– Отсюда и система безопасности вокруг корабля, - кивнул Аким.

Джин уловила в его голосе какую-то странную нотку, нотку разочарования, что ли...

_ - Да, они осторожны в таких вещах. Насколько я понимаю, не Оболо Нардин затеял все эти игры с вашими спутниками?

– Нет, не он. Трофты. Они, видимо, запустили на орбиту вокруг Квазамы свой спутник, который препятствует нормальному функционированию наших зондов. Я не знаю, каким именно образом он воздействует на них, но суть в том, что информации о Мангусе мы получали крайне мало. И когда в систему Квазамы прибывали наши корабли...

– Да, ваши корабли, - перебил её Аким.
– Мы наблюдаем за их прибытием на протяжении многих лет, Жасмин Моро. Поначалу мы готовились к отражению атаки всякий раз, когда обнаруживали появление одного из них в околоквазамском пространстве, гадая, не этот ли высадит войска на поверхность планеты. Потом мы засекли спутники и начали сопоставлять их вращение по орбите с перемещениями ваших кораблей, что дало нам возможность понять ваши намерения. Наблюдали мы, наблюдали... а две недели назад, когда давно ожидаемое вторжение действительно началось, мы абсолютно не заметили его.
– Он пристально посмотрел на нее.
– Надеюсь, вы по достоинству оцениваете ироничность ситуации.

Джин поежилась.

– Я не способна воспринимать иронию в ситуации, когда гибнут мои друзья.

Выражение его лица было почти сочувствующим.

– Мы не сбивали ваш космический корабль, Жасмин Моро.

– Я знаю.

– Трофты? Девушка кивнула.

– Так ты, стало быть, ценишь иронию, Мирон Аким? Принимая во внимание то, что Трофты даже не предприняли попытки расследовать крушение, я думаю, они и не знали, кого они подбили.

Аким нахмурился:

– Они поразили цель, не зная, кого именно они атакуют?

– Наш корабль, вероятно, атаковала автоматическая самонаводящаяся ракета, патрулирующая воздушное пространство Квазамы и запрограммированная на поражение любого объекта, подлетевшего слишком близко к Мангусу. Мы, видимо, прибыли в то самое время, когда один из кораблей Трофтов совершал посадку или стартовал... и заполучили "гостинец".

– Неконтролируемое оружие.
– Аким злобно сплюнул на пол.
– А они ведь наверняка считают себя цивилизованными существами. Ублюдки.

Джин кивнула:

– Действия Трофтов зачастую просто омерзительны... Мы должны вывести из строя корабельную систему запуска ракет, иначе ваши вертолеты будут сбиты ещё до того, как они достигнут Пурмы.

– А когда? Сейчас?

Джин взглянула на дряблое лицо Дауло.

– Нет. Непосредственно перед уходом с корабля. Сейчас отправляться в командную рубку слишком рискованно. На вахте может оказаться кто-нибудь из Трофтов. Предпримем попытку вечером. Может быть, к этому времени Дауло Сэммон придет в себя, да и нам самим нужно отдохнуть. Аким подавил зевок.

– Хорошо. Дежурить будем по очереди?

– Можешь прилечь. Здесь, возле самого порога. Если сюда кто-то попытается войти, я сумею с ними разобраться.

– А ты?
– спросил Аким, ложась на пол перед входом.
– Всем троим нам здесь не разместиться.

– Обо мне не беспокойся, - зевнула Джин.
– В детстве я частенько спала сидя.

– Ну... ладно.
– Аким поерзал на полу, устраиваясь поудобнее.
– Если что, буди меня немедленно.

– Договорились, - пообещали Джин.
– Спокойной ночи, Мирон Аким.

– Спокойной ночи, Жасмин Моро.

Джин выключила свет и несколько минут сидела в темноте, ощущая, как страшно она устала, - и физически, и морально. Две недели, сказал Аким, прошло с тех пор, как началось "вторжение инопланетян". Две недели она мотается по этому чуждому миру.

Усилием воли Джин задействовала оптические усилители и посмотрела на Акима - глаза закрыты, тело расслаблено, дыхание тихое и ровное. Спит сном праведника. "А почему бы и нет?
– подумала она.
– В конце концов, она сама из кожи лезла вон, убеждая его в том, что в ближайшие несколько часов им ничего другого не остается, как спать". > Две недели. Восемь дней для "Южного Креста", шесть - для "Капли росы". Четырнадцать авентини-анских дней... Джин попыталась перевести этот срок на квазаманское время. Слишком утомлен был её мозг, чтобы производить такие расчеты. Впрочем, разница во времени не должна быть очень большой.

Значит, спасательная команда с Авентина может прибыть в систему Квазамы практически в любой момент, если уже не прибыла.

"Мы будем ждать твоих позывных на восходе солнца, в полдень, на закате и в полночь, - гласила записка капитана Кохи.
– Если не сможешь послать сигнал, мы совершим посадку и разыщем тебя".

Как долго они будут выжидать, прежде чем приземлятся и начнут широкомасштабный поиск? Наверно, не более одного дня. Особенно, когда обнаружат, что место крушения шаттла охраняется военными вертолетами. Двенадцать часов на орбите, не больше, а потом пойдут на посадку.