Леон долго молча смотрел на него.

– Да, - наконец невозмутимо согласился он, - мне заплатили.

– Не ври, Дюбуа. Ты ведь любишь ее, а?
– Джулия затаила дыхание.
– Ну так?
– настаивал Микеле.

– Да, я люблю ее.
– Леон поглядел прямо в глаза Микеле.
– Если ты ее тронешь, я тебя убью.

Микеле ухмыльнулся.

– Ты не можешь диктовать мне условия.

Но, пожалуй, тебе удалось заключить сделку, Дюбуа.

Кинув на Джулию взгляд, Микеле широко улыбнулся.

– Можешь идти.

Джулия растерянно произнесла:

– Не понимаю.

Микеле пожал плечам:

– Твой дядя мертв, и ты мне не нужна. Гризельда...

– Твоя любовница?
– удивилась Джулия.
– А она-то при чем?

Микеле кивнул головой:

– Моя любовница, как ты ее старомодно называешь, будет рада, потому что у нее тоже старомодные понятия, она считает, что я должен на ней жениться. Это также означает, что у меня не будет неприятностей со стороны твоих родственников, Джулия, если я просто избавлюсь от тебя, а то еще начнут кровавую месть. Лучше я заберу этого парня, и он узнает, как я умею мстить.

– Но я-то буду свободна, - вскрикнула Джулия, - какое тебе от этого удовольствие?

Микеле посмотрел на нее так, что она вся заледенела.

– Очень просто. У тебя нет ни денег, ни дома, ни друзей. Одна мысль об этом доставляет мне удовольствие. Ты опозорила меня, сбежав с Дюбуа. А теперь можешь весь остаток жизни думать о том, как же я с ним разделался. Но ты никогда не узнаешь.
– Дернув головой, он указал Леону, что пора идти.

Ей казалось, что она присутствует на каком-то спектакле, просто невозможно было поверить в то, что все это происходит с ней. Но внезапное движение Микеле заставило кинуться вперед, и она повисла у него на руке.

– Ты не можешь, пожалуйста, не делай этого!
– умоляла она.

Микеле легко стряхнул ее.

– Да какое тебе дело, ты свободна. Мне плевать на тебя.

– Пожалуйста, - она не знала, что говорит, - ну пожалуйста, я что угодно сделаю - пойду с тобой, выйду за тебя замуж, буду делать все, что прикажешь, но только не трогай его.

Микеле оценивающе смотрел на нее, да и Леон не сводил с нее глаз.

– Уйди, Джулия, - резко приказал Леон, хотя его тон противоречил нежному выражению, промелькнувшему во взоре.

– Нет, не надо меня спасать, я тебе не позволю!
– завопила она.

Микеле шагнул к ней и небрежно произнес:

– Наконец-то ты предлагаешь мне жениться на тебе, я должен быть польщен!

– Ты отпустишь его, если я пойду с тобой?

Микеле нетерпеливо взмахнул рукой.

– Не говори ерунды, уйти, пока тебе не сделали больно!

Джулия стиснула зубы.

– Мне все равно.
– Она задрожала, увидев, какие у него стали глаза. У него были такие маленькие глазки, он пристально наблюдал за ними, и ей стало страшно. Но она должна попытаться спасти Леона. Даже если ей придется сказать такое, чего она не могла вымолвить раньше.

– Ты не представляешь, как мне стыдно перед тобой, правда, - поспешно заговорила она, видя недоверие на лице Микеле.
– Ты всегда играл такую важную роль в моей жизни. А день нашей свадьбы так.., так подавил меня.., я.., я просто не могла справиться.

Она физически ощущала вздымавшуюся в нем ярость.

– Все было нереально, как игра... Но мне стало не хватать тебя сразу, как только мы уехали. Просто я слишком испугалась и не могла сразу к тебе вернуться, попросить прощения.

Микеле долго изучающе смотрел на нее.

– Ты причинила мне такой вред, - наконец произнес он. На мгновение ей показалось, что с него упала маска и она видит Микеле таким, каким он был в детстве. Когда погибла его любимая собака и ей пришлось утешать его.

– Ну пожалуйста, Микеле, - прошептала она.
– Отпусти его. Теперь мы вместе, и он для нас ничего не значит. Ведь он взялся за это только из-за денег. Я намеренно не говорила ему, кто ты, иначе он бы мне не помог.

Облизнув пересохшие губы, она уставилась на своего бывшего жениха.

– Я вернусь с тобой домой и стану твоей женой. Буду делать все, что прикажешь. Теперь я знаю, как была не права, и горько сожалею о том, что причинила тебе боль.

Но Микеле, теперешний Микеле, стоял перед ней, не скрывая презрения.

– Ты опозорила меня перед всей семьей, - сказал он, - ты для меня ничто.

Бесполезно. Бесполезно даже надеяться на то, что ей удастся его одурачить. Гнев и разочарование навалились на Джулию.

– Да, я всегда была для тебя ничем, - горько бросила она, - ты хотел жениться на мне лишь для того, чтобы укрепить отношения с моим дядей.