Метели улеглись, а солнечных дней становилось всё больше, и хоть в лесу ещё лежал глубокий снег, переменившийся ветер уже шептал о скором и неотвратимом наступлении весны. Терем, опечаленный и замерший в отсутствие хозяина, ожил, преобразился и вновь стал уютным домом. И казалось, всё наладилось, лишь по ночам Игла просыпалась в холодном поту, боясь, что связь их с Даром разорвалась и он вновь оказался в корнях мёртвого дуба. Но заклинание работало: каждую ночь Дар лежал рядом, живой и невредимый. Почувствовав её пробуждение, он открывал глаза и утягивал Иглу в тёплые, успокоительные объятия, обещающие, что все её страхи напрасны и всё будет хорошо. Пусть Игла и стала его сердцем, как и было задумано, полная сила, которой Дар обладал тысячу лет назад, к нему так и не вернулась. Игла полагала: дело было в том, что сердце в своё время разделилось на части: одна всё ещё жила в древнем лесу, вторая досталась ей, а третья — умерла вместе с бабушкой. Но часть силы, та, часть, что жила в Игле, всё же вернулась к Дару. Они подолгу практиковали чары вместе, и он даже делал некоторые успехи, но всё же был ограничен магией багреца и лишь частью силы, которой делилась с ним Игла, а многого Дар брать не хотел, несмотря на то, что Игла уверяла его в том, что это ей не навредит. Впрочем им ещё многому предстояло научиться. Вместе. И на многие вопросы найти ответы.

— И зачем Морена его оставила? — спросила Игла, глядя на серп. Они с Даром долго не знали, что с ним делать, и в итоге решили запереть в сокровищнице, чтобы никто из домашних случайно не нашёл его и не поранился. По словам Дара — даже лёгкий порез этим серпом может стоить человеку жизни. Игла унесла серп в сокровищницу с лёгким сердцем, надеялась, что серп им никогда не понадобится.

— Не знаю, попытка уравнять наши силы с Забавой? — пожал плечами Дар и осторожно поставил серп на изготовленную специально для него подставку. — Жаль, что у неё нет привычки разговаривать и объясняться. Я несколько раз пытался позвать её, спросить, что ей известно, но она не откликнулась.

— Думаешь, Забава вернётся? — Игле не хотелось об этом думать, но и бегать от пугающих мыслей было бы неправильным. — Мы знаем её имя, возможно, Морена даже рассказала ей про серп. Разве этого не достаточно, чтобы испугаться и оставить нас в покое?

— Хотел бы сказать, что знаю свою сестру, — Дар вздохнул. — Но я понятия не имею, что у неё на уме. Могу лишь предположить, что вряд ли это что-то хорошее. Как бы то ни было, стоит быть начеку.

— Но мы ведь не можем постоянно сидеть в тереме и бояться каждый раз, покидая двор. Это неправильно. Может быть, нужно как-то найти её, поговорить...

— Мы ведь её уже искали, но её нет ни в её тереме, ни в других известных мне местах.

— Значит, надо попробовать снова. Не могла же она сквозь землю провалиться!

Дар приобнял её за плечи и поцеловал в макушку.

— Хорошо. Мы обязательно поищем её снова. А пока... — Он развернул Иглу лицом в глубь сокровищницы. — Хочешь что-нибудь выбрать?

Игла удивлённо оглянулась.

— Я?

Дар кивнул.

— Тут полно особых украшений. Многие из них когда-то принадлежали царицам, королевам, некоторые — даже богиням.

— Это ты так похвастаться решил своими богатствами? — засмеялась Игла и прищурилась.

— Это я так хотел отвлечь тебя от мрачных мыслей. И похвастаться, разумеется. — Он потянул её за собой. — Идём. Можешь брать всё, что хочешь. Кроме во-о-он тех полок. Там украшения по большей части проклятые.

— Ты и такое держишь? — Игла покосилась на дальний угол сокровищницы.

— Когда чары неподвластны, проклятые вещицы могут сослужить добрую службу. Пару раз они даже спасли мне жизнь, но лучше всё же их не примерять.

— А знаешь! — Игла запрыгнула и уселась на высокий сундук, локтем столкнув с полки заморскую расписную вазу. Дар с перепуганным лицом едва успел её поймать, покосился на Иглу и вернул вазу на полку — подальше от своей дорогой возлюбленной. — Выбери что-то для меня сам. Что-нибудь особенное.

Дар задумался, оглядываясь по сторонам.

— Серьги ты не носишь, — пробормотал он. — Браслеты?.. а может... Как я мог забыть!

Не договорив, он скрылся в бесконечном лабиринте, который знал наизусть. Что-то зазвенело и застучало, словно Дар быстро переставлял что-то с места на место. А потом он вернулся с маленьким мешочком из красного бархата. Сев на сундук рядом с Иглой, Дар достал из мешочка золотое колечко. Посередине светился небольшой белый камень, в обе стороны от него расходился узор из камней поменьше. Осторожно взяв ладонь Иглы в свою, Дар надел ей кольцо на безымянный палец.

— Красивое, — завороженно протянула Игла, наблюдая за тем, как свет переливается в острых гранях камней.

— Это Златея. — Дар указал на самый крупный камень. — И её созвездие. Таких колец всего два на всём белом свете. Златея указывает путникам верное направление, поэтому говорят, что тот, кто носит это кольцо всегда отыщет дорогу к тому, кто носит второе.

— Как интересно! А ты знаешь, где второе?

Дар перевернул мешочек, и на его ладонь выпало ещё одно кольцо — точно такое же, как первое.

— У меня. — Дар надел его на палец и улыбнулся. — Купил их у очень подозрительного торговца на самом краю земли, так что история про волшебную связь скорее всего чистой воды ложь. Но кольца всё равно красивые.

Игла прислушалась к ощущениям. И правда, в колечке на её пальце не было ни капли магии, но хуже оно от того не становилось. Напротив, его простота внушала Игле уверенность. Любуясь колечком, Игла положила голову на плечо Дару.

— Мы и без всяких чар друг друга всегда отыщем. Куда бы ни занесла нас судьба, как бы далеко не развела.