Импульс сработал быстрее, чем он успел подумать, что делает - Сергей поднялся, выдавая свое присутствие, шагнул вперед, к ограде. Машина тут же остановилась - и Сергей даже удивился, насколько стремительно Веренков выбрался из нее и подбежал к нему.

– Что у вас происходит?
– сердито закричал он.
– Почему меня не пускают на базу? Вы можете связать меня с Майзлисом?

Сергей остановился перед ним.

– Только в открытом эфире, канал 7, - быстро ответил он.
– Но не думаю, что это поможет: насчет вас было особое распоряжение Гуминского...

– Даже так...
– Веренков нахмурился и замолчал.

Теперь они стояли лицом к лицу по разные стороны ограды, и подоспевшие журналисты дружно "обстреливали" их фотовспышками. Впрочем, это длилось недолго: рация в нагрудном кармане щелкнула, и суровый голос Майзлиса произнес: "Двадцать девятый, немедленно вернитесь в укрытие!"

Сергей, пожав плечами, что должно было обозначать извинение, повернулся и пошел сквозь кусты обратно. Он уже и сам не понимал, чего хотел добиться, выскочив к ограде. Разве что дисциплинарного взыскания...

Рация заговорила снова: "Семнадцатый, замените двадцать девятого в секторе "Д"! Двадцать девятый, по прибытии семнадцатого перейти в центральный корпус, к группе девятнадцатого!"

"Ну вот, доигрался!" - усмехнулся про себя Сергей, раздвигая ветви... и тут сзади раздался крик Веренкова:

– Подожди!

Сергей оглянулся: окруженный журналистами Веренков по-прежнему стоял у ограды, вцепившись обеими руками в металлические прутья.

– Что с Миллером?
– неожиданно выкрикнул он.
– Послушай, что с Миллером?!

Сергея замер, словно от удара. В голосе Веренкова уже не было столь привычной для него уверенности - только откровенная тревога и растерянность. "Прошу тебя, помоги ему..." - вспомнились слова Юли. Но если и Веренков...

...Новый окрик по рации вывел Сергея из оцепенения. Он мотнул головой и быстро нырнул в кусты, твердо намереваясь не вылезать из своего укрытия, пока не прибудет сменщик...

Несколько минут в одиночестве показались Евгению бесконечностью. Он изнывал от желания узнать, что случилось, из-за чего Сара столь поспешно выскочила из комнаты - но не мог ничего сделать, и был вынужден покорно дожидаться ее возвращения.

Наконец Сара вновь появилась в лаборатории - и по ее лицу хорошо было видно, насколько она расстроена и подавлена.

– Ну, и что же произошло?
– с усмешкой поинтересовался он, надеясь узнать хоть какие-нибудь подробности.

– Ты хочешь узнать, что произошло?
– переспросила Сара с такой странной интонацией, что Евгению на миг стало не по себе.
– Прекрасно... Сейчас увидишь!

С этими словами она подошла к столу, на котором стоял компьютер, развернула экран к Евгению и вызвала систему видеоконтроля. Евгений испытал мгновенную досаду: неужели вся эта паника только из-за его маленького "видеоролика"? Да нет, вряд ли, ведь Сара даже не пыталась спрашивать его, как именно он обманул наблюдение...

И действительно, Сара вывела на экран общий план базы и попыталась подключиться к камерам внешнего периметра...

...Компьютер громко пискнул, и на экране появилась надпись "Уровень доступа недостаточен!" Сара озадаченно хмыкнула и попыталась повторить операцию. На этот раз компьютер вывел более грозное предупреждение: "Вы пытаетесь превысить ваши полномочия! Для получения доступа к интересующей вас теме обратитесь к сетевому администратору!"

Евгений вспомнил, что когда он входил в сеть под именем Сары, то тоже не мог подключиться к внешнему периметру. Но Саре, похоже, ничего не было известно о своих сетевых ограничениях! Разумеется, Евгений не преминул съязвить по этому поводу:

– Увы, дорогая Агарь, придется искать Балашова: он почему-то решил, что тебе ни к чему иметь доступ к наружным камерам...

Сара повернулась к нему, как ужаленная.

– Так... Теперь понятно, как тебе удалось!..
– злобно произнесла она, пронизывая его взглядом.
– Моя ошибка: не следовало оставлять компьютер в твоей комнате!

– Ну, достаточно было отсоединить сетевой кабель, - миролюбиво уточнил Евгений и вдруг сообразил: наружный периметр! Она хотела показать что-то, что находится снаружи!..

– Балашова нет, - устало сказала Сара, снова поворачиваясь к экрану.
– Раз ты такой умный, может, подскажешь, как обмануть эту... она кивнула на экран, на котором по-прежнему горела издевательская надпись.

– Никак, - отозвался Евгений.
– И не советую продолжать попытки: еще две-три ошибки, и он заблокирует тебя совсем. Разве что сделай как я: войди под именем Майзлиса или шефа, у них ограничений быть не должно...

– А ты знаешь их пароли?
– подозрительно спросила Сара.