– Зачем?

– Не знаю, но, если тебя интересует мое мнение, они не выглядят дружелюбными. Вчера три этих твари пытались напасть на меня.

– Надо предупредить остальных, пусть на ночь закрывают все входы-выходы.

Мэтт уже собирался ответить, но тут прямо позади них раздался чей-то голос:

– А, вот вы где! Пойдемте, надо торопиться!

Мэтт узнал голос. Он обернулся и увидел Дага, который рукой сделал друзьям знак следовать за ним.

– Давайте, нам многое нужно успеть, – приказал он. – Реджи и Клаудиа ждут нас.

Даг исчез в коридоре.

– Он не видел наших лиц, – прошептал Мэтт.

– Тогда вперед, мы еще сможем ускользнуть от него по лестнице западной башни.

Мэтт схватил друга за запястье.

– Мы сможем узнать все их планы, – сказал он. – Это наш единственный шанс…

– Быть убитыми? Как только они поймут, что мы не те, за кого они нас принимают, – нам конец…

– Если мы ничего не предпримем, Даг подаст сигнал циникам и те нападут на остров. Ты что, хочешь закончить путешествием на юг в клетке и под багровым небом? Давай, надо действовать!

Тобиас вздохнул:

– Ненавижу, когда ты вот так говоришь – ни в чем не сомневаясь, – пошутил он.

– Только не снимай капюшон, иначе они нас узнают.

И оба поспешили вслед за Дагом.

Оказавшись в коридоре с доспехами, Мэтт и Тобиас увидели две фигуры: это были Клаудиа и Реджи. Едва все добрались до лестницы, Даг привел в движение секретный механизм.

– Артур, зажги лампу, – скомандовал он.

Мэтт понял, что Даг обращается к Тобиасу, и незаметно толкнул приятеля локтем. Тобиас запнулся и, проворчав что-то вроде «ага», постарался спрятать руки в рукава плаща. Он взял лампу так, чтобы пламя не освещало его лицо. Реджи, державший вторую лампу, стал спускаться вниз первым; Мэтт и Тобиас замыкали шествие.

Они осторожно шли под землей, перешагнули проволоку, к которой была привязана клетка, и благополучно добрались до замка Минотавра. Поднявшись на второй этаж, ребята переходили из одного зала в другой, кажется совершенно не рискуя; Тобиас наклонился к другу:

– Заметил? Они не боятся монстра.

– Когда я увидел их вместе в первый раз, Даг сказал, что знает весь распорядок дня этого чудовища – когда оно ест, спит, и при этом он не выглядел испуганным.

Тем временем Даг показал на одну из дверей, распорядившись:

– Артур, Патрик, займитесь ремнями, не забудьте их, а мы позаботимся о шприцах.

Тобиас посмотрел на Мэтта.

– Шприцы? – повторил он.

– Мэтт не сдастся добровольно, – продолжил Даг, входя в соседнюю комнату. – И поэтому нам нужны ремни попрочнее.

Дверь за тремя заговорщиками закрылась; Мэтт подтолкнул Тобиаса:

– Не знаю, что они задумали, но в одном он прав: добровольно я не сдамся!

Сильный запах пыли щекотал нос. Друзья стали оглядывать комнату, и Мэтт чуть не завопил, увидев в полуметре от себя мертвое лицо. Он постарался успокоиться и выяснить, что это такое. Оказалось, что его напугал манекен – вроде тех, которые выставляют в витринах магазинов. Позади манекена, на этажерках, выстроившихся вдоль стен, находились десятки всевозможных безделушек и картонных поделок, а в сущности все это был хлам. Плюс седла для лошадей, пластиковые фишки из казино, старая гитара и даже водолазный костюм, сделанный в начале двадцатого века. Мэтт отметил, что костюму не хватает ботинок.

– Ты знаешь, кто этот Патрик? Такой невысокий, молчаливый блондин?

Тобиас кивнул:

– Да. Он живет в Кентавре. Ему, должно быть, около четырнадцати, говорит он мало и лучше всех ловит рыбу!

– В любом случае он в нашем списке.

– Что будем делать? Мы не можем долго здесь оставаться, они заметят наше отсутствие!

И словно в подтверждение сказанных слов, в коридоре зазвучали голоса:

– Даг? Это мы, Артур и Патрик. Вы здесь?

Мэтт вздрогунул.

– Мы в ловушке, – произнес он.

Тобиас ответил:

– Не говори так! Обычно ты не миришься с поражением.

Задумчиво разглядывая потолок, Мэтт глубоко вздохнул.

– Знаю, – грустно сказал он. – Но я… устал от всего этого! Мало того что в мире все изменилось, так нам еще надо шпионить друг за другом!

Тобиас приложил ухо к двери и прошептал:

– Они точно там! В коридоре.

Вдруг он резко выпрямился. Пол за другой дверью, с противоположной ее стороны, затрещал.

Ручка начала поворачиваться.

Мэтт собрал в кулак все свое хладнокровие: он потянулся к двери и тихо-тихо защелкнул замок.

Кто-то пытался открыть эту дверь. Безуспешно.

– Их там нет, – снова раздался голос в коридоре.

Тобиас опять прижался ухом к косяку, прислушался и произнес:

– Все, ушли. Сейчас или никогда.

Освещая себе путь, друзья вышли из комнаты в коридор.

– Куда ты? – вдруг воскликнул Тобиас. – Выход там!

– Знаю, – ответил Мэтт, увлекая друга за собой. – Но если мы сейчас уйдем, то никогда не узнаем, что они затевают! Время поджимает, Тоби, все должно решиться сегодня ночью! Я не хочу ждать в кровати, когда ко мне заявится кто-то с ремнями и шприцами!