"... Неоднократно принимал участие в олимпиадах по истории. Занял 1-е место в республиканской олимпиаде по истории античных культов Восточного Причерноморья. Был участником археологических экспедиций на полуострове. Состоял в Малой Академии наук, имеет дипломы за работы по исследованию периода Аттики..."

– Прямо вундеркинд!
– не смог скрыть восхищения Звонарев, но в следующую минуту его словно окатило холодной водой в жаркий, знойный полдень.
– Жрец! Аттика, античные культы, экспедиции...
– ошеломленно перечислял он вслух.
– Мать честная! Неужели?!!

Юра стал лихорадочно шарить в карманах в поисках сигарет. Найдя, не обращая внимания на висевшую в кабинете табличку "У нас не курят", с волнением закурил и углубился в материалы папки. Внимательно прочитав все подшитые в "дело" документы, вновь вернулся к фотографии, пристально ее изучая. "Черт, ну где я мог слышать за этого Гладкова?". Звонарев закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и... вспомнил! Но от этого его, напротив, бросило в жар. Юрий придвинул телефон, волнуясь, набрал номер. После шестого гудка трубку, наконец, подняли:

– "Голос Приморска", Осенев слушает.

Юрий, не давая ему опомниться, скороговоркой затараторил:

– Димыч, это Звонарев. Я понимаю, у тебя на меня не только зуб, но целый бивень. Дима, мне срочно нужна твоя помощь. Я сейчас подъеду, жди меня в редакции...
– ему почудилось, что Осенев судорожно сглотнул. Послышался его панический возглас:

– Нет! Не сейчас!

– Да пойми, это, действительно, серьезно.

– Нет!

– Черт бы тебя побрал!
– заорал, сатанея, Звонарев.
– Это касается городских событий, - попытался он убедить Дмитрия.

– Что ты хочешь?
– настороженно спросил тот.

– Ты знаком с Гладковым? Валерием Дмитриевичем? Алло? Алло, Димка?

– Нет, не знаком, - после продолжительной паузы ответил Осенев.

– Но он приходил к Аглае. Вспомни...

– Не знаю, Юра. Извини, мне некогда, у меня важная встреча, я и так опаздываю, - нервно перебил его Дмитрий.
– Он уже клал на телефон трубку, когда до его слуха донеслось внятно и со злостью произнесенное Звонаревым ругательство, каким в народе обычно величают чудаков на букву "м".
– Да сам такой!
– в сердцах бросил Димка, швыряя трубку.

Он посмотрел на сидящего напротив парня:

– Тебя вычислили, Валера. Звонил мой друг, оперативник из угро. Очень хороший оперативник, между прочим. Интересовался тобой.

– Значит, не судьба, - обреченно вздохнул Гладков.
– Жаль, не успел вам ничего рассказать.

Дмитрий с минуту размышлял и решился:

– Поехали ко мне на квартиру!

– Вы не боитесь?
– напрягся Валера.
– Понимаете, на меня это всегда неожиданно накатывает. Я сам себя боюсь.

– Я тебя заранее скотчем к стулу примотаю, в лучших традициях отечественных "сриллеров", - натянуто рассмеялся Осенев.
– Поднимайся. Чуют мои почки, здесь сейчас весь горотдел будет, вместе с "Беркутом". Тебе этот экскорт нужен?

Гладков, продолжая сидеть, затравленно смотрел на Дмитрия, не решаясь принять окончательное решение. Он вновь был во власти прежних страхов.

– Возможно, Дмитрий, это и выход, - проговорил тихо.

– Валера, я не верю, что ты их убил, - Димке было, по-настоящему, жалко растерянного и, по всей вероятности, основательно запутавшегося в собственных проблемах парня.

– Хватит соплей!
– он грубо сдернул Гладкова со стула.
– Поехали, - и подтолкнул того к двери.

Выйдя в коридор, остановились.

– Подожди секундочку, - попросил Дмитрий, заходя в соседний кабинет.

Несколько пар глаз с любопытством уперлись в Осенева.

– Раскололся?
– недоверчиво поинтересовался Корнеев.
– Так быстро?

– Парень определенно чудит, - отмахнулся Димка.
– И если он - убийца, то я - королева Нидерландов. Словом, вы меня, дорогие коллеги, не видели и где я - не знаете.

– Кто-то должен задать подобные вопросы?
– протирая очки, нейтрально спросил Олег.

– В самое ближайшее время, - живо откликнулся Осенев.
– Сюда едет Звонарев. Думаю, где-то через часок я уже буду объявлен в розыск, невесело пошутил он.
– Если не найдут Гладкова. А мы с ним теперь, как "сладкая парочка".

– Дима, - в упор глянула на него Маша, - ты уверен, что поступаешь правильно?

– Абсолютно не уверен. Но раз он пришел к людям, значит, не успел стать зверем, - он повернулся и взялся за ручку двери, когда услышал позади голос Корнеева:

– Димыч, подожди. Я с тобой.

Осенев оглянулся. Коллеги решительно задвигали стульями и засобирались.

– Ребята, чувствую, завтра у меня будет второй фингал под глазом, улыбнулся Димка.

– Нашел о чем печалиться, - фыркнула Светлана, бухгалтер редакции. Бог троицу любит.