Борясь с сопротивлением и режущей болью, он сантиметр за сантиметром сближал сжатые в кулаки руки друг с другом.

Окрестности содрогнулись.

Снег треснул, образуя длинные впадины. По обе стороны грозно зашумели сходящие лавины.

Ободренный, достигнутым результатом и взбудораженной ледяной стихией, Лернор рванул кулаки к груди с удвоенной силой.

Лед проломился, крошась в местах проложенных кабельных магистралей, взлетая к небу маленькими хрусталиками холодной белой крошки.

«О, да!» — вскричал довольный герой, разрывая обвивающие его путы и сжимая концы этих «цепей» в своих окровавленных руках, — «Теперь не я, а вы в моей власти!»

Его смех, разносясь по долине, превращался в рев. Он возрастал и затихал, повторяясь эхом, множество раз, пока не превратился в громкий храп…

…Храп Куллера.

Лернор, завернутый в простыню, проснулся от неприятного холода. Теплой Джулианы рядом не оказалось, соответственно исчезло и махровое покрывало. Больше некому было греть его остывшие после горячего бассейна бока.

Сев и осмотревшись, он не нашел ничего хоть отдаленно напоминающего часы, поэтому оставил попытки определить время суток.

Свет по-прежнему горел так же ярко, а камин полыхал как ни в чем небывало.

Окрепший организм бодро рапортовал о том, что в сон его больше не клонит. Хотелось только есть.

Встав с дивана, Лернор завернулся в простыню и подошел к столу. Сморщив нос, он миновал безнадежно остывшие горячие блюда, целиком концентрируя свое внимание на салатнице.

Одеваться было еще слишком лениво, Куллера будить как-то нецелесообразно, поэтому парень решил посвятить себя еде и поискам Джулианы.

Взяв в руки полную тарелку, он отправился в дальний угол комнаты, где в прошлый раз исчезла девушка. Здесь он обнаружил узкий темный проход, освещенный в конце желтым светом.

— Джулии, ты там? — поинтересовался Лернор, громко шлепая босиком по коридору.

— Да, да, — откликнулась девушка. — Заходи.

— Доброе утро, если оно утро, — поприветствовал ее парень, очутившись в ярко освещенной небольшой комнате. Она была буквально до потолка заставленна оборудованием неизвестного значения.

Десять плазменных экранов под потолком передавали изображение, фиксируемое камерами наблюдения, по всей территории подземного укрытия.

— Утро то оно — утро, — утвердительно кивнула головой девушка, одной рукой что-то набирая на проецируемой на стол клавиатуре. Второй рукой она придерживала, постоянно спадающее с обнаженных плеч покрывало. — Только вот не совсем доброе.

— А что стряслось? — Лернор наклонился к ней и, поцеловав в щеку, уставился на бегущие по проекции строки.

— Ничего особенного, просто мы проспали слишком долго. Остался лишь час, до того, как компьютер убежища передаст записанную за сутки информацию с камер слежения в Центр, а я никак не могу блокировать эту операцию.

— И о чем ты раньше думала? Ты же уверила нас, что это целиком твое укромное место.

— Мое то оно мое, только вот не совсем, — стала оправдываться девушка. — Меня здесь никто не трогает, да и не задавалась я раньше целью блокировать посылаемые автоматом отчеты. Думала, придет время, легко справлюсь с отключением. Ан нет. Инженеры тут хитрее систему установили, чтобы агенты не злоупотребляли положением.

— Что теперь делать? — заволновался Лернор, поражаясь беспечности своей расчетливой подруги. Есть сразу расхотелось.

— Блин, придется сухари сушить. Так как, как только записи попадут в Вильриллин, сюда пришлют миниатюрную армию, и даже не смотря на все мои ухищрения, проделанные с системой безопасности, вскроют нас как консервную банку.

Лернор оторопел, не веря своим ушам.

— Так сваливать тогда отсюда надо, пока не поздно.

— Не все так просто. — Джулиана повернулась к нему лицом полным грусти. — Милый, я ведь тебе еще не все рассказала. Есть некоторые обстоятельства, из-за которых нам спокойно жить не дадут.

— Ну, так рассказывай скорее! — затоптался на месте Лернор. Сердце опять неприятно наполнилось тревогой.

Жизнь как на вулкане продолжалась, даже тогда, когда, наконец, показалось, что все уже позади.

— Времени нет, — опустила глаза девушка.

— Тогда, дорогая не темни и говори что делать?! — парень начинал выходить из себя. — Никогда не поверю, чтобы у тебя не было запасного плана!

— Только если ты вычеркнешь из базы данных службы безопасности этот объект, информация никуда не пойдет, — холодно выпалила Джулиана, словно стреляя из пистолета.