Он только успел поесть, когда Сара объявила общий сбор по базе.

Поневоле тревога сжала сердце. Неужели все-таки ликвидация базы и перебазировка на вторую изнанку?! К месту сбора направился чуть ли не бегом.

*** ***

— Связь мы потеряли, — хмуро говорила Сара. — Ребята в Ядре на связь не выходят. Что там происходит — сейчас не выяснить. Нас слишком мало. Мы не знаем даже, где именно они застряли.

— Как на нас вышли-то? — осведомился один из сумрачных крупных ребят.

Вопрос повис в воздухе. То, что база засекречена, Стефан понимал. А нападение говорило, что их местоположение раскрыли.

— В крайнем случае, — Сара откашлялась. — В крайнем случае — уходим на наши позиции в изнанке. Народу на базе сейчас мало. Включаем систему самоуничтожения, — она помолчала. — Как удачно, что Кана не стали сюда переносить! — последние слова буквально выплюнула.

— Это и есть — запасной план? — один из силовиков мрачно взглянул на нее.

— Он самый и есть. Утвержден Кантимиром до начала операции, — она помолчала. — Всегда стоит иметь в виду, что что-то может пойти не так.

— Наше местоположение известно, — подал голос еще один.

— Лишь местоположение одного из входов, — поправила Сара. — Наши хакеры работают! Говорят — пока причин для тревоги нет. Камеры в окрестностях мы подключили, — она помолчала. — В любом случае, это — крайний вариант. Система самоуничтожения готова, сработает от автономных аккумуляторов. Все сведения в компьютерных системах будут уничтожены. Придется перейти на запасной канал связи. Хотя связи-то у нас и нет, — прибавила она.

— Мы пытаемся связаться, — сообщил бледный рыхлый парень — видимо, один из хакеров. — Либо нас не слышат, либо что-то в центре глушит сигнал. Либо им сейчас не до нас.

— Что ж. Атака отбита, теперь — ждем. Для вылазки в Ядро нас слишком мало.

Стефан оглядел хмурые лица. Настроение на базе царило нерадостное. Вроде бы одержана победа…, но цена оказалась выше, чем хотелось. Да и итоги выглядели сомнительно.

Лидер группировки лежал раненый в госпитале. Разрозненные отряды оказались отрезаны друг от друга. На полупустой базе окопалась горстка людей. И дай бог половина из этих окопавшихся была боеспособна: женщины и дети, хакеры и другие мирные специалисты — это все не бойцы. Они не в силах будут встать рядом с защитниками базы на равных. А базу уже пытались штурмовать. И кто знает, когда стоит ждать повторения попытки?

— Расходимся, — приказал командир бойцов. — Дежурных я назначу. Остальным — отдыхать.

Две минуты — и в небольшом зале остались только Сара, Стефан с Отори и Эд, как командир отряда, что ходил с ними в НЗ. Остальные разошлись.

Сара прошла от центральной части зала к диванчику у стены, устало шлепнулась на него.

— Удачно, что вы вернулись именно сейчас, — сообщила она, кинув взгляд на Стефана. — Да еще и подошли с внешней стороны. Отвлекли этих, — махнула неопределенно рукой.

— Но уходить все равно придется?

— Пока нет, — она слегка пожала плечами. — Это — крайний вариант. Мы перед нападением обсуждали возможность отправки небольших групп туда, где должны быть наши. Но нас здесь слишком мало. Оставлять базу без защиты — тоже скверная затея. Плохо, что мы не знаем — кто организовал этот налет. И с какой целью. А еще — по городу активировались глушилки. Причем как-то выборочно. Сигнал то проходит, то снова теряется.

— А от камер, что мы подключили в НЗ? — тут же залюбопытствовал Стефан.

— Вот от них все идет стабильно, — проворчала она. — Окраина! А сигналы, видать, глушат в центре. Закономерно, если так посмотреть.

— Ну, не зря хотя бы прогулялись, — он усмехнулся.

Кинул взгляд на Отори. Бригадир был слишком вежлив, чтобы встревать в разговор. Но его явно так и подмывало спросить — что с его семьей. Сам он тоже на это импровизированное собрание притопал из медпункта. Голова была забинтована, рука болталась на перевязи. Ну, хотя бы жив и на ногах.

Сам Стефан был спокоен: попасть на базу нападавшим не удалось. А значит, все, кто находился здесь, в порядке. Да и Харуми сказала бы, если б что случилось.

— Как в городе? — осведомилась Сара.

— Тишина, темнота, — он пожал плечами. — Мародеры бродят. Правда, бродят они пока сравнительно тихо. Но мы ехали центральными улицами. Возможно, на окраинах и в закоулках они ведут себя более нагло.

— По НЗ шарят вовсю, — подал голос Эд. — Мы не стали лезть на рожон, а они нас не видели.

— Они нас пока и не интересуют, — сухо заметила она. — Итого, — нахмурилась, что-то прикидывая в уме.

— Слушай, а как глушилки работают? — встрял Стефан, сообразив, что не давало ему покоя. — Выходит, тоже аккумуляторами запаслись?