Сара одним прыжком оказалась у двери и торопливо проверила замок заперт! Евгений с ужасом представил, что было бы, если бы страховочная система была включена минуту назад! Тогда его скорее всего уже не было бы в живых: Сара просто убила бы его своим внезапным испугом...

– Что это было?
– резко спросил он.
– Где?

Сара ошалело посмотрела на него.

– Это в палате, - сдавленно произнесла она.
– Только там есть пост с огнестрельным оружием... Господи! Надо же посмотреть...

Она кинулась было к двери, но вспомнила о видеоконтроле и вернулась к компьютеру...

...Видеокамера висела прямо над кроватью Сэма, и Евгений невольно отшатнулся от экрана. Страшная картина расстрела глубоко потрясла его - но тем не менее какая-то часть рассудка холодно проанализировала увиденное. Нет, это не было похоже на спланированное убийство: все говорило о какой-то трагической случайности...

Сара переключила обзор на вторую камеру. Теперь можно было увидеть лежащего без сознания дежурного охранника, лицо которого неузнаваемо исказил смертельный ужас...

– Чего же он так перепугался?
– пробормотала почти про себя Сара, снова переключая камеру. Евгений отвернулся - но кровавая сцена все равно стояла перед глазами... и вдруг, как будто внутреннее зрение было яснее реальности, он увидел то, на что не обратил внимание раньше: глаза у убитого были широко открыты! Но что это значит? Неужели Сэму могли позволить проснуться?!

– Что там произошло?
– почти шепотом спросил Евгений у Сары.

– И он еще спрашивает!
– она гневно взглянула на него, но тут же внезапно успокоилась и уже будничным голосом, как о чем-то самом обыкновенном, сказала: - Он просыпался. Очевидно, ты как-то сумел разбудить его...

– Я?!

– Ну а кто же?
– искренне удивилась Сара.
– Во всяком случае, другого объяснения я не вижу: капельница была в порядке...

Евгений замер. Все-таки он оказался виновником гибели Сэма! "Ох Сэм, Семен, - едва не расплакался Евгений, - зачем ты меня услышал?.." Боль вины и потери была оглушающе острой, казалось, она заполнила весь мир...

...Евгений опомнился, когда Сара резким щелчком кнопки выключила компьютер. Он поднял голову... и лицо Сары поразило его: настолько оно было безразличным - и словно бы смертельно усталым от собственного безразличия.

– Сара...
– тихо позвал Евгений. Она обернулась, посмотрела на него, словно бы не узнавая... потом быстро подошла.

– Господи, если бы ты знал, как вы мне все надоели!
– выдохнула она, глядя Евгению прямо в глаза.
– Если бы ты только это знал...

Евгений не в силах был отвести взгляд... Что Сара сделает с ним теперь? Ведь он полностью в ее власти!

Однако ничего страшного не произошло. Сара только поправила не его голове "обруч" и проверила, хорошо ли держатся электроды. Потом отошла и, судя по звукам, снова включила страховочную систему и усилитель альфа-ритма.

– Делай теперь все, что хочешь...
– ее голос прозвучал подстать взгляду.
– Все, что хочешь... А я... Честное слово, я просто устала от всего этого!

Она, видите ли, устала! А Евгений, окаменев от бессильного ужаса, снова ощутил напряжение на электродах. Пока оно было слабым, едва заметным - но кто знает, что будет дальше?..

Господи, да что же это? За что?! Страшно было говорить, страшно было чувствовать, страшно было даже думать...

...Евгений не знал, сколько минут прошло. И только услышав далекий, но постепенно нараставший шум вертолета, понял: его время кончилось!

Ну, что ж... значит, не повезло! Он огляделся и со странной ясностью, словно в первый раз, увидел всю обстановку лаборатории - блестящие металлические стойки, приборы на них, выключенный компьютер... Все знакомое, привычное, надоевшее - но уже ощутимо чужое!

Потом он медленно опустил глаза, пошевелился, насколько позволяли ремни. Полученный во время неудачного прыжка вывих еще чувствовался - но скоро этого уже не будет... и вообще ничего не будет?

Евгений замотал головой: нет, нет, нет!!! Пусть лучше ним случится то же, что и Тонечкой!..

Он позвал Сару - громко, отчаянно, как никогда никого не звал... но в ответ почувствовал только новый всплеск боли! Ну за что ты меня так, Сара?..

...Это было последнее, о чем он успел подумать. Напряжение в страховочном контуре, до этого еще переносимое, вдруг возросло - резко, скачком!
– и дикая нечеловеческая боль пронзила Евгения, безжалостно вытолкнув его из времени и пространства. Невозможно было остановить это падение в никуда - но несколько долгих мгновений Евгений еще помнил, как только что был живым...