даже не представляете, как я тосковал по этой штуке. Но я, конечно, не мог носить ее с собой, когда был в Утесах. Слишком рискованно. Дайте, я уберу его.

Виктор отдал ему оружие и уставился на небо. Птеро быстро снижались. Их крики, которые уже можно было слабо различить, были резкими и жадными.

– Оставьте излучатель. Он нам может еще понадобиться.

– Конечно, дружок.

Холод и спокойствие в голосе Моргана заставили Виктора обернуться. Излучатель был поставлен на убийство и нацелен в него.

– Я не идиот, Тохиро, - сказал Морган.
– Мне сообщили, что за деликатное у вас задание и что со мной произойдет, если я буду зевать. Когда я не подал сигнала забрать меня, они предположили самое худшее. Центр, конечно, не мог быть уверен, что я погиб, поэтому есть только одно основание, зачем вы здесь.

Виктор спокойно смотрел на излучатель. Он ожидал чего-либо подобного.

– Так или иначе, но вы будете убиты. Вы же сами сказали это.

– Может быть, и нет. Им же ничего неизвестно о телепатах Избранных. Этим я могу купить себе жизнь. Но сначала я должен избавиться от вас.