Демон прошелся взад и вперед, раздумывая. Он взглянул на дверь, представляя, как Ио, должно быть, переживает, и подошел к наместникам.

– У меня нет секретов относительно моих планов и обо мне самом. Есть лишь то, что мы вам хотели сообщить, но пока не успели. Так что, пожалуйста, давайте закончим с этим как можно скорее. Мой друг очень беспокоится за меня.

– Что ж, тогда, – Цессений взял пузырек, вытащил пробку и протянул демону, – прошу.

Астерий не раздумывая выпил содержимое и поставил пустой флакон на стол.

– Итак, что вы хотите знать?

Главы Домов переглянулись, и Асельдер судорожно вздохнул, собираясь с силами.

– Это правда, что ты особенно привязан к Ио и твое отношение бескорыстно?

Астерий застыл на месте. Он ожидал услышать что угодно, но это… Не желая выдавать такую личную информацию, демон сжал руки в кулаки, борясь с желанием сказать правду, но зелье работало безотказно.

– Это правда, – выдохнул он и отвел взгляд.

– И у тебя нет никаких скрытых мотивов на его счет? Прости, но мы должны убедиться.

– Нет. Для меня нет ничего и никого важнее него.

Астерий стиснул зубы и, прищурившись, посмотрел на двух мужчин.

Асельдеру тоже было не просто. Выпытывать из демона личную информацию совершенно не хотелось, тем более что он уже ответил на главный вопрос.

Цессений потер переносицу и задумчиво взглянул в окно.

Ио был единственным магом солнца, истинным наследником престола, и главам Домов должно было заботиться о нем как о своем чаде. Но как относиться к тому, что Астерий затянул его в свой демонический мир? Пусть у Звездного Волка и не было никаких тайных намерений, однако демон есть демон. Оставить след на чистой душе юноши, что так доверился ему, для него было лишь вопросом времени – так думали наместники.

– Каково же его отношению к Звездному Волку? – строго спросил Асельдер.

– Это не у меня нужно спрашивать, не находите? – ответил демон.

Цессений подошел к главе хранителей и, коснувшись запястья мужчины, отвел его в сторону.

– Полно, не будем мучить Астерия расспросами. Мы и так узнали, что нужно, – шепотом произнес глава жрецов.

– Но… – возмутился Асельдер.

– Ты ведь знаешь, что это исключительная редкость для демонов. Не будем в это вмешиваться.

Мужчина нахмурил брови и едва заметно кивнул.

Астерий искоса взглянул на присутствующих, но те словно превратились в статуи, боясь помешать разговору даже малейшим шорохом.

Цессений вернулся к Астерию, а Асельдер занял место в кресле хранителя престола.

– Приносим искренние извинения за этот разговор. Честно признаться, мы ожидали услышать совсем иное, – произнес мужчина в зеленых одеждах. – Смею заверить, что все сказанное здесь не выйдет за пределы этого зала.

Демон почувствовал, как зелье, прежде державшее его силы в напряжении, отступает.

– Надеюсь, ты не будешь держать зла за это, – продолжил Цессений. – Мы надеемся, что вы поделитесь с нами информацией, которую желали сообщить, а мы в свою очередь постараемся помочь вам всем возможным.

– Я… – начал Астерий, но осекся. – Если это все, я хотел бы отлучиться на несколько минут. После этого мы сможем продолжить беседу.

Прежде демон никому не позволял лезть к себе в душу, а сейчас у него выведали такие личные вещи. Внутри клокотала ярость, желая найти выход, но Астерий лишь плотнее стиснул зубы и вышел из зала.

Ио не находил себе места, вышагивая перед дверью. Наконец та приоткрылась, и юноша, заметив демона, тут же бросился к нему. Обхватив его за плечи, Ио с тревогой взглянул в лицо друга.

– Санхэ… – Астерий улыбнулся, стоило ему лишь увидеть Ио.

– С тобой все в порядке? Они тебе что-то сделали? – затараторил тот, оглядывая демона с ног до головы.

– Все в порядке, – мягко ответил Звездный Волк. – Нет причин для волнения.

– Я же говорил, – беззаботно отозвался Алетрис. – Что ему сделается.

Астерий взглянул в сторону молодого человека. Брови демона сошлись на переносице, а глаза угрожающе сузились.

– Прости меня, я на минуту, – тихо произнес Астерий и подошел к Алетрису.

Тот стоял, непринужденно облокотившись на стену, но стоило Звездному Волку остановиться напротив, как Пурпурный демон ощутил его зловещую ауру.

– Ч-что? – заикаясь, спросил Алетрис, вытягиваясь по струнке.

Астерий хотел схватить его за шею и хорошенько приложить об стену, но вместо этого только приблизился к лицу растерянного демона.