Инопланетянин рухнул ан пол.

– Пошли, - выдохнула Джин, глядя на дверь, из которой вышел Трофт. "Пункт контроля привода левого борта", - прочла она надпись, выполненную трофтскими письменами.
– Нам сюда, - пробормотала Джин Акиму и ткнула пальцем в небольшую панель.

Дверь скользнула в сторону, открывая вход в помещение, заполненное вспышками разноцветных огоньков и сиянием дисплеев. Спиной к двери, на вращающемся стуле сидел ещё один Трофт.

Он только начинал поворачиваться к двери, когда Джин ворвалась в комнату. Инопланетянин, вероятно, даже не понял, чем его ударили.

– Давай того, из коридора, сюда, - прошептала Джин Акиму, но тот уже втащил обмякшее тело Трофта внутрь и закрывал дверь.

– Они мертвы?
– спросил он.

– Нет, - сказала Джин, - но будут недееспособны, по меньшей мере, в течение часа. А это лучше не трогай, - добавила она, когда Аким осторожно поднял лазер Трофта.
– Оружие это чрезвычайно коварное, а у меня нет времени учить тебя, как правильно им пользоваться. Так что сейчас ты скорее изувечишь себя, нежели сумеешь подстрелить кого-либо.

Аким неохотно положил лазер на туловище Трофта. Джин обратила свое внимание всецело на пульт управления. Где-то здесь должен быть... а, вот оно: монитор. Теперь нужно найти ту камеру, которая контролирует задний погрузочный люк и участок территории за ним...

– Попробуем эту, - сказала она и коснулась одного из тактильных переключателей.
– Есть!

На центральном дисплее появилось изображение, передаваемое видеокамерой со стороны сопла левого привода. На одном краю экрана виднелся угол погрузочного трапа башни, на другом - ворота, ведущие на "человеческую" половину Мангуса. В центре около дюжины человек сновали на моторизованных транспортировочных тележках между воротами и кораблем.

Аким первым заметил неладное.

– Они не разгружаются, - отрывисто произнес он.
– Тележки, отъезжающие от корабля, пусты, видишь?

– Верно, - согласилась Джин.
– Проклятие. Вероятно, ты все же был прав, Мирон Аким. Оболо Нардин спешно грузит свое оборудование на корабль и собирается улизнуть из Мангуса.

Аким выругался:

– Проклятие. Мы не можем позволить ему сбежать. Обладая этими инопланетными компьютерами, он обоснуется в каком-нибудь другом регионе Великой Дуги и продолжит свою противозаконную предательскую деятельность.

– Я знаю.
– Несколько секунд Джин молчаливо созерцала изображение на дисплее.
– Ладно, - сказала она наконец.
– Жди меня здесь, я пойду за Дауло Сэммоном.

– А что потом? Они ведь все вооружены, и даже если мы сумеем пробраться мимо них незамеченными, мы все равно не сможем вызвать подмогу вовремя.

– Я знаю.
– Джин шагнула к двери и, открыв её, выглянули в коридор. Тогда нам придется сделать что-то другое. К примеру, захватить корабль.

* * *

Дауло ожидал её в насосном отделении, беспокойно меряя шагами тесное пространство между агрегатами.

– Что происходит?
– потребовал он объяснений, когда Джин проскользнула в помещение.

– Похоже, Оболо Нардин готовится к отъезду, - ответила девушка, окинув Дауло изучающим взглядом.
– Как самочувствие?

– Жить буду... Что ты имеешь в виду? Как это "к отъезду"?

– Ну, к отлету, если быть точным. Люди Оболо грузят на корабль его вещички.

– И что же, инопланетяне не пытаются его остановить?

– Напротив. Они ему помогают. Шппн! Тихо! Из коридора послышался звук шагов. Кто-то торопливо прошел мимо дверей насосной станции.

– Но как мы покинем корабль, прежде чем он стартует?
– прошипел Дауло.

– Мы и не будем покидать его.

В коридоре снова стало тихо. Чуть приоткрыв дверь, Джин выглянула наружу.

– Прекрасно. Вроде бы никого. Если встретимся с Трофтами, не вмешивайся, я сама с ними разберусь.

Они вышли из насосной и побежали трусцой по коридору.

– Где они все?
– прошептал Дауло, оглядываясь вокруг.

– Многие, наверно, помогаю людям Оболо Нардина грузиться, - пробормотала Джин.
– Остальные, вероятно, готовят корабль к старту.

Они благополучно добрались до пункта мониторинга, где к ним присоединился Аким, и теперь, уже втроем, они двинулись дальше.

– А куда мы, собственно, путь держим?
– поинтересовался Аким.

– К командному модулю, - ответила Джин, не вдаваясь в подробные объяснения. И тут же предупредила обоих.
– Держитесь от меня по сторонам. Если мне придется открыть огонь, то стрелять я буду, скорее всего, вперед или назад. Не хочу, чтобы вы мне мешали.

Приближаясь к командному отсеку, Джин настраивалась на неминуемый и немедленный бой, однако, к её удивлению, там тоже никого не оказалось.