А если детальнее, и куда подробнее — Хиро рассказал следующее:

«Зная информацию о размерах генома и о биомассе различных организмов, можно предположить, что размер биокода превышает плюс-минус три и шесть помноженное на тысячу тридцать один миллионов пар оснований. К две тысячи пятидесятому году цель ученых — понять наконец не только генетическое разнообразие человека, но биоразнообразие планеты — осуществилась. Надежда, что основываясь на знаниях о ДНК, они завершат Systema Natura ('Систему природы»), работу, которую отец таксономии Линней впервые опубликовал в тысяча семьсот тридцать пятом году — стала реальностью. И над всем этим работали ученые — со всего мира. Не для войны. Не для военных. Но в итоге все обернулось, как обернулось. Сумасшедшие фанатики, рейды на лаборатории, и так далее. Ближе к концу двадцать первого века исследователи создали Биокод — замороженное и тщательно обработанное хранилище информации, содержащее ДНК всех живых организмов на Земле. Военные втихую работали параллельно для создания мутантов, обладающих особыми способностями. Одно с другим как-то связано там… Ну, вроде. Тут я не слишком уверен. Для меня вся эта история окутана мраком, военная тайна и фиг знает что еще. Лишь знаю подробнее про Мутаген и сам Биокод. Об этом папка Йори твердил постоянно. И в последние годы — все истеричней и фанатичней… Циклично повторяя по кругу одно и тоже. Осознав важность сохранения биоразнообразия планеты, ученые выбрали этот «Биокод» в качестве основы для амбициозного проекта, названного «Планетарный Геном». Его цель заключалась в том, чтобы создать полную инвентаризацию генов на Земле, заморозив образцы всех существующих организмов — от панд до микробов. Этот проект, подобно грандиозным научным начинаниям прошлого, стал поворотным моментом в нашем понимании жизни и экосистем планеты.

Должен был стать в другом смысле, а по итогу вылился в апокалипсис.

Ученые сравнивали «Биокод» с огромным компьютером, обладающим вычислительной мощностью, превышающей любой из созданных человеком суперкомпьютеров и даже Единства. Оно с ним тоже как-то да связано, я уверен. Поскольку жизнь на Земле зависит от кислорода, вырабатываемого растениями в процессе фотосинтеза, планетарная экология может быть рассмотрена как саморегулирующаяся система, подобная программному обеспечению, управляющему вычислениями. Одно за другим, четвертое за третьим — и вуаля! Биокод стал иметь синтетический характер полностью и бесповоротно. Из благих побуждений планировался рост промышленно производимых на заказ существ и исчезновение естественных организмов, родившихся без вмешательства компьютера… Планировалось. Может и благо — что до того не дошло. Будущее геномики могло как погрузиться во мрак, так и озариться ярким светом. Самым невероятным в потенциале — грандиозный масштаб. Биокод начал обрабатывать данные с тех пор, как на Земле зародилась жизнь около трех с половиной миллиардов лет назад. Во многом независимо от того, что делают люди, какие бы армагедоны мы не творили — он будет продолжать действовать в какой-то форме и в будущем, несомненно, на умопомрачительном уровне сложности. Папка Йори брал за основы теории и свои наработки, данные, известные ему хрен знает откуда из практики, чтобы сделать из смеси Мутагена и Биокода по итогу тату. Новый вид человек — изначальная цель моего папки Йори. Клон себя совершенного и бессмертие — конечная шизоидная параноидальная мысль… В комбинации факторов — тату был первый шаг. Ну, на том и последний. Я так понимаю, это даже не совсем его наработка и изобретение, а скорее успешное воссоздание военной технологии прошлого… Вы видели, на что способны те Стражи Ритуала? Я, честно, сам обомлел. Был уверен, что меня защитят, когда убегал, ибо татухи им тоже набивал папка Йори, но… Как я понял, до него это уже кто-то делал с другими. И не совсем эти гиганты на людей-то похожи… Короче, на досуге от делать нечего почитаю его журналы, авось что еще узнаю. Или нам расскажет твой дядя Зевс. Он явно знает поболее нашего. В моем ведении — акупунктурные точки, места для набивания наколок, пропорции жидкости, формы для воздействия верного и активации Биокода. То есть нанести я бы смог еще и не раз… Но как создать новый Биокод — без единой идеи.

