– Извините меня за мою ошибку, мадам. В будущем я все это учту. Я уверен, что мое пребывание на вашей милой планете будет намного приятнее, чем было до сих пор из-за вашего присутствия.

Ей понадобилось некоторое время, чтобы осознать оскорбление, до сих пор Виктор был вне пределов ее досягаемости. Гонал чуть не лопнул от смеха от ее приступа ярости. Этим смехом лед был сломан и вскоре уже Виктор непринужденно болтал с посланниками Избранных.

– Если вы не колонист и не ученый, зачем же вы прибыли сюда? спросил его Энос.

Виктор внезапно заметил выражение пристального внимания и решил сказать часть правды.

– Я направлен сюда Службой Безопасности Земли. Я ищу Джона Моргана.

На этом разговор оборвался. Кипящий запах напряжения, так хорошо известный Виктору, повис в воздухе. Шипение Васси рассекло воздух, как нож. Копьеносец подступил к Виктору. Голова его сине-зеленого спутника маятником качалась позади. Голос мужчины был тверд и остер, как наконечник копья.

– Зачем?

– Он нарушил земной закон, перебежав к вам. Наше правительство хочет заполучить его назад. Я требую, чтобы его выдали мне немедленно.

– Вам не позволено чего-либо требовать, землянин, - яростно пробормотал Избранный.
– Неужели вы думаете, что...

– Перестань, пожалуйста, Бенедикт.
– Третий Избранный мягким движением скользнул между копьеносцем и Виктором. Его серый партнер жадно потянулся к нему.
– Мне очень жаль, майор Тохиро, но Джон Морган пришел к нам по доброй воле и попросил у нас убежища. Он не хочет никаких контактов. Наш Совет и ваше Правительство, - он кивнул на Фосбера, согласились оставить его там, где он есть.

– Да?
– осведомился Виктор у Фосбера.
– Вы говорили с Морганом?

– Нет, - ответил Фосбер, - он уже добрался до утесов. Мы ничего не могли сделать. У меня нет никакого права...

– А у меня есть.
– Все это время Виктор не сводил глаз с копьеносца.
– Служба Безопасности Земли уполномочила меня...

– Земля не правит здесь, тупица, - проскрипел Бенедикт, играя на том, что Виктор был лишен возможности общаться телепатически.
– Мы с птеро не будем выполнять никаких приказов, полученных от вас. Джон Морган останется там, где есть. Скажите это вашему Совету и вашему Гнезду!

Он покрепче ухватил свое копье. Рука Виктора повисла над рукояткой кинжала. Сине-зеленый птеро за Бенедиктом с фырканьем открыл клюв, но крик Васси, резкий и жгучий завершил эту драматическую ситуацию. Бенедикт полуобернулся к ней. Электрическая щекотка пробежала по краю сознания Виктора, словно приглушенные звуки разговора, чуть слышного за толстой, запертой дверью. Итак, то, что сказал секретарь, было правдой. Избранные и птеро телепатически общались между собой, но не могли читать мысли других. Виктор охотно бы отдал всю свою плату за то, чтобы узнать, о чем они говорят.

Неизвестно, что было сказано, но Бенедикту это совсем не понравилось. Его лицо покраснело от ярости.

– Нет!
– прогремел он ей.
– Мы не посмеем...

Васси опустила голову на высоту его глаз и мягко замурлыкала. Гонал издал ряд гневных звуков. Васси взглянула на него вверх, мурлыканье стало масляным. Избранные при этом встали, прислушиваясь, и ждали. Наконец, Гонал заколебался. Он посмотрел с высоты своего впечатляющего роста вниз, на Виктора, из его клюва донеслось медленное, победное шипение. С извивающимся хвостом, Васси кивнула Бенедикту, давая разрешение. Тот бросил на землянина яростный взгляд и заговорил, словно выплевывая слова, быстро и злобно:

– Мы поговорим с советом. _М_о_ж_е_т, вам разрешат поговорить с человеком по фамилии Морган. Однако, мы ничего не можем обещать.

С копьем в руке Бенедикт прыгнул на спину птеро и эта пара, гонимая ударами мощных крыльев, поднялась в небо. Гонал издал горловое ворчание. Глаза Васси самодовольно блестели.

Третий Избранный что-то сказал носу, вежливо кивнул и исчез на спине своего серого дракона. Энос так же поклонился Виктору.

– Я очень сожалею обо всем этом, - сказал он.
– Мы понятия не имели, что вы поставите Гнездо в такое положение... Это означает особое Собрание Совета. Может потребоваться некоторое время. Как только я буду знать решение, тотчас же сообщу его вам.

Фосбер на некоторое время задумался. Энос дружески кивнул Виктору и забрался на Васси. Она тоже бросила взгляд на Виктора. До сих пор Виктор мог поклясться, что ни одно животное с клювом не может улыбаться так насмешливо. Ворчание Гонала вынудило ее поторопиться со взлетом. Когда она улетела, Гонал тоже замахал крыльями. Прежде чем взлететь, он изогнул шею перед землянином в прощальном поклоне. Его крылья молотили воздух, как буря, когда он подпрыгнули понесся на юг, по направлению к тайным пещерам Избранных.