Однако какого ситха делает в этой дыре почтенный и заслуженный грузовик? Быть может, пираты? Люк потянулся к кораблю Силой, пытаясь почувствовать экипаж...

Р2Д2 снова застрекотал. Люк взглянул на дисплей.

– Да, я заметил, – успокоил он Р2Д2. – Но обычный грузовик может так быстро сбросить скорость, если идет налегке. Почему бы тебе быстренько не проанализировать показания датчиков, посмотри, вооружены ли наши соседи.

Дроид согласно прогудел, и Люк приступил к быстрому сканированию систем. Конденсатор главной лазерной пушки наполовину пуст, зато субсветовой привод наполовину закончил цикл подготовки к запуску.

Срочный радиовызов означал, что пришельцы решили поздороваться.

Внутренне собравшись, Люк включил приемник.

– ...требуется помощь? – раздался ледяной женский голос. – Повторяю: неопознанный истребитель, вас вызывает транспорт «Дикий Каррде», вам требуется помощь?

– «Дикий Каррде», говорит «крестокрыл» АА-589, Новая Республика, – назвался Люк. – Я и в самом деле не отказался бы от помощи.

– Вас понял, «крестокрыл», – ответили ему. – В чем состоит проблема?

– Гипердрайв, – сообщил Люк.

Он разглядывал приближающийся корабль. Пару минут назад Люк развернул крестокрыл к нему носом, но пилот грузовика в ответ слегка сместил свой корабль в сторону, так что «Каррде» по-прежнему оставался вне досягаемости лазерных пушек «крестокрыла».

– Я потерял оба мотиватора, – продолжал он. – Кожухи полетели, возможно, есть и другие повреждения. Не думаю, что у вас на борту найдутся запчасти.

– Для корабля такого типа – нет, – произнесла пилот. – Я уполномочена сообщить вам, что, если вы хотите подняться на борт, мы доставим вас до нашего пункта назначения.

Люк наскоро перебрал линии Силы, стараясь определить, что стоит за словами. Если тут и был обман, Скайуокер не мог определить, в каких пропорциях. И в любом случае, выбора практически не было.

– Звучит заманчиво, – откликнулся он. – Есть шансы захватить с собой мой корабль?

– Сомневаюсь, что наши фрахтовые ставки вам по карману, – ответила та. – Я уточню у капитана, но не буду вас обнадеживать. В любом случае, нам придется взять его на буксир, наши трюмы в данный момент и так достаточно полны,

Люк почувствовал, что у него дергается уголок рта. Грузовик с заполненными трюмами не смог бы изобразить кривую торможения, которую засек Р2Д2. Либо они лгали про переполненные трюмы, либо это не такая калоша, как выглядит.

А это означает, что «Дикий Каррде» – либо контрабандист, либо пират, либо замаскированный боевой корабль. А у Новой Республики нет привычки маскировать боевые корабли...

Снова раздался голос пилота.

– «Крестокрыл», если вы останетесь в том же положении, мы сможем перебросить вам переходник. Если, конечно, вы достаточно подготовлены, чтобы совершить переход в открытом космосе.

– Звучит заманчиво, – сказал Люк, решив провести легкую вербальную разведку. – Не похоже, чтобы у вас или у меня были причины ошиваться в этом секторе. Как вас сюда занесло?

– Вы можете взять с собой ограниченный объем багажа, – продолжала пилот, игнорируя вопрос. – Полагаю, вы хотите прихватить астродроида?

«Результативно» для легкой вербальной проверки.

– Да, хочу, – ответил он.

– Хорошо, тогда будьте наготове. Кстати, капитан сказал, что транспортировка корабля обойдется вам в пять тысяч кредиток.

– Принято, – сказал Люк, отстегивая ремни.

Стыковочные туннели достаточно надежны, но несчастные случаи в них все же не исключены. Кроме того, если команда «Дикого Каррде» рассчитывает прикарманить «крестокрыл», то самый простой и чистый способ избавиться от хозяина – убрать поле туннеля, когда он будет на полпути.

Команда. Люк замер, пытаясь прощупать приближающийся корабль. Что-то там было не так. Он чувствовал это, но не мог разобрать, что именно.

Р2Д2 тревожно застрекотал.

– Нет, она не ответила на вопрос, – сказал ему Люк. – Но мне не приходит в голову никаких далеко идущих выводов. Ты можешь придумать хоть один?

Дроид издал тихий стон.

– Согласен, – кивнул Люк. – Но отказ от предложения нам вообще ничего не даст. Нам просто надо быть настороже.

Скайуокер достал бластер и вложил его во встроенную кобуру скафандра. Передатчик положил в карман, хотя с трудом мог себе представить, чтобы тот пригодился ему на борту «Дикого Каррде». Аварийно-спасательный пакет обернул вокруг пояса, что было нелегко проделать в тесноте кабины. И наконец, Люк достал лазерный меч и закрепил его на поясном ремне. Экипировка была завершена.