– Он не обрадуется потому, что уже радовался по этому поводу: он был здесь ночью.

– Сэм? Здесь?
– Юля, казалось, была потрясена.
– Почему ты не разбудил меня?!

– Ну, ты спала, - неловко ответил Евгений, - и мне не хотелось тебя беспокоить...

– А почему "был"? Он что, уже вернулся в "Лотос"?

– Нет. Полагаю, он улетел в столицу самолетом в пять тридцать.

– И ты отпустил его?!
– Юля уставилась на Евгения широко распахнутыми глазами.
– Ты что, с ума сошел?! Сейчас, когда он в таком состоянии... да как ты мог?

– А что я должен был сделать?
– пожал плечами Евгений.
– Связать его и затолкать в шкаф? Я предлагал ему остаться, но он и слышать не хотел...

– Полагаю, тебе все же следовало разбудить меня, - со сдержанным упреком заметила Юля.
– Впрочем, теперь это уже не важно! Если только... Ты никому не поручал следить за ним?

Юля немного смутилась: она боялась, что Евгений обидится или же сочтет ее излишне любопытной. Но он просто ответил:

– В Сент-Меллоне - нет. А в столице в аэропорту два наших агента должны его встретить.
– Евгений взглянул на часы: - То есть уже встретили... Позвонить, узнать?

Юля промолчала. Сказать "да" ей не позволяла этика, сказать "нет" необходимость отыскать Сэма. Евгений, даже не заметив ее заминки, достал записную книжку и взял трубку. Юля слышала его короткие реплики, но не могла понять, о чем идет речь.

– Ну что?
– спросила она, когда Евгений попрощался и отложил телефон.

– Ничего. В аэропорту агенты Сэма не видели. Но сдается мне, это еще не значит, что он действительно там не появлялся... если вспомнить о его способностях!

– А ты не подумал, - вдруг сказала Юля, - если вспомнить о его способностях, чем рискуют те, кто должен за ним следить?

– Им за это платят, - холодно парировал Евгений.

На самом деле он изрядно тревожился за агентов, поручая им следить за Сэмом, и тем неприятнее было услышать аналогичные опасения! Ему и без того уже казалось, что с Сэмом он повел себя не так, как следовало - не учел, не увидел, не смог... Но Юля, поняв его состояние, воздержалась от дальнейших упреков...

Дэн пришел как раз к утреннему кофе. Приглашение смутило его, похоже было, что он рассчитывал на более прохладный прием. Он держался с подчеркнутой воспитанностью и старался даже случайно не смотреть Евгению в глаза...

Рассказ о ночном посещении Сэма Дэн выслушал спокойно, словно ожидал чего-то подобного.

– Жаль, что я не застал его, - сдержанно заметил он.
– Впрочем, может, это и к лучшему... Уходить, так по-английски!

– Вы думаете, он не вернется?
– спросил Евгений.

Дэн едва не взглянул на него, но вовремя опустил глаза.

– Некуда ему будет возвращаться, - коротко пояснил он.
– "Лотосу" недолго осталось. Мы уже дали объявления о продаже ветряка и прочего, а Роман и Марина, кажется, уже подыскали себе квартиру...
– Он прервал неожиданно многословную реплику, а Евгений бросил быстрый взгляд на Юлю: она не говорила ему об этом! Получается, что "Лотосу" осталось существовать считанные недели... так неужели у нее есть какие-то другие планы? Или... Он вдруг сообразил, что до сих пор не сделал Юле официального предложения - но вряд ли для нее так важны формальности!

– Вообще-то, господин Миллер, - вдруг сказал Дэн, - мне хотелось бы поговорить с вами наедине. Это возможно?

Евгений пожал плечами, вопросительно посмотрел на Юлю. Она немедленно отреагировала, хотя и совсем не так, как ему хотелось!

– Вот что, - заявила она.
– Я, пожалуй, поеду в "Лотос". Прямо сейчас! А то там наверное уже с ума сходят от беспокойства... А вы тут пока побеседуйте!

Дэн одобрительно кивнул, Евгений попытался было что-то возразить, но сдержался. В конце концов, какое он имеет право ее останавливать? Да и потом, последние дни в родной общине должны быть для нее очень важными!

Евгений проводил Юлю до порога и вернулся в гостиную. Дэн терпеливо ждал его, по-прежнему глядя в сторону.

– Так что вы хотели мне сказать?
– довольно нелюбезно спросил Евгений.
– Или это был только предлог?

– Для чего?
– вяло ответил Дэн.
– Или вы думаете... Послушайте, да перестаньте меня бояться, наконец!
– неожиданно разозлился он.
– Я прошу прощения за тот случай... Тысячу раз прошу прощения! Можете надавать мне по физиономии, если вас это успокоит! Но честное слово, я был тогда просто шокирован вашим сообщением и не мог трезво оценивать свои поступки! Согласен, что я вел себя как испуганная свинья... Но не думаете же вы, что я всегда такой?

– Не знаю, - "дипломатично" ответил Евгений.
– Надеюсь, что не всегда...

Дэн усмехнулся, но промолчал. Потом порылся в кармане и достал какой-то предмет, совсем небольшой, но сверкающий даже в достаточно светлой комнате...

– Что это?
– с невольным испугом воскликнул Евгений.

Собственно, пугаться было абсолютно нечего: на ладони Дэна лежал самый обычный перстень... но чей-то чужой, перстень самого Дэна по-прежнему был на месте.

– Это перстень Тонечки, - пояснил Дэн.
– Тот самый...