– Но тогда...
– Аким осекся.

– Но что тогда? Тогда об угрозе, исходящей от Мангуоа, не стало бы известно вашему руководству?

Аким скривил губы в презрительной улыбке.

– Ты умнее, чем я думал. Бьешь меня моими же собственными словами.

– Да не пытаюсь я тебя побить, ни фразами, ни каким-либо другим образом, покачала головой Джин.
– Я просто стараюсь подчеркнуть, что вы делаете именно то, что вам и надлежит делать: вы оценили потенциальную угрозу Квазаме, вы вычислили, какую конкретно угрозу следует устранить в первую очередь и вы бросаете на борьбу с ней те средства, которыми располагаете.

Помолчав секунду, Джин грустно улыбнулась.

– В настоящий момент одним из таких ваших средств являюсь я.

– А я, одним из ваших?
– спросил Аким. Джин пожала плечами.

– Вряд ли я в одиночку сумею остановить Оболо Нардина, даже если очень захочу. Кроме того, он твой соотечественник, как ни крути. Разбираться с ним это ваше дело.

– Верно.
– Аким оглядел металлические стены.
– Хотя разобраться с ним отсюда не очень-то легко, мягко говоря.

– Не волнуйся, отсюда мы выберемся, - заверила его Джин.
– Запомните, Оболо Нардин, похоже, как следует сел на наркотики, стимулирующие умственную деятельность, значит, он будет мыслить чрезвычайно четко, логично. Если нас нет на "его" половине Мангуса, а в этом Оболо удостоверится достаточно скоро, тогда он предположит, что мы уже где-то за пределами комплекса. До Азраса добрых пятьдесят километров, и пешком мы можем добраться туда в лучшем случае к завтрашнему полудню... Нет, уже сегодняшнему. Тогда нам или придется связаться с Шани по телефону...

– О чем он мгновенно узнает...

– Точно. А поскольку он знает, что нам известно о его глобальной системе прослушивания телефонных разговоров, то поймет, что мы попытаемся изыскать какой-то иной способ контакта с Шани.
– Джин сделала паузу, настал решающий момент. Она внутренне собралась и продолжила, стараясь говорить как можно более небрежным тоном.
– Ну так вот, имеются ли на Квазаме действующие радиопередатчики? Большие? Я имею в виду те короткодиапазонные, которыми пользуются Сэммоны на своем руднике?

Джин затаила дыхание, но если Аким и заметил её волнение, то виду он не подал.

– Боевые геликоптеры "Скай Джо" оснащены мощными радиопередатчиками, произнес он задумчиво.
– Но ближайшая их база находится в Солласе.

У Джин екнуло сердце.

– А в Милике их разве нет? Я думала, ваши люди прибыли туда на вертолете.

– Да, вертолетами, но те два "Скай Джо" затем были направлены в лес, на охрану обломков вашего корабля.

Джин перевела дух.

– Понимаю. И, конечно же, Оболо Нардин узнает обо всем этом, - сказала она, переводя разговор на предыдущую тему.
– Следовательно, он поймет и то, что за подмогой нам придется отправиться в Соллас. Сколько на это уйдет времени, если ехать автомобилем?

– Несколько часов. Плюс ещё несколько для того, чтобы собрать необходимые силы, так как мы не можем пользоваться телефонной связью...

– Да, я понимаю, куда ты клонишь. Как ты полагаешь, будет Оболо Нардин чувствовать себя в безопасности? Не начнет он паниковать и уничтожать улики?

– Нет, не начнет, по крайней мере, в течение сегодняшнего дня. Согласись, он слишком много потеряет, если начнет сворачивать свои дела и бросится в бегство, не видя перед собой непосредственной и явной опасности.

Джин пожала плечами.

– Стало быть, он начнет серьезно беспокоиться лишь в том случае, если не изловит нас в течение, скажем, ближайших десяти-двенадцати часов. Но к тому времени значительная часть его сил будет отвлечена на поиски беглецов, то есть нас, А Дауло Сэммон, возможно, придет в себя.

Аким бросил на Дауло быстрый взгляд.

– Мне ненавистна сама мысль о том, что я прячусь здесь, в то время как Оболо Нардин имеет полную свободу действий, - честно признался он.
– Ущерб, который он может нанести Квазаме...
– Не договорив до конца фразу, Аким сказал: - Но, с другой стороны, я пока не вижу для нас альтернативы.

– Ну, если тебя вдруг осенит какая-нибудь стоящая идея, сразу же выскажи её, - попросила Джин.
– Ум - хорошо, а два - лучше. Не обижайся, но я, наверно, лучше тебя соображаю в военно-тактических вопросах, но вы, несомненно, гораздо лучше меня разбираетесь в проблемах вашей родной планеты.

Аким поморщился.

– В большинстве проблем, возможно. Но, как оказалось, далеко не во всех. Скажи мне, каким образом вы раскрыли предательство Оболо Нардина?

Джин вздохнула.

– Мы не раскрыли. Мы знали, что в Мангусе творится что-то нехорошее, но все наши выводы мы сделали фактически задним числом.

Она рассказал Акиму о сбоях в работе разведывательных спутников и изложила теорию испытаний боевых ракех, выдвинутую Центром Наблюдения за Квазамой.

– Интересно, - сказал Аким, когда она закончила.
– А как ты считаешь, Трофты снабжают Оболо Нардина оружием новейших технологий?

– Нет, я так не думаю, - покачала Джин головой.
– Трофты не станут поставлять людям что-либо подобное, даже "союзникам" вроде Оболо Нардина, Ведь все люди для них - потенциальная угроза. Они, я уверена, жестко контролируют Оболо Нардина, и он не получит от них технологии, которая в конечном счете может быть использована против них же.