Не оборачиваясь, я тогда ответил:

— Это навряд ли. Рад был пообщаться. Редко удается хоть с кем-то тут столь любезно и долго пообщаться. Прощайте.

На этом и закончилось наше знакомство. Что Кристина, что Нэл — неплохие, вроде, ребята, показалось тогда. По первому впечатлению.

Проверять глубже — мне вовсе не желалось.

Мрак и пустые улицы Беззаконной Дыры — я привык уже к этой местности.

Всегда чувствовал себя там — как дома. Ну, по сути, это и был мой дом с рождения, и менять обстановку никогда не хотел.

Я шел, петляя, в обход прямого пути до своей лачуги. Я знал — за нами следили. Преследовали Нэла, шли за ним по пятам. Но их цель — лишь я. И Нэл с Кристиной ушли своей дорогой, а эти придурки за мной.

Прислушавшись, сосчитал. Пять рыл.

Шаги тяжелые у двоих. Кашель, надрывный и гулкий, у одного. Трое перешептываются. Составляют стратегию. В меру своих умственных возможностей.

Ублюдки Джорджи не заставили себя долго ждать.

Нетерпеливые и нелепые дурни ускорили шаг, намереваясь напасть исподтишка.

Наивные. Считают: я о них не подозреваю.

Нырнув за угол, стал поджидать.

Десять секунд.

Ровно столько. Я всегда знаю точные цифры.

Начал обратный отсчет.

Семь…

Первому засажу по сонной артерии. Моментальная отключка.

Шесть…

Второй замахнется ребристым ножом. Ребристый классический — такие куют бесперебойно для шайки Джорджи и местных бандитов. Это момент, чтобы подрубить третьего лоу-киком с захватом опорной ноги.

Пять…

Четвертый и пятый отступят в ошеломлении. Они мельче. Хрип кашля четвертого выдает нестабильность. Шепот пятого — неуверенность и страх. Он новичок. Подставить под нож захваченную опорную ногу третьего в полете к земле. До удара успеть развернуться.

Четыре…

Нож пройдет рядом с платком. Заденет по коже. Неприятно. Руку с ножом — сломать. Открытый перелом. Лучевая кость торчит заостренно.

Три…

Кашляющий опомнится. Три варианта. Прямой удар. Удар по ушам. Удар с ноги. Учитывая рост, позицию, состояние тела в одышке — вероятнее всего по ушам. С разбегу кинется хлопнуть руками мне по ушам. Нагнуться. Ударить по паху, не заканчивая импульс руки, вывернуть яйца и дернуть.

Быстро. Жестоко. Болезненно. Эффективно.

Иное развитие — по ситуации. Рефлекторика.

Две…

Последний — либо ринется наутек, либо истерично попытается атаковать. Скорее всего прибегнув к подручным средствам. Тут рядом кирпич, битая бутылка, металлический прут. Парень мелкий. Ближе всего к нему будет бутылка. Кинуть в него ножом из ноги, предварительно провернув в мышце стонущего.

Одна…

Как это часто бывает — все идет не по плану. Как это часто бывает — с другими.

Выпрыгнув, сделал шаг вперед с выпадом, взгляд уперся в первого противника. Жирный свинорылый лишь успел оголить свою гнилую улыбку. Молниеносным движением удар по сонной артерии. Мгновенная отключка, его тело рухнуло на брусчатку мостовой.

Второй очкастый хрен с ожогом на пол лица замахнулся ребристым ножом. Чуть длиннее и изогнутее обычного лезвие, и это чуть-чуть изменило ситуацию.

Уворот, и тут же подрубил третьего двухметрового борова лоу-киком, захватив его опорную ногу.

Все как по маслу и дальше.

Ногу — под нож.

Горячая царапина у шеи. Нож просвистел рядом с платком, из-за размеров и формы — поранил чуть глубже. Больно. Но терпимо. Домой придется добираться быстрее. Кровопотеря неизбежна, рану придется прижигать сразу после боя.

Хруст перелома.

В тот же момент, как сталь впилась в голень соперника, падающий боров попытался вырваться из захвата. Сильный, мощный, грубый. Не особо чувствительный к боли. Просчет. Чуть более умелый боец, чем я предполагал. Но не умелей меня.

Чтобы избавится от массивного гада, оставалось только одно в тот момент. Пробить ему череп.

Однако для такого требуются значительная сила и правильный угол удара. Обычно для этого используются массивные и острые предметы.

У меня тогда находился один под рукой. Точнее — торчал из плоти обрубка руки очкарика. Тот орал и плакал — ему не до сражения.

Еще момент — и фонтан крови, омывавший фрагмент острой лучевой кости по предплечье, заткнулся башкой двухметрового борова.