Мужик почти уже миновал опушку, когда после очередного удара по ничем не примечательному мухомору раздался треск, и тросточка переломилась пополам.

Мужик остолбенел! С минуту он внимательно разглядывал половинку тросточки, оставшуюся у него в руке, после чего отшвырнул ее в траву. Он сделал шаг к мухомору, присел на корточки, поставил лукошко на землю и осторожно постучал костяшками пальцев по желтой шляпке с белыми точками.

Раздался звук, какой раздается обычно, когда с умным видом стучат согнутыми пальцами по пустой металлической трубе, пробуя ее на прочность.

Мужик сел на траву и задумался. Минут десять поразмышляв, он вздохнул, вновь пересел на корточки и протянул к мухомору руки.

— Шел бы ты домой, мужик, — гулким голосом посоветовал мухомор.

Мужик прытко отскочил назад, перевалился через лукошко и откатился в сторону. Некоторое время полежав ниц, он приподнял голову, поморгал глазами и приподнялся. Мухомор стоял на месте, как вкопанный, и пока молчал. Как следует изучив его визуально, мужик решился. Он лег на живот и осторожно пополз к мухомору по-пластунски. Подобравшись к нему почти вплотную, он стал медленно вытягивать вперед правую руку, как будто норовил схватить надоедливую муху.

— Мужик, ты достал! — гулко посетовал мухомор. — Иди домой, тебе говорят! — распорядился он тоном, не допускающим возражений.

Мужик вскочил, попал ногой в лукошко и шустро захромал с лукошком на ноге в сторону автомобильной стоянки.

Трава шевельнулась, приподнялся люк, из-под люка появилась мужская рука, поправила перископ, замаскированный под ядовитый, никому не нужный гриб, и вновь исчезла в схроне.

Сосновый бор млел от жары и лениво ожидал еще чего-нибудь интересненького!

Илья прошел по пустым коридорам Университета и остановился возле нужной аудитории. У открытого окна в дальнем конце фойе о чем-то тихо разговаривали две модно одетые девушки, по виду — старшекурсницы. В руках у них были приличных размеров дамские сумочки.

Илья обменялся с сотрудницами отдела Васильева улыбками, чуть-чуть приоткрыл дверь и в образовавшуюся щель осмотрел ярусы, до отказа заполненные первокурсниками.

Елена сидела в самом центре аудитории и, смешно наморщив лоб, сосредоточенно записывала в конспект лекцию по истории Италии. Ее вчерашняя вечерняя прическа преобразилась в повседневную. Она была одета в простое светлое платье, которое было ей удивительно к лицу. Никакими особыми изысками в одежде от своих однокурсниц его жена отличаться не пожелала!

— Скромница моя, — умилился Илья, — сидит, пишет что-то… как большая!

Он пригляделся к окружению Елены и нахмурился. Рядом с ней не было ни одной девушки! Все места вокруг его жены расхватали парни. Кто покрепче и поплечистее, сидели рядом, кто помельче и поинтеллигентнее — чуть подальше. Было видно, что его великолепная жена занимает внимание мужской части аудитории куда больше, чем преподаватель с его баснями о Древнем Риме!

"Куда нам, старикам, за юношами гнаться!", — вспомнил Илья есенинские строки, и его сердце внезапно кольнула ревность.

— Странно, — подумал уязвленный муж, осторожно прикрыв дверь, — утром она носилась перед взрослыми мужиками, как голая ведьма в поисках метлы, и ничего! А тут…

Он повернулся к «старшекурсницам». Ангелы-хранители Елены, посверкивая лукавыми глазами, смотрели на него с любопытством. Илья улыбнулся, комично пожал плечами, подошел к девушкам и поздоровался.

— Ревнуешь, Мастер? — негромко спросила одна из них.

— Взыграло ретивое? — в тон ей задала вопрос другая.

— Ревную, — честно признался Илья. — Может, подскажете, с чего это вдруг?

— А сам не догадываешься?

— Нет.

— Ты же неандерталец, древний, как мир! А твою Богиню окружили молодые русские Боги, ее ровесники. Как тут не ревновать?!

— Так что не теряй времени, Мастер, бери дубину, врывайся в аудиторию и наводи порядок, пока звонок не прозвенел!

Но звонок прозвенел.

Отойдя от девушек, Илья встал в сторонке у стены и стал поджидать свою ненаглядную ведьму. Первым аудиторию покинул преподаватель. Не глядя по сторонам, он двинулся по коридору.

Следом за ним небольшими группами стали выходить студентки. Как и положено семнадцатилетним цветущим созданиям, только что начавшим самостоятельную жизнь, девушки оглядывали прилегающую территорию в поисках романтических приключений. Заметив Мастера, они тут же меняли курс, и через минуту вокруг Ильи уже кипело благоухающее море! Цветные волны самых разнообразных причесок накатывали на него, как на утес. Словно крики заполошных чаек звучали реплики и вопросы:

— Ой, Илья, вы прямо как живой!