– Не совсем. То есть насчет парочек правильно, а насчет "бросаем"... Она должна перебраться в другую общину, ее там ждут, и через некоторое время - это и гороскоп, и предсказание!
– ей суждено будет встретить счастливую любовь. С эспером, понимаете? Правда, тут множество трудностей, она может не справиться, оказаться хуже самой себя... Ну, вы понимаете, как это бывает, должны понимать... И поэтому прошу вас: не осложняйте ей жизнь! Если вы сделаете ей предложение, а особенно, если будете слишком откровенно страдать по поводу предстоящей разлуки - она останется с вами... но это рано или поздно погубит ее! Поэтому прошу вас, не требуйте больше от нее ни жалости, ни благодарности!

Дэн поднялся и, неловко попрощавшись и поблагодарив за кофе, торопливо направился к выходу...

...Юле показалось, что она напрасно торопилась вернуться в "Лотос". Было ощущение, что она попала на похороны, причем в качестве покойника настолько странной, просто неописуемо странной оказалась эманация встретивших ее друзей!

Ну ладно, они могли считать Юлю погибшей - после "атаки" Сэма, после катастрофы автобуса... Но теперь, когда воочию убедились, что она жива и здорова - зачем эманировать вселенскую тоску?!

Юля внимательно вслушивалась в эмоции, стараясь точнее понять их. К чему относятся эти волны тоски и виноватости? Может быть, к убежавшему Сэму? Или к прошлому "Лотоса? Или все-таки конкретно к ней, а все остальное - лишь сопутствующие образы?

Юля собралась с силами, преодолела страх и спросила прямо: что, в конце концов, происходит?! Почему друзья ходят с постными физиономиями, а в мыслях уже нарядили ее в голубой плащ жертвы? Или ее собираются после ближайшего полнолуния утопить в озере во искупление чего-нибудь?

Инга на это предположение только покачала головой и усмехнулась, а Юрген спросил с подчеркнутым спокойствием:

– Скажи, пожалуйста, что ты намерена делать после... ну, в общем, когда мы все разъедемся?

Юля поморщилась: об этой пугающей перспективе она старалась думать как можно меньше! Одна возможность представлялась хуже другой, а в иные минуты вообще хотелось пойти и повеситься... Ведь "Лотос" навсегда приучил ее к магии - неужели это может прекратиться? Конечно, ничто не мешает ей продолжать встречаться с друзьями, но все равно - перемены страшили Юлю...

– Не знаю, - неохотно ответила она, - еще есть время решить. Может быть, вернусь домой и буду работать медсестрой. Может, снова поступлю куда-нибудь...

– Или выйдешь замуж за Евгения, - продолжил Юрген, - так?

– А почему бы и нет?!
– агрессивно поинтересовалась Юля.
– Правда, он еще не делал мне предложения...

– Ну, - заметила Инга, - насчет этого можешь не беспокоиться: сделает. Как только поймет, что иначе может потерять такой интересный объект исследования... Ох, извини, я не хотела тебя обидеть!

– Ты меня не обидела, - спокойно и почти искренне ответила Юля. Действительно, наше знакомство возобновилось только из-за его профессионального любопытства. Ну, и что? Разве так важно, с чего начались отношения?

– Вовсе нет, - заметил Юрген.
– Важно другое: как они будут продолжаться и что дадут вам обоим... Я говорю банальности, не так ли?

– Все разговоры "за жизнь" банальны по определению!
– зло вмешалась Инга.
– И хватит ходить вокруг да около... тоже мне, философ доморощенный!

Юрген вздохнул, огляделся, словно в поисках поддержки - но даже Лиза смотрела на него с сердитым нетерпением...

– Ну, раз уж вы так настаиваете...
– медленно произнес он.
– В общем, Юля, в твоем будущем есть одна очень неприятная вероятность: вернуться в общество нормальных людей и погибнуть.

Юля едва не засмеялась: как будто она сама этого не понимает! Но интонация Юргена и внимательно-грустные взгляды Инги и Лизы заставили ее осознать серьезность прогноза.

– Насколько реальна эта вероятность?
– спросила она наконец.

– Почти неизбежность, - жестко сказала Инга.
– Юрген не смог рассчитать счастливый исход событий. Так что тебе остается только вспомнить, как ты когда-то изменила предначертание, и снова сделать то же самое - только уже для себя...

– Как?!

– Не знаю, - вздохнула Инга.
– Помочь тут может только нетривиальное поведение...

– Какое нетривиальное поведение?
– переспросила Юля, с надеждой переводя взгляд на Юргена.
– Какое?..

Тот откровенно виновато помотал головой: