— Нет, спасибо.

Кристина не захотела травиться. Неужто бросает? Правильно, в новом свете возможно и вовсе нет табака, да…

— Хотя, давай.

Рано обрадовался. Стресс и привычка-зависимость — очень сильные факторы.

— Начнем издалека.

Вот что за! Из другой пазухи Хиро достал свою шляпу с синим пером и зеленый платок. Как они там поместились?!

— Так-то лучше.

Приладив головной убор на законное место, Хиро, причмокивая, задымил колечками.

— Я киборг!

— Так и знал! Я подозревал это с самого начала…

— Шучу я, Нэл. Шучу.

Япошка истерично заржал, хрипя и откашливаясь.

— Почему-то не удивлен, что ты на такую утку купился! Вот умора!

— Зараза…

— Господин Зараза!

— У вас тут что за междусобойчик веселый? А ну делись!

— Фатих, нам тут Хиро сейчас затирать тайны мира собрался как раз.

— Да пофиг! Сигареткой поделишься, а мужик? Ява-явой, а твоя пахнет забавнее.

— Угощайся, не стесняйся!

— Спасибо!

— Так что за история?

— Нэл, правда, что за история?

— А?

Сзади нас уже собралась толпа. Хотя им и собираться нет нужды. Куда уж тут утаить разговор, на плоте.

— Что ж, мы все в одной лодке. Буквально. Так что слушайте, стар да млад. Дяди Хиро расскажет вам преинтереснейшую сказку. Детки — иногда придется затыкать уши.

— Тебе уши заткнем, будешь нас детками обзывать. Мы не сильно тупее и младше.

— Мелкий!

— Ой, ладно, ладно. Не затыкайте. Но насчет тупее — я бы поспорил. Младше… Да. Тут резон. Как вы себя называете: «Сгусток Отроков»? Выпендрежно, не находишь Нэл? Я бы даже сказал — претенциозно и формально неверно филологически…

— Чего?

— Того, мой «умный друг». Отроки — все же подростки. В вашей компании есть ребята помладше, постарше. Куда постарше.

Гай чихнул и закатил глаза. Фатих цокнул губами и засмеялся.

— Кент? Верно?

— Ну, да…

— Буду звать тебя Мелким. Мне нравится кличка!

— Да на здоровье.

Парень фыркнул и улегся на палубу боком, подперев рукой голову.

— Нэл, что это за клоун без цирка?

— Цирка?! Мелкий, а ты умнее, чем кажешься! Что еще про прошлое мира знаете? А?

— Хиро. Его зовут Хиро Ямамото. На днях… Перед инцидентом познакомились. Звал к нам прийти еще тогда, присоединиться, отплыть. Честно, сам без понятия. Просто очень… Талантливый.

— Ох, как любезно, Нелей! Какой комплимент своему Господину!

Суставы невольно заныли. Тело еще помнит то унижение.

— Может расскажешь о себе всем тут, Господин Хиро Ямамото?

— Расскажу. И у тебе расскажу. И еще много о чем. Устраивайтесь поудобнее. Как раз должен успеть до прибытия.

— Куда?

— А черт его знает. В какое-то утопическое место под не менее нелепым, чем ваш «Сгусток» название — Затерянный Мир.

— А звучит прикольно.

Жора мечтательно уставился на азиата, открыв бутылку воды из провизии.

— Так, начни с этого. Господин Хиро. Если не затруднит. А потом уже в обратной последовательности. Каким хреном ты здесь очутился, что делал в заложниках Джорджи, и кто ты вообще, лядь, такой!

— Как могу отказать, если так просишь, друг мой Нелей, сын Посейдона. Правда, еще раз оговорюсь: куда именно мы плывем — без малейшей идеи. Лишь знаю, как называется место и миф. Даже теоретически по карте его не нашел…

— Так откуда знаешь, что мы доплывем туда?

Хиро ухмыльнулся.

— Просто знаю. Это будет позже в рассказе. И так. Долина Затерянный мир — это легендарное место, которое упоминается в фольклоре и некоторых письменных источниках. Точное расположение долины неизвестно, и вполне возможно, что она вообще не существует.

Бритая блондинка Астер скривила рожицу.

— Так…

— Не перебивай, девчуль.

— Астер меня зовут.

— Не перебивай, Астер. Это труднодоступная долина, расположенная в нижнем течении реки Кача. Долина окружена высокими скалами и густым лесом. Попасть в Затерянный мир можно только по реке на плоту или лодке. Долина площадью около десяти квадратных километров. В ней есть живописные скалы, водопады, пещеры и реликтовые леса. Затерянный мир является домом для многих редких и исчезающих видов растений и животных.

— Ты нам точно не Дойля втираешь?

— Зеленовласка, как тебя?

— Лея.