— То, что у меня не получается, не значит, что я не стараюсь.

— Это значит, что ты стараешься недостаточно. Как так получается, что за целую неделю ты так и не нашёл ни одного подходящего воспоминания?

— Как так получается, что за целую неделю, ты не нашёл тут свою несчастную книгу? — передразнил Светозар. — Тоже недостаточно стараешься?

— Перо, в отличие от моей несчастной книги, лежит прямо перед твоим носом. — Дар взмахнул рукой, и перо, подхваченное невидимой силой, метнулось к лицу Светозара. — Оно покорно ждёт, когда ты его наконец возьмёшь.

— Я. Не могу. Это. Контролировать! — Светозар попытался отмахнуться от пера, но не смог его коснуться.

— Это мы заметили, Светозарушка, — пропела Ласка. — И бедные козочки Мяуна тоже это заметили.

Светозар нахохлился и с обидой посмотрел на Ласку.

— Сколько ещё раз мне надо извиниться перед этим котом, чтобы вы перестали тыкать меня носом в мои ошибки?

— Ничего страшного, юноша, я уже сказал, что не держу на тебя зла, — вежливо ответил Мяун, но усы и хвост при упоминании коз у него всё равно поникли. Игла ободряюще коснулась его лапы и повернулась к Светозару.

— Попробуй ещё раз. Случаи в избе и с козами показывают, что ты можешь, нужно просто подобрать ключик. — Она перевела взгляд на Дара. — Можно?

Тот пожал плечами и кивнул, уступая место. Игла подошла к столу, взяла перо и протянула Светозару вторую руку. Тот, повинуясь её взгляду, вложил свою раскрытую ладонь в её. Между ними застыл холод, к которому Игла всё никак не могла привыкнуть.

— Знаешь, какое моё любимое воспоминание? — тихо сказала она, невольно расплываясь в улыбке. — Когда мы, ещё детьми, пошли с тобой на речку ранней весной, помнишь?

— Когда только тронулся лёд? — лицо Светозара просветлело, и губы тоже тронула легкая улыбка.

— Да. Большие белые льдины медленно плыли вниз по течению, хрустели и ломались, сталкиваясь друг с другом. Было холодно, но в воздухе уже пахло весной. Закат окрашивал реку в золото, а мы сидели на берегу у костра, закутанные в бабушкины шали, голодные после игр в снежки, и...

— ...жарили хлеб.

Игла кивнула.

— Помнишь, как он пах?

— Дымом, с лёгким оттенком карамели. Я тогда удивлялся тому, какой он сладкий. А ты сказала, что заваривала тесто на меду.

— И пока я ела свой ломтик, ты слопал почти всю буханку, — рассмеялась Игла, и Светозар тоже не сдержал смеха. — Я тогда полезла за сыром в узелок...

— А узелок стащил лис! И упрыгал по льдинам!

— И упрыгал по льдинам!

— Мы тогда испугались, что он утонет. Потому что он никак не мог добраться до другого берега... а потом прыгнул и соскользнул в воду...

— И что ты сделал?

— Я тоже забрался на лёд... Это было очень глупо.

— И смело. Ты пропрыгал по льдинам, выловил бедного лиса и вернул на берег.

— Мы закутали его в шали.

— И скормили ему весь наш сыр.

— И... ты меня поцеловала.

Они замолчали, глядя друг на друга. А комнате тихо потрескивали дрова в камине, напоминая о далёком зимнем костре.

— И что ты почувствовал? — прошептала Игла.

Светозар улыбнулся, наклонился ближе и ответил почти так же тихо:

— Что я самый счастливый мальчишка на всём белом свете.

— А я была самой счастливой девчонкой.

Она подарила ему нежную улыбку, спрятала руки за спину и отступила на шаг.

На раскрытой ладони Светозара лежало перо. Он округлил глаза и воскликнул.

— Получилось!

В тот же миг перо шелохнулось, провалилось сквозь его ладонь и медленно упало на стол.

— Чёрт! — Светозар тут же попытался схватить его снова, но безуспешно. Потом продал это ещё несколько раз. — Вот! Оно только что подвинулось, вы видели?

— Кажется, это был сквозняк, — сказал Дар.

— Совершенно точно сквозняк, — кивнул Мяун, который успел перебраться на стол и уже какое-то время наблюдал за происходящим.

— Но я же его держал? Мне не показалось? Тогда, когда Игла... пусть всего мгновение, но...

— Ты его держал, — радостно воскликнула Игла. И стрельнула глазами в Дара, который выглядел непривычно растерянно и задумчиво. Перехватив её взгляд, Дар замер на мгновение, а потом, будто оттаяв, повернулся к Светозару и кивнул.

— Ты его держал. Молодец. Продолжай в том же духе.

Светозар хмыкнул и гордо скрестил руки на груди.

— Похоже, из Иглы учитель вышел по-умелее. Может, лучше ей меня учить?