— Последствия, говоришь? — произнес я уверенно. — А что ты скажешь о своих последствиях? Сколько жизней ты сломал ради своих утех?

Его лицо на мгновение омрачилось, но тут же вернулось к привычной улыбке.

— О, мальчик, ты не понимаешь. Жизнь — это игра, и в ней нет места сантиментам. Каждый ход имеет свою цену.

Я отвёл взгляд к камину. Там кочерга. Если бы я мог дотянуться до нее, можно было бы вырубить урода… Но как? Кандалы не дадут и подняться. Все эти мысли кружились в голове, пока я искал способ отвлечь его.

— Игра, говоришь? — спросил я, поднимая голос. — Тогда давай сыграем. У меня есть вопрос. Почему ты меня не убил? Зачем эти пытки? Может, прикончишь? Ставлю на то, что не станешь.

Старик приподнял бровь, заинтересованный.

— Ты любопытен.

Затем резко взвел курок, направил дуло в меня и выстрелил. Пуля просвистела в дюймах от головы и проделала сквозную дырку в мягком кресле.

— Многие бы предпочли молчать в такой ситуации. Особенно после того, что с тобой сделали. Слишком много болтаешь.

— Я не из тех, кто прячется за молчанием, — ответил я, подгоняя его своим тоном. — Я хочу знать, почему ты меня просто не убил? Нужно выведать, где Йори? Так вот — сдох он в своих экскрементах и экспериментах несколько лет назад.

Джорджи рассмеялся, и этот звук отозвался в пустом помещении.

— Ты удивил меня, мальчик.

Еще один залп из револьвера. Свист и дырка — с другой стороны от головы. Спусковой крючок щелкнул быстрее, чем я успел заметить движение пальца. Старик не так прост. Вырубить будет — сложнее. Если получится вовсе.

— Ты играешь со мной, Джо? Не похоже на русскую рулетку что-то, в нее разве не играют вдвоем?

— Играю. Ты из-за смерти отца начал мои поставки «Свежего мяса» срывать? Рассудка от горя лишился?

Выстрел. В этот раз под паховой областью. Если бы я шевельнулся…

— Я твою лавочку просто так решил угондошить. Папаня тут не причем. Ты же знаешь, мне чхать на него…

— Мальчик из пробирки. Конечно, знаю! Не удивлюсь, если ты сам его и прибил. Но — не хорошо так. Всю ту работу, что он проделал для моего дела, все татуировки, заготовки… На кой-черт ты их-то уничтожил? Ладно, понимаю, сентиментальность к «Мясу», чувствовал себя с ними родственно. Они взаперти, ты взаперти и без выбора…

— Верно. Мне не нравится понятие рабов и то, как ты издеваешься над детьми. Думаю, это очевидно.

— Да, да… Легкая помеха бизнесу, могу понять и простить, пережить. Но что тебе ребята сделали, которых Йори заделал на основе итогов работы с тобой? Они были — ценными кадрами. Уникальными, так сказать.

— Зависть. Уникальным быть хотелось.

— Тогда почему не перебил девчонок с парнями? Йори им тоже делал тату. Что-то нескладно…

Выстрел. В этот раз в щиколотку. Острая боль.

— Ах ты, сука!

— Не волнуйся. Это пока лишь для профилактики. Мед-бот, тут пациент с ранением. Вылечи.

Слева от камина приподнялась неприглядная до этого дверца и выехал мед-бот. Такой же, как искромсанный мною на улице. Без лишних движений направился ко мне и начал обработку ранения.

— Так зачем ты перебил моих братцев?

— Братцы–акробатцы мне мешали дорогу переходить. А какие-то просто твари. Захотелось, и убил. В чем проблема? У тебя этих дебилов под сотню. Думал, такие правила в «Твоем Городе». Убивай, если хочешь, только знай, что могут убить. Выживает сильнейший, и все такое… Не?

Разговором-то я отвлекаю, но шансов на выживание, которых и так меньше десятка, становилось все меньше и меньше. Оставалось лишь трепать языком и выстрадать слогом свое спасение.

— Убил и убил. Нет вопросов. Не было бы, если б ребята не были уникальны. Где мне теперь новых достать? Смекаешь, к чему я?

— А… Так вот к чему были те тупые вопросы в подземелье…

— Не тупые, а вполне конкретные. Палач Чарльз, смотрю, отлично постарался, но ты на удивление крепкий малый.

— Ну спасибо.

Снова из дула вылетела пуля. Теперь в правый безымянный палец. Старик не только быстр, но и крайне точен, зараза.

Мед-бот вытащил еще пару механических рук и, не отвлекаясь от ноги, параллельно начал работу над пальцем.

— Ты любишь краткость, как я понял. И конкретику. Давай тоже буду без лишних слов. Мне нужны новые парни с тату. Сильные войны. Просто скажи, где Йори…

— Он мертв, — ответил я серьезно без тени ухмылки.

— Пусть так. Хоть и не верю. Тогда — мне нужна формула. И инструкция. Ты точно в курсе, уверен: папаша тебя обучал.