***

Резиденция торгового дома "Черников и сын".

Петербург. 14 октября. 1897 года.

В конторе торгового дома царил переполох - после месячного отсутствия, десятичасовым скорым прибывал шеф. Наводился марафет, сотрудники лихорадочно дописывали отчеты, и даже всеобщий любимец - невесть откуда приблудившийся черной масти котенок - не путался, как обычно, под ногами, а спокойно лежал у входа. Ждал...

Хотя Дефолтному Свопу (громкое, непонятное имя котенку давал лично шеф) беспокоиться было не о чем: во вверенном ему хозяйстве мышей не наблюдалось. Крысы были не в его епархии - за этих отвечало ведомство Ерофеева.

Первая красавица (после Юлии Васильевны, естественно!) концерна, помощник старшего бухгалтера Мария Кшиштовская резала мелкими дольками лимон и укладывала на блюдо вокруг бокала с коньяком - любимого шефом напитка шустовского производства. В общем, все, как обычно. В любой конторе, любой эпохи...

– Федор, ты отчет по французским казначейкам не видел?
– В приемную забежал вечно куда-то спешащий Хвостов.
– Нигде найти не могу.

– Это таксист спер, - с самой серьезной миной, на какую только был способен, ответил молодой помощник главы концерна.
– Мне его рожа сразу не понравилась...

Оба радостно заржали - шутка была в ходу уже второй месяц и пока еще не приелась. Хотя, кто такой таксист, ни тот, ни другой не знали. У шефа спрашивать было бесполезно: либо еще более непонятно отшутиться, либо, если попадешь под горячую руку, узнаешь какое-нибудь новое выражение...

– Надо в кабинете посмотреть - может на стол, к Денису Ивановичу, кто положил...

Договорить Федьке не дали. В открытую дверь заглянула радостная Мария и коротко сообщила:

– Едут!..

После рейдерского захвата "Каспийской" добавилось множество хлопот. Переговоры с банкирским домом Ротшильдов о выкупе у них оставшегося пакета акций и принадлежащей им же транспортной компании "Мазут" были пока безуспешными - слишком высокую цену запросили их владельцы за ненужные им, в общем-то, теперь активы.

Требовалось провести полную ревизию в Баку, для чего туда и выехал месяц назад Денис. Главной проблемой было отсутствие кадров - и в Петербурге, и в новых владениях: на ключевые посты требовались свои люди, но взять их было неоткуда. Времени и сил катастрофически не хватало, поэтому все дальнейшие активные действия были перенесены на неопределенный срок. Но, правильно говорят - когда строишь планы, боги смеются.

Растроганный теплой встречей своих сотрудников - мелочь, а приятно!
– Денис залихватски опустошил коньячный бокал, но к лимону не притронулся. Закусил сахарными устами красавицы - бухгалтера. Благо, Юлька не видела. Долгих церемоний разводить не стал и сразу же проследовал в свой кабинет...

– Докладывайте, орлы, - взял он с места в карьер.
– Что вы тут без меня натворили.

Оперативку проводили в усеченном составе: Ерофеев остался на несколько дней в Баку, Платов так же отсутствовал.

– Все в полном порядке, шеф - первым начал отчитываться Хвостов.
– Даже лопата не сломалась...

Денис хмыкнул: если уж анекдоты начинают цитировать, что ж дальше то будет, с его несдержанным языком...

– Специалиста по внешним рынкам подобрали?
– задал он насущный вопрос.

– Исайя Либман, - встрял вездесущий Федька.
– Сын нашего биржевого маклера. Специализируется в международном праве внешнеэкономической деятельности и государственных долговых обязательствах. Проходил стажировку в банкирском доме Варбургов. Знает французский, английский и немецкий языки.

Произнеся без малейшей запинки столь длинную речь, к тому же изобилующую сложными терминами, Федька с победоносным видом оглядел собеседников.

– А что ж он за границей не остался?
– удивился Денис.
– Или за длинным рублем погнался?

– Не нравится ему у буржуинов, - простодушно процитировал своего шефа Хвостов.
– Дома и трава зеленее, и деревья выше...

– И девки моложе, - машинально добавил Денис, с поздним сожалением понимая, что только что ввел в обиход еще один афоризм.
– Пригласи его...