– Позавтракай сама, - сказала она, улыбаясь. – Я встала намного раньше и уже завершила утреннюю трапезу. Пока ты завтракаешь, я осмотрю свои владения.

– Хорошо, - согласилась Элина, присаживаясь в кресло возле столика, на котором стоял поднос с фруктами, злаками и яблочным соком.

Римма удалилась, а девушка приступила к завтраку. Она с удовольствием поела злаковых хлопьев, залив их соком. Сок ей показался слегка странноватым на вкус, но она не придала этому никакого значения. Съев напоследок пару мягких и сочных груш, Элина вышла из замка и полной грудью вдохнула глоток свежего утреннего воздуха, наполненного ароматом хвойного леса. Завидев вдалеке Римму, она радостно помахала рукой. Женщина развернула своего коня темно-коричневого окраса и поскакала к Элине.

– Ну, как позавтракала? – поинтересовалась она, спрыгнув на землю.

– Отлично! – весело улыбаясь, ответила девушка. – А как зовут твоего прекрасного коня?

– Леврон, – гордо ответила воительница, похлопав коня по бедру.

– А где же Манфред? – спохватилась Элина, оглядываясь по сторонам.

– Не переживай, - успокоила её Римма, - он в конюшне. Я сейчас его приведу.

Через некоторое время она вернулась, ведя Манфреда за удила.

– Ну, мне пора, - немного виновато произнесла девушка, собираясь заскочить на коня. – Рада была с тобой познакомиться.

– Подожди, – остановила её воительница, вытаскивая из ножен меч. – Я обещала тебе дать свой меч. Думаю, что он тебе еще пригодится в пути.

– А ты?

– У меня есть другой.

Элина с радостью взяла в руки меч Риммы, не подозревая, зачем еще он может ей пригодиться.

– Спасибо.

– До встречи, - сухо попрощалась воительница, пожав протянутую ей руку.

– Всего доброго, - сказала напоследок девушка, оседлав Манфреда. – Я обязательно заеду к тебе на обратном пути.

Она направила коня к лесу и, пришпорив его, поскакала рысью. Элине предстояла еще долгая дорога, по которой она должна была навестить Мудрого Орла и самурая Миямото. На перекрестке двух дорог девушка развернула карту Мастера Дао и выбрала нужное направление. Чуть-чуть сбавив темп, она разглядывала по пути окрестные владения, не уставая любоваться их красотой и неповторимостью. Но через некоторое время Элина почувствовала легкую тошноту и головокружение. Перейдя на шаг, она сложила голову на коня и прижалась к нему всем телом.

– Что же со мной происходит? – удивилась девушка. – С тех пор, как я живу в Легенде, со мной ничего подобного не происходило.

Солнце близилось к зениту. Жар от солнца еще больше ухудшал состояние девушки. Ей вдруг захотелось пить, но возникшая тяжесть в мышцах сковала её волю. Элина уже не могла пошевелить даже пальцем руки, чтобы достать фляжку с водой. Ослабевали не только мышцы, но и сознание. Все труднее становилось думать и контролировать мысли. Манфред, почувствовав ухудшение в состоянии хозяйки, которая уже перестала управлять им и окончательно потеряла сознание, свернул с дороги и медленно побрел по широкому колосистому полю в направлении домов, видневшихся за ним. Он почувствовал, что девушке необходима помощь, которую могут оказать только люди. Когда он приблизился вплотную к селению из аккуратных одноэтажных домиков, стоящих по кругу, его заметила курчавая светловолосая девочка, на вид лет шести. Подойдя ближе, она хотела заговорить с Элиной, но, увидев, что та лежит без сознания, резко развернулась и побежала к одному из домов, испуганно закричав: «Мама! Мама!»

Навстречу ей вышла стройная статная женщина с толстой русой косой в длинном искусно вышитом платье из хлопка.

– Что случилось, мое солнышко? – ласково заговорила она, глядя на девочку.

– Там! – только и сказала девчонка, показывая рукой на Манфреда.

Женщина посмотрела в сторону руки и увидела то, что взволновало её не меньше, чем дочь.

– Как же так? Неужели у нас началась война? – в недоумении произнесла она, закричав громче: – Руслан, Святослав, скорее идите сюда!

На её крик из дома вышли два высоких, широкоплечих русоволосых мужчины в светлых льняных рубахах и штанах, расшитых красивыми разноцветными узорами.

– Что случилось, Светлана? – нежно спросил один из них, подойдя поближе.

Светлана махнула рукой в сторону Элины и тихо произнесла:

– Там девушка без сознания. Ей, наверное, нужно помочь.

Руслан и Святослав поспешно подошли к Манфреду и, осторожно взяв девушку, понесли её к дому.

– Несите её в горницу, - сказала женщина, открывая дверь шире.

Мужчины положили Элину на кровать, а Светлана принялась осматривать девушку.

– Внешне с ней все в порядке, похоже на лихорадку, что очень странно для наших мест, - сделала вывод она. – Нужно позвать знахаря.

– Я схожу за Алексием, - решил Святослав.

– А я пока смочу полотенце и положу ей на лоб, - сказала женщина.

Через некоторое время Святослав вернулся с седовласым статным старцем, одетым в длинные одежды. У него были прямые густые волосы и борода. Он неспешно подошел к девушке и, взяв ее руку, прощупал пульс, затем приложил ладонь ко лбу, слегка отодвинув полотенце. Все внимательно смотрели на него в ожидании диагноза.