– Ты должна выдернуть меч и отрубить ему голову, иначе он снова возродится, - раздался из-за решетки голос демона. Увидев, что девушка колеблется, демон добавил: - Я не выпущу тебя отсюда, пока ты не сделаешь этого. Воин Тьмы должен быть безжалостным и непоколебимым в бою.

Элине стало жалко оборотня в облике человека, но она понимала, что при таких же обстоятельствах, сам оборотень не пожалел бы ее. Девушка выдернула меч и встала рядом, не решаясь нанести жестокий удар. Через некоторое время она заметила, что рана на груди человека перестала кровоточить и начала затягиваться. Еще лежавший без чувств он стал снова превращаться в оборотня. Решив, что дальше медлить некуда, Элина размахнулась и, зажмурившись, отсекла мечом голову оборотня. Она почувствовала, как ее лицо окропили капли крови. Открыв глаза, девушка вытерла краем балахона черную кровь с лица и рук. Ей хотелось плакать, ведь впервые в жизни Элине пришлось совершить убийство пусть даже не человека, а оборотня, желавшего ее смерти. Девушка изо всех сил старалась сдерживать слезы, глядя на отсеченную голову существа. Оборотень же, постепенно уменьшаясь в размерах, стал приобретать очертания волка. На полу образовалось пятно черной крови. От тела отделилось серое полупрозрачное облако, приняв облик человека. Оставшееся на полу тело вспыхнуло огнем, как от резкого взрыва. И через мгновение на полу остались лишь небольшие черные хлопья.

– Спасибо, - сказал призрак, - ты освободила меня от животной сущности. Я мог жить до этого только инстинктами, как любое животное, и от этого моя душа очень страдала. Сейчас я снова осознаю себя человеком и обретаю способность мыслить. Авадон отказался принимать в свою армию оборотней из-за низкого развития в них интеллекта, потому что для борьбы с воинами Легенды сила не имеет решающего значения. Нужно умение действовать тактически. Теперь я смогу примкнуть к армии Авадона и стать его преданным слугой.

Девушка промолчала, ей были в тягость слова призрака, пожелавшего стать воином Авадона, но она была рада, что убийство, которое ей пришлось совершить, привело к освобождению души от животной сущности. Элина знала, что симбиоз животного и человека порождал лишь проявление самых низших качеств в человеке и полное отсутствие духовности. Сейчас же у бывшего оборотня появился шанс осознать свои поступки и встать на путь познания Бога в своей душе, даже несмотря на то, что в данный момент призрак был далек от раскаяния за содеянное некогда зло.

– Как же ты стал оборотнем? – спросила девушка.

– Мой паразитический образ жизни привел меня к этому. В последней земной жизни я помню себя насильником, убийцей и вором, совершавшим жестокие преступления ради минутного удовольствия и очередной дозы наркотиков или алкоголя. Пагубные привычки овладели моим сознанием настолько, что я уже не мог контролировать свои мысли и действия, живя лишь одними инстинктами, как обычное животное.

Тут в разговор вмешался демон, открыв решетку и подойдя к Элине.

– Князь Тьмы не пренебрегает даже самыми отбросами человечества ради утверждения своей безграничной власти на Земле. Однако сейчас, когда уровень интеллектуального развития человечества повысился, ему нужны более хитрые и изощренные в способах борьбы со Светом воины, чтобы действовать на более тонких уровнях человеческого сознания, - пояснил он.
– Я вижу, что ты успешно справилась со вторым заданием и готова к третьему испытанию. Иди за мной.

Демон снова повел Элину длинными сумрачными коридорами, затем они спустились ниже в кабине механического лифта, оказавшись в просторной пещере с огненным озером. От бурлящей лавы шел обжигающий жар, а из нее вырастал черный смерч, который поднимался к своду пещеры, настолько высокой, что невозможно было увидеть ее край.

– На этот раз ты должна оседлать огненного коня. Если тебе это удастся, то конь будет твоим. И ты будешь принята в ряды воинов Авадона.

Из противоположного входа облаченный в металлические пластины конюх вывел под узды раскалено красного, как угли, коня. Языки пламени облизывали бока крупного и мощного жеребца. Из его ноздрей при дыхании вырывался огонь с дымом. Таких коней Элина еще ни разу не встречала, а бороться с огнем – задача не из легких. Выйдя из пещеры, конюх и демон оставили девушку один на один с грозным скакуном. Она попыталась приблизиться к коню и взять его под узды, но тот, изо всех сил мотнув мордой и встав на дыбы, откинул девушку в сторону. Выпустив накаленные стальные узды из рук, Элина упала на каменный пол. Ее ладони горели, но при этом она испытывала лишь слабую боль.

«Значит, ты не так уж страшен, как кажется на первый взгляд», - подумала девушка, поднимаясь на ноги. Она шлепнула руками по одежде, огонь на ее ладонях потух, оставив лишь черную копоть на коже. Теперь уже более уверенно Элина подбежала к скакуну и, схватив его за узды, с разбегу запрыгнула на спину. Сильнее прижавшись к коню, она превозмогла чувство возникшей боли, так как узнала, что огонь не сможет причинить ей вреда. Одежду девушки охватило красное пламя, но не сжигало ее. Конь поскакал стремглав вдоль огненного озера. Он несколько раз вставал на дыбы, пытаясь сбросить Элину в озеро лавы, но она крепко держалась за узды и сжимала ногами бока коня. К счастью, Элина овладела навыками верховой езды еще в Легенде. После продолжительной борьбы конь успокоился и остановился. На глазах девушки скакун стал остывать и становиться угольно-черным. Когда последний язычок пламени потух, демон вернулся в пещеру, довольный очередным новобранцем.

– Поздравляю, тебя Кирина, ты одна из немногих справилась со всеми испытаниями. Сегодня ты получишь полное обмундирование. Ты сможешь немного отдохнуть, а потом приступишь к тренировкам под руководством самого Авадона.

Элину не очень-то обрадовала возможность встретиться с Авадоном лицом к лицу, но ей хотелось больше узнать о нем. Пытаясь изменить голос, она хрипло спросила:

– А кто такой Авадон?

– Авадон – это один из приближенных помощников Князя Тьмы. Верховный демон дал Авадону возможность набрать войско для войны с воинами Легенды, потому что они возомнили себя богами и решили создать свой обособленный мир в пределах наших владений. Князь Тьмы хочет восстановить свое право распоряжаться душами смертных, вернуть назад все земли и наказать непокорных.