У меня — масса татуировок, обеспечивающих обостренное внимание, рефлексы, ловкость, силу и так далее, и тому подобное… Память улучшена, мышцы улучшены. Можете считать меня суперменом!

У Кристины и Кайла — должны быть защитные. Активирующиеся в опасных ситуациях. Усиливают бдительность, логику и тому подобные штуки для выживания.

У тебя, Нэл… Без понятия. Ты мне не показался ни сильным особо, ни ловким, ни умным… Хрен поймешь, что Посейдон себе и тебе вообще-таки набил, при том, насколько он ненавидит Мутаген и геномику.

Про Дага — без идеи, что там было у бабки Екатерины. Про нее отец и не заикался.'

Реакция ребят на это всё — смешанная. Лея обзавидовалась и тоже захотела наколки. Люк неслабо так прифигел, как и Афоня, сидел, раскрыв рот. Рой — опять заинтересовался беседой, стал уточнять про навыки и можно ли им обучиться без всяких тату.

Астер молча потирала свои татуировки, явно в дискомфорте, представляя, что и ее подвергали испытаниям и операциям (хотя мы все знаем, что такого не случалось, по ее словам).

Кто-то половины не понял. Кто-то всего.

Фатиху лишь весело слушать, словно это очередное кино под пивко. Пивко он и впрямь не поленился взять с собой в термосумке…

Информативно. Очень. Так, что даже сейчас, выгружая припасы в окружении отвесных скал в «Затерянном Мире», все думаю и думаю только об этом…

У Кристины и правда есть татуировка над копчиком в виде цветка, набитая в детстве.

У Кайла — зеброобразная.

У Дага — тоже немало татуировок… Как и у меня. Как и у всех нас. Птичка, набитая в детстве — далеко не единственная наколка. Украшать свое тело чернилами… В Бахчисарае каждый второй ходит с татуировкой!

Способности, Мутаген… Тело колет изнутри, словно иголкой, которой набивали татухи.

Что ж. Буду держать знание при себе и приму во внимание. Жил я как-то, не зная этих «особенностей», не тужил. Проживу и дальше.

А сейчас — мы в Затерянном Мире. Почти таком, как описывал Хиро.

Долина окружена отвесными скалами, поросшими густым лесом, словно неприступной крепостной стеной. Скрытый от посторонних глаз оазис. Лона нетронутой природы.

Все вокруг, от водной низины до самого неба, заволокло изумрудной пеленой густой растительности, а высокие скалы, словно стражи, устрашающе возвышаются по периметру, защищая это укромное место от внешнего мира. Не подступиться пешком с берегов или сверху скал. Не найти никак иначе, только как не проплыв прямиком по реке сквозь проход.

Редчайшие орхидеи прячутся в тени папоротников. Птицы порхают в кронах деревьев, перекликаясь мелодичными трелями, а юркие зверьки шныряют по лесной чаще маленькими тенями в зеленом лабиринте листвы. Воздух напоен ароматом цветущих трав, а под ногами пружинит мягкий мох.

Тишина и спокойствие царят в этом уединенном месте, нарушаемые лишь журчанием реки и пением птиц.

Единственный путь проходит по воде. Сплавляясь по извилистому руслу Качи на плоту, минуя узкий каньон, мы уперлись в отвесную скалу. Внушительная стена камня. Продолжение пути — лишь одно. В тени скалы, словно потайной вход в иной мир, зиял узкий лаз, через который мы и проплыли. Неминуемый проход, ведущий в Затерянный Мир. Проплыть мимо оживленного поселения на берегу — невозможно. Другие переселенцы уже располагались на берегу.

Сосредоточься на этом, Нэл. Пора разбить лагерь, пообщаться с путниками и… С местными.

Нас ждали. И при том — слишком радушно.

Глава 24

Затерянный мир

Вдоль берега реки раскинулся живописный луг, усеянный многочисленными крымскотатарскими «Оба». Конические жилища, похожие на юрты и вигвамы, возвышаются над травой, образуя целое поселение